「拜托你，巡官……这也许并不像听起来的那么疯狂，为什么她会想到冰淇淋或者蛋糕？这两者之间几乎没有什么共通点，除了好闻的味道。也许——对，我相信这也许比你所想的正经多了。」
他调整金属字母，「你说冰淇淋或者蛋糕。难以置信。也许是化妆粉，面霜。」
她的手指摸索点字板，四周一片静默。
不。不是女人的化妆粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更强。
「不够清楚。是一种甜甜的香味，是不是？」
是。甜甜的。强烈的甜味。
「强烈的甜味，」雷恩喃喃地说：「强烈的甜味。」他摇摇头，又排出一个问题，「或许是花香？」
或许……
她踌躇，皱起鼻子，努力要重新捕捉那数小时前的气味。
是。是一种花。一种少见的兰花。崔维特船长曾经送我一朵。但是我不确定……
崔维特船长眨着老眼，原来澄蓝的眸子充满惊讶，众人的眼光汇集在他身上。他历尽沧桑的脸一片涨红。
「怎么样，船长？萨姆问道：「能不能帮个忙？」
崔维特船长苍老的声音显得破碎沙哑，「她还记得，我的天！让我想想，这……那是差不多七年前。我的一个朋友——千里达号货轮的寇克冉部长——从南美洲带回来的……」
「七年前！检察官惊呼，「那么久了还记得味道。」
「露易莎是个超凡杰出的小姐。」船长说，又眨了眨眼睛。
「兰花，」雷恩沉吟，「这更奇怪了。是什么品种，船长，你记得吗？」
老海员抽搐一下笨重嶙峋的肩膀。「根本不知道，」他说，声音像生锈的旧绞盘，「很少见的种类。」
「嗯，」雷恩又转向点字板，「只像那种兰花，没有别的了吗？」
对。我爱花，从来不会忘记一朵花的味道。那是唯一的一次。我闻到那种兰花的味道。
「园艺学大秘密，」雷恩说，努力想制造点轻松的气氛。但是他的眼睛没有一点幽默的神色，而且一只脚尖不断地敲着地板，众人以一副无望疲惫的眼神望着他。
突然间，他的脸亮了起来，敲着自己的额头，「真是的！我忽略了最明显的问题！」然后又忙着排那些小字母金属块。
问题如下：「你说『冰淇淋』，是哪种冰淇淋？巧克力？草莓？香蕉？核桃？」
显然终于敲对了音符，因为连原来懊恼不已的萨姆巡官，都以崇敬的眼光看着雷恩。此时露易莎用指尖发现雷恩的问题，她的脸也亮起来，像只小鸟似地快乐地点头，点了好几下，然后迅速用手语回答：
现在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！
她冲动地坐在摇椅的座沿上，两只瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉奖，崔维特船长悄悄地抚着她的头发。
「香草！」他们齐声惊呼。
手指又飞扬起来。
香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或兰花，或其他什么东西不可。就香草的味道。我很确定。很确定。
雷恩叹了一口气，眉间的皱纹锁得更深了。露易莎的手比划得如此快，史密斯小姐几乎要来不及翻译，她不得不叫露易莎重复比划，护士转向众人时，眸中有一种不忍的神情。
求求你。那能帮上忙吗？我要帮忙。我一定得帮忙，
那有没有，有没有帮上忙？
「小姐，」巡官大步走向房间，一边阴沉地说，「你可以拿你的命来赌，那确实帮上了忙，帮了大忙。」
米里安医生俯身握住露易莎发抖的手腕，他点点头，拍拍她的面颊，然后又站回原位，崔维特船长没来由的一股骄傲自得。
萨姆打开门嚷道：「皮克森！墨修！随便哪个人！叫那个管家马上上来！」
阿布寇太太态度蛮横起来。原先警方侵犯她领域的震撼已经消失。她两手抓着裙裾气喘咻咻上楼，停在楼梯口歇口气，喃喃地咒了几句，然后一头闯进死者房间，眼睛直瞪着巡官。
「哼！你找我做什么？」她疾言厉色地问。
巡官不浪费一点时间，「你昨天有没有烤什么？」
「烤什么？我的老天爷！」他们像两重量级拳击手正面对峙，「你知道这个要干嘛？」
「哈！」萨姆凶恶地应道：「逃避问题，呃？你昨天到底有没有烤东西？」
阿布寇太太嗤之以鼻，「我看不出……没，我没有。」
「你没有，嗯，」他的下巴往前逼近两英寸，「你厨房里用不用香草？」
阿布寇太太瞪着他，仿佛他神经错乱。「香草？什么不问偏问这个！我当然用香草，你以为我的厨房是什么样子，到底？」
「你用香草，」萨姆一副精明的样子说，他转向检察官，眨眨眼睛，「她用香草，布鲁诺……好吧，阿布寇太太，你有没有为任何理由使用过香草——昨天？」他摩拳擦掌。
阿布寇太太突然一翻身向门走去。「我才不站在这里被当做傻瓜耍着玩，告诉你，」她猛然说，「我要回楼下去了，才不在这里答你的疯子问题。」
「阿布寇太太！」巡官怒喝一声。
她心虚地停下来，张望周围，所有人都严肃非常地看着她。「呃……没有。」她不甘心地软弱地加上一句，「喂，你管我怎么做我的家事？」
「住口，」萨姆占了上风，洋洋得意，「少要嘴皮，现在贮藏室或厨房里，有没有香草？」
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