她看见他瞥了一眼手表，但是她没有在意，而是闭上眼睛，好让自己凝神静气。
“我们为什么不到大门那里去呢？”阿希伍什说，“看看谁在那里，发生了什么。”
她没有听他的话。现在得好好想想了。或许塞缪尔·帕尔写的那篇有关绑架的短篇小说和此事毫无联系，只是奇怪的巧合而已。她急于找到劳拉·阿姆斯特朗，结果乔的说法冲昏了她的头脑。但是那些细节是如此相似，如此一致。她想起那本文集的封套，一些图案上面是醒目的白色标题。帕尔的名字在封面的底部。她从图书馆借过这本书的精装本。成百上千的人可能借过或看过这本书。
当她睁开眼睛，她知道是怎么回事了。她一直是对的。她并不感到奇怪。她通常是这样。
他们发现小房子的门没有锁，她松了一口气。阿希伍什虽然没有再说什么，但是她不知道他是否相信她说小房子有灯光的说法。当他们小心翼翼的推开那扇木栅门的时候，并没有看到灯光，整个地方一片漆黑。他们走过草地，以免脚在硕石铺就的车道上发出声音。长长的草踩在凉鞋下，觉得凉爽，还有一点湿润。后来月亮出现了，此时她甚至对自己的判断产生了怀疑。或许她看到的是什么东西反射的光。她是多么希望在这里找到劳拉啊。她从窗户看去，但是看不清里面有什么东西
如果这里空无一人，为什么小房子的门开着呢？她轻轻的推着门，门开了一条缝。她听着。乔·阿希伍什正悄悄的朝房子后面走去。她什么也听不见。她伸出进去在墙上摸索着电灯开关。先是墙裙，然后是开关周围光滑的塑料面板。她努力回忆着房子的布局。她敢肯定这里没有大厅。这里起居室，接着是厨房，右边有两扇门通往卧室。她对阿希伍什几分钟时间找好自己的位置，打开灯，然后把门推开了。
灯光来自一只悬挂在天花板上、瓦数很低的节能灯泡，在那一瞬间，她还是觉得看不见任何东西，眼睛像瞎了一样。
“警察！不许动。”她一边眨眼睛一边喊道。她听见某个地方传来门打开的声音。
房间里没有人。和她记忆中的样子差不多。窗户底下有张桌子，它曾经有过风光的时候，现在桌面上被刮坏了，满是咖啡杯、啤酒杯印子。桌子下面有两把直背椅。一张破沙发和两站躺椅朝着空荡荡的火炉。墙上贴着一些鸟的照片、几张油画和铅笔画，这些画的水平不怎么样。几张书架上放着些自然历史书、地图和野外考察手册。就在她打量四周的时候，阿希伍什出现了。刚才她听到的是他开门进厨房的时候。
她一言不发的推开那几间卧室的门。卧室里整洁的出奇。每间卧室里都有三张双层床。每张床的脚头叠放着灰色的毛毯，房间里有淡淡的霉味和袜子味。
阿希伍什又进了厨房，她转过身跟过去。此时她该承认自己错了，她要叫他答应不把他们判断失误的事告诉其他人，她该让他回家去陪在妻子身边。
“这里刚才还有人。”他说，“水壶还是热的。你刚才看见的灯光可能是有人在这里生火。”
那他们还是有机会在劳拉被杀死之前找到她的。她真想亲他一下。
阿希伍什似乎没有想到自己说的话产生那样的效果。“他不可能跑到哪里去。我们在路上经过一辆汽车。车道上没有车。他肯定有车停在远处了。”
“他现在知道我们在这里了。”维拉说，“把那个灯打开是我这辈子做的最最愚蠢的事了。几英里远的地方都能看得见。”她冲出屋子，在大门口的最后一级台阶上绊了一下，跑到花园里。池塘就在她前面。水面上几乎没有什么倒影，只有池塘的边上波光粼粼，池塘中间是黑黢黢的阴影。尽管她从来不相信什么上帝，此时她的心里突然祈祷起来：求求你，千万不要让她出现在这里，那个女孩不要在这里。劳拉不要在这里。她听见阿希伍什在她身后走近了，听见了他呼吸的声音，听见了他走路时棉布裤子的沙沙声。我希望你心里在祈祷，她想。你笃信上帝。他会听见你的祈祷。
她蹲下身子，靠近池塘里的水。阿希伍什打开手电筒，他们慢慢看见了一个年轻女子的身体，她的手臂向外伸展着。随着电筒那窄窄光柱在水面上慢慢移动，他们看到的景象也在改变。她看见了表面上像上了蜡似的扁平的叶子，纠结在一起的植物上悬挂下来的球状物，就是没有看见什么人。没有什么死人。她意识到自己已经停止了呼吸，赶忙吸了一口气。她觉得头昏目眩。
那个女孩可能已经被杀死了，还没有被凶手摆成某种姿势。目前还没有。她没有被凶手用来制造某种效果，而且这种效果可能和现实世界中的劳拉没有任何关系。
维拉站直了身子，努力让自己思维清晰，好回忆起迪普登晚会时所发生的事情的细节。因为当时她要留心赫克特的一举一动，所以她一滴酒都没有喝，非常清醒。她的记忆应该很准确。当时有人带着他们走过果园，太阳在树缝隙中斜照过来，他们看了那座小房子。为了配合这场给鸟套脚环的展示会，小房子刚刚刷了油漆。
演示如何给鸟上脚环。他们站成半圆形，一个穿着蓝色工作服的高个子男人伸出手上拿着的鸟给他们看。那是一只黄鹉鸟。被那人的手松松地抓着，鸟的脑袋在那人的第二根和第三根指头之间。此前他们从开着的门里看到过他在称鸟的重量。他先将鸟的脑袋伸进一只锥形的塑料杯里。这杯子放在一只弹簧秤上。他用金属尺量了鸟翅膀的长度，另一只手从架子上拿了钳子，又从挂在墙上的线上取下一只银色的环。他将环投到鸟的脚上，然后小心地用钳子夹好。他的手掌上拖着那只鸟，站在门口，直到鸟飞走。
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