「ES ist eine alte Gechichte ，doch bleibt sie immer neu，」短简身材的医生说了串德语，咧嘴一笑，「正如海涅所言，只是我的翻译没有他的原句典雅：虽然这是个老故事，可是恒久如新……平心静气点，巡官，这位死去的女士可是非常有耐性的。」
他把布帽的前檐往上一推——他的头和鸡蛋一样秃，而且他对这点相当敏感——便无精打采地绕过床铺，毫不在乎地乱跺脚印，着手工作。
笑容从他的小胖脸上消失，老式金边眼镜后的眼睛变得十分专注。雷恩注意到，当他看见死者额头上的垂直血痕时，他紫蓝色的嘴唇努了起来，并在一眼看见地上的曼陀林琴时点了点头。然后他十分小心地把死者的白头捧在他两只健壮的手之间，开始投开头发，迅速地触摸头骨各处。
显然事有不对，因为他的面容僵硬起来，并扯开凌乱的被单，花了一分钟检查死者的身体。
他们沉默地观望。显而易见，这位经验丰富的法医愈来愈困惑了；他口中用德语喃喃念着，「见鬼啊！」好几次摇头摆脑，努嘴咬唇，不时又哼一小段饮酒歌……突然间，他转过身面对众人。
「这女人的私人医生在哪里？」
萨姆巡官走出房间，两分钟以后回来，身后跟着米里安医生。两位医生像决斗者似的，极端正式地相互致意，米里安医生很有威仪地绕过床铺，两人同时俯身尸首，拉起单薄的睡袍，边检查尸体，边低声交谈。这时露易莎·卡比安的护土、肥胖的史密斯小姐，快步走进房间，从床头桌上一把攫起水果盅，又迅速走了出去。
萨姆、布鲁诺和雷恩无言旁观。
最后医生们挺起腰身，米里安细致的老脸上露出某种不安的表情，法医把他的布帽拉低，盖住满是汗珠的额头。
「你的判断呢，医生？」检察官向。
谢林医生愁眉苦脸，「这女人不是死于重击。」哲瑞·雷恩先生一脸快意地点头。「米里安医生和我都同意，打击本身除了吓她一跳，不足以造成进一步的伤害。」
「那么，」萨姆巡官怨声低吼：「到底是什么让她送命？」
「哎呀，巡官，你若要抢先一步，」谢林医生颇有愠色地说：「你急什么？是曼陀林琴让她送命嘛，虽然是间接因素。呀？怎么回事？那一击导致她严重惊吓，为什么？因为她很老了——六十三岁——而且米里安医生说她有严重的心脏病。可不是吗，医生先生？」
「噢，」巡官应道，看起来心情舒缓了些，「我懂了，有人敲她的头一棒，那一棒吓破了她衰弱的心脏，所以她就死了。如此说来，她可能根本是在睡眠中死的喽。」
「我看并非如此，」哲瑞·雷恩先生说：「正好相反，巡官，她非但没在睡觉，还非常非常清醒。」两位医生一齐点头同意。「有三点证明。第一，请注意她的眼睛是开着的，睁大直瞪，受了惊吓，可见是清醒的，巡官……第二，你们可以看见她脸上那种独一无二的表情，」这样的措辞委实温和，埃米莉·黑特衰老的五官，因极端痛苦和突来的惊骇扭曲不堪。「甚至双手都半握着拳，指头勾张……第三，这点比较隐晦，」
雷恩走到床边，指着死人额头上由曼陀杯琴弦造成的血丝，「这些血痕的位置。毫无疑问地证明，黑特太太被袭击时是坐在床上的。」
「你怎么晓得？」萨姆巡官颇不服气。
「怎么，这很简单。如果她遭击时正在睡觉——换句话说，是躺下来的，而且从她大致的姿态看来，是仰卧平躺的——那么钢弦的伤痕就不会只出现在额头的顶部，而会连下半部也有，还应该会在鼻子上，或许甚至连嘴唇上也有。由于血痕只局限于顶部，可见她若不是直坐着，也是半坐半起的姿势。倘若这点成立，我们立即可以结论，她人是醒着的。」
「真是高见，先生。」米里安医生说，他僵直地站着，修长的手指紧张地绞来绞去。
「实在只是很粗浅的观察罢了。谢林医生，你估计黑特太太是什么时间死亡的？」
谢林医生从他的背心口袋掏出一根象牙牙签，开始钻研起他的牙缝，「死了六小时了，也就是说，她是在今天早上大约四点钟的时候死的。」
雷恩点点头，「有一点可能很重要，医生，就是凶手攻击黑特太太时所在的确实位置，你能就这点再详尽地说明吗？」
谢林医生若有所思地眯起眼睛看着床，「我想可以，凶手站在两张床之间——而非老太太床铺外面那一边，我这是根据尸体的位置和她额头上的血丝来推断。你看呢，米里安医生？」
老医生吓了一跳。「啊——我非常同意，」他赶忙回答。
萨姆巡官烦躁地抓抓他肥厚的下巴，「曼陀林琴，这档子事……不知怎的，让我觉得不对劲。我的意思是，不管心脏是好还是烂，用曼陀林琴这么打一下怎么可能要她的命？我是说——如果某人确实有意要杀人，即使他选的是一个奇怪的凶器，总也要选一个能致命的才对呀。」
「晤，这种可能性不是没有，萨姆，」法医回道：「用曼陀林琴这种看起来相当没分量的武器用力一击，是有可能杀死像黑特太太这种健康状况不良和高龄的女人，但是在这里我们看到的这一击，却是相当微弱。」
「尸体上没有其他暴力的痕迹吗？」雷恩问。
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