Y的悲剧(雷恩先生系列2)_[美国]埃勒里·奎因【完结】(23)

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「正好相反,黑特小姐,」雷恩温和地说:「你说的正好切中要旨,大家遵从黑特太太对你父亲的曼陀林琴和实验室的禁令吗?」

「没有人敢不遵从母亲的命令,雷恩先生,」芭芭拉低声回答:「我可以发誓。大家连想都不敢想去碰那把曼陀林琴或进去实验室……不,太疯狂了,有人竟然确实如此做,哦——」

「你最后一次看见曼陀林琴在那个玻璃箱里,是什么时候?」巡官质问。

「昨天下午。」

「那是不是,」布鲁诺仿佛刚刚得到一个灵感似的,有点急切地问:「房子里唯一的一样乐器?」

雷恩利眼看他,芭芭拉一脸讶异。「是,确实是,」她回答:「但那有什么重要性……我猜这不关我的事。我们不是一个音乐家庭,母亲喜好的作曲家是索沙,家父的曼陀林琴是他大学时代的纪念品……以前有一架大钢琴——那种华丽的陈饰品,整个都是漩涡花纹和镶金装饰,上世纪九十年代的洛可可风格——但是几年前母亲叫人把它丢掉了,她很不高兴——」

「不高兴?」布鲁诺纳闷。

「你知道,露易莎没办法欣赏。」

布鲁诺皱起眉头,萨姆巡官的大手在口袋里摸索一阵,掏了一阵,掏出一把钥匙,「认得这个吗?」

她遵从地端详了一下,「是一把弹簧锁钥匙,不是吗?我不敢说我认得,它们看起来都很像,你知道……」

「嗯,」萨姆喃喃应道:「是你父亲实验室的钥匙,在你母亲的随身物当中发现的。」

「哦,是这样。」

「你知不知道,这是不是那个房间唯一的一把钥匙?」

「我相信是,我知道自从父亲自杀以后,母亲就随身带着它。」

萨姆把钥匙放回口袋,「那和我听到的吻合,我们必须去查一查那间实验室。」

「你以前常去你父亲的实验室吗,黑特小姐?」布鲁诺好奇地问。

一片生气洋溢在她的脸上。「我确实常去,布鲁诺先生。我是父亲科学神龛的朝拜者之一,他的实验令我惊奇,虽然我永远没办法完全理解。我常常和他一起在楼上花上一整个钟头,那是他最快乐的时光——那种时候他活得最尽兴。」她看起来心事重重,「玛莎——我弟媳,你知道——也同情父亲,她有时候也看他做实验,还有,当然了,崔维特船长,其他人——」

「所以你对化学完全外行。」巡官用一种不甚同意的语气逼问道。

她微笑,「哎,哎,巡官,毒药吗?任何人都会读标签嘛,你也知道。不,我确实不懂化学。」

「根据我所听到的,」哲瑞·雷恩先生的评论,在巡官听来是令人不耐烦的毫无相关的,「你在科学方面所欠缺的才能,你用诗文才气把它弥补了,黑特小姐。你呈现给我们一幅有趣的画面,你和黑特先生:诗乐女神幽特琵坐在科学之神赛西亚足下……」

「风马牛。」萨姆巡官刻意咬文嚼字地说。

「哦,确实,」雷恩面带微笑地回答:「然而我的评论不是只为了炫耀我的古典知识,巡官……黑特小姐,我有意追究的是,赛西亚是否曾经坐在幽特琵的足下?」

「我希望你能把它翻译成美国话,」巡官咕哝道,「我也想知道你问的是什么问题。」

「雷恩先生是要问,」芭芭拉有点腼腆地说:「父亲对我的作品的兴趣,是否也与我对他的实验的兴趣一样大。我的回答,雷恩先生,是正面的,父亲总是给我最衷心的赞美——然而,我猜想,是针对我的名利成就大于对我的诗文本身,他常常对我的诗困惑不解……」

「我也是一样,黑特小姐,」雷恩微微一鞠躬说:「黑特先生有没有尝试过写作?」

她用眉尖做了一个断此念头的表情。「几乎没有,他的确曾试写过一次小说,但是我想最后无疾而终,他从来没有办法在一件事情上持久——当然,除了他那些永恒的蒸馏器、酒精灯和化学品的实验以外。」

「好了,」巡官一副严阵以待的样子说:「雷恩先生,如果你们闲谈完毕,我想言归正传,我们不能在这里泡一整天……黑特小姐,你昨晚是最后一个回来的吗?」

「这我不敢说。我忘了房子的钥匙——我们每个人都有自己的一把——所以我按门廊上的夜铃,夜铃直通阿布寇夫妇在阁楼上的房间,大约五分钟以后,乔治·阿布寇慢吞吞地下楼来帮我开门,我立刻上楼去,阿布寇还在楼下……所以我不敢说我是不是最后一个回来。或许阿布寇知道。」

「你怎么会没有钥匙?放错地方?遗失了?」

「你实在很追根究底,巡官,」芭芭拉叹着气说:「不是,不是放错地方,不是遗失,也不是被偷。就如我所说,我只是忘了而已,钥匙在我房间的另一只皮包里,我睡前查过了。」

「你有没有想到其他问题?」一小段沉默以后,巡官问布鲁诺。

检察官摇摇头。

「你呢,雷恩先生?」

「在你用那种方式把我压下来以后,巡官,」雷恩做出一个哀伤的微笑回答:「没有。」

萨姆以干咳代替致歉,说:「那么就到此为止,黑特小姐。请不要离开这栋房子。」

「不会,」芭芭拉·黑特疲惫地说:「当然不会。」

她起身走出书房。

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