Y的悲剧(雷恩先生系列2)_[美国]埃勒里·奎因【完结】(37)

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「有——有,一瓶新的。我三天前用光了,所以跟苏顿市场订了一瓶新的,还没有时间打开来。」

「可是这怎么可能呢,阿布寇太太?」雷恩和气地问:「据我所知,你每天替卡比安小姐准备一坏蛋酒奶。」

「那和这个有什么关联?」

「蛋酒奶,记得我小时候喝,阿布寇太太,里面有香草。」

萨姆惊讶地踏前一步,阿布寇太太昂昂首,「请问,那证明什么?我的蛋酒奶里有肉豆寇粉,那也犯法吗?」

萨姆把他的头往走廊一伸,「皮克森!」

「是。」

「和管家一起下楼,把所有闻起来像香草的东西都带上来。」萨姆把拇指向门一比,「去,阿布寇太太,动作要快。」

等候的时间,都没有人开口。萨姆双手握在背后,嘴里哼着一个十分难听的调子走来走去,布鲁诺的心神飞驰已远,似乎意兴阑珊,露易莎静静地坐着,背后站着一动不动的史密斯小姐、米里安医生和崔维特船长。雷恩站在窗边俯望着无人的花园。

十分钟以后,阿布寇太太和她的护卫一起上楼,皮克森拿着一个用纸包着的小扁瓶。

「底下各种各样的气味好多,」刑警咧嘴一笑,「但是除了这瓶香草,没有其他东西闻起来像香草,还没打开来呢,长官。」

萨姆从皮克森手中接过瓶子。标签上写着「香草精」,封条和包装都还没拆开。他把瓶子传给布鲁诺,布鲁诺漫不经心地瞧一瞧,就把它还给萨姆,雷恩仍立在窗边不动。

「旧的那瓶呢,阿布寇太太?」萨姆向。

「三天前就把它丢进垃圾里了。」管家简短地回答。

「那时已经空了?」

「是。」

「瓶子里还有香草精的时候,你有没有发现短缺过?」

「我怎么知道?你以为我还一滴一滴地算啊?」

「那可难说。」巡官故意顶嘴,他撕开包装封条,打开瓶塞,把它凑近鼻子。一阵强烈的香草味缓缓充塞整个卧房,这是纯正香草无疑,那香味饱满而且没有杂质。

露易莎·卡比安娜动身体,鼻翼扩张。她大力嗅着鼻子,头转向房间对面瓶子所在的方向,像蜜蜂远远地就嗅到花蜜一样,她的手指瞬间活络起来。

「她说就是这个——这个味道!」史密斯小姐兴奋地喊。

「她确定吗?」哲瑞·雷恩先生喃喃地问,他事前已经回过身看到护土的唇语,他踏步向前,在点字板上排出下列问句,「和你现在闻到的一样强烈吗?」

不完全一样。昨晚比较淡。

雷恩没什么指望地点点头,「家里有冰淇淋吗,阿布寇太太?」

「没有,先生。」

「昨天有吗?」

「没有,先生,一整个星期都没有。」

「完全无法理解,」雷恩说,他的双眸如常炯炯有神,面容如常年轻有朝气,但是眉宇之间有种困乏的表情,仿佛用脑过度,「巡官,最好叫房子里所有的人立刻到这里集合。同时,阿布寇太太,偏劳你一下,请你把房子里所有的蛋糕和糖果集中带来房间。」

「皮克森,」萨姆巡官吼道:「你一起去——以防万一。」

房间挤得满满的。所有人都到了——芭芭拉,姬儿,康拉德,玛莎,乔治·阿布寇,女仆维琴妮亚,艾德格·皮瑞,甚至彻斯特·毕格罗和约翰·格利,他们两人执意留在房子里。

康拉德似乎魂不守舍,一直傻傻地瞅着他身边的警察,其他人都带着观望态度……萨姆巡官先是踌躇,然后退避一旁,他和布鲁诺检察官面色凝重地旁观。

雷恩定定地站在那里等。

小孩子和平常一样,蹦蹦跳跳地随大人进来。他们在房间里乱叫乱跑,此时无人理会他们的调皮捣蛋。

阿布寇太太和皮克森捧着满怀的蛋糕和糖果盒,跌跌撞撞地进来。每个人都目瞪口呆。阿布寇太太把她的那一堆放在露易莎床上,拿手帕擦拭她瘦骨如柴的颈子,皮克森一脸嫌恶的表情,把他那一堆往一把椅子上一丢,就走出去了。

「各位先生女士,有没有私藏的蛋糕或糖果在你自己的房间里?」雷恩严肃地问。

姬儿·黑特说:「我有,我向来都有。」

「能不能请你去拿来,黑特小姐。」

姬儿态度颇为庄重地走出去,一会儿之后,带着一个长方形的大盒子回来,盒子上有显眼的「五磅」两个字。一看到这个庞大的糖果盒,约翰·格利就两颊飞红,他忍不住窃笑起来,两脚在那里挪来挪去。

在众人好奇的目光下,哲瑞·雷恩先生开始进行一项工作。他把所有的糖果盒都集中在一把椅子上,然后一盒一盒地打开。一共有五盒——一盒花生片糖,一盒巧克力水果夹心,一盒硬糖果,一盒实心巧克力,还有姬儿的那盒,一一打开来,里面是一列列赏心悦目、昂贵的糖渍坚果和水果。

雷恩从五盒里面随便挑了几块,若有所思地吃了几个,然后拿几个喂露易莎·卡比安。壮小子比利看得垂涎三尺;杰奇则被这幅神秘的景象所慑服,用一只腿站着,看傻了眼。

露易莎·卡比安摇摇头。

不。没有一个是。不是糖果。我错了。是香草!

「要不是这些糖果的作料里没有香草,」雷恩表示,「就是香草的成分太稀薄,吃不出来。」他对阿布寇太太说:「这些蛋糕,阿布寇太太。哪几个是你自己烤的?」

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