马丁顿了一下说：“您提到这一点，先生，我想起来了，我没有听到。他在这间屋里拉了铃，我才知道他回来了。他如果是从前门进来的，我应该听得见。但是他肯定是从窗子进来的。”他想了一会儿，又说道：“曼特逊先生一般都从前门进来，在大厅里挂好衣帽，再穿过大厅走进书房。我看他可能是急于打电话，就径直穿过草坪来到窗前——他遇到重要事情需要处理时就是这个样子。哦，我想起来了，他还戴着帽了，大衣扔在桌子上，做吩咐时口气也横蛮——他忙的时候总是这样。他们都说，曼特逊先生急躁得要命。”
“啊，看来他当时很忙呀。可是你刚才不是说，你没有注意到有什么异样吗？”
马丁的脸色微微一变。这时莫奇提出了第一个问题。
“那么你离开时，他正在敞开的窗前打电话，你把饮料放在桌子上，是不是？”
“是这样，莫奇先生。”
“说到饮料，你说曼特逊先生睡觉前常常不喝威士忌，他那天晚上喝了吗？”
“我说不好。我送新鲜苏打水时瞟一眼只是出于习惯，看看里面盛的酒是不是还过得去。”
警长来到高大的角柜前，把柜子打开，他拿出一个玻璃酒瓶，放在马丁面前的桌子上。“这酒比那时少吗？”他平静地问。“这是我今天早上发现的。”酒瓶已经空了一半。
马丁那副胸有成竹的样子第一次动摇了。他急忙抓起酒瓶，举到眼前晃了晃，又吃惊地看着其他人，慢慢地说：“比我最后一次看到少了半瓶酒——那还是星期日晚上的事。”
德仑特又翻开一页笔记本，一边用钢笔轻轻敲着本子，一边思索着。过了一会儿，他抬起头问道：“我想曼特逊先生那天晚上吃晚餐时穿得很整齐吧？”
“是的，先生。他穿了一件外套，他叫它小夜礼服，在家吃晚餐时常穿。”
“你最后一次见到他时，他也是这种穿戴吗？”
“只是外套不一样。他晚上在图书室时，常换上一件旧猎装，颜色较浅，粗花呢的，就英国习惯来说有点俗气。我最后一次见到他时，他就是穿着这件衣服。”
“——我想问最后一个问题了——尸体上的衣服是曼特逊先生那天要穿的衣服吗？”
马丁揉了揉下巴。“您提醒我了，先生，我刚看到尸体时非常吃惊。开始时我看不出衣服有什么异样，但过了一会儿我就看出来了。那领子是曼特逊先生只有在晚餐时才戴的。接着我又发现，他前一天穿过的衣服又都穿上了——前襟宽大的衬衣，还有别的——只是外衣、背心、裤子、褐色皮鞋和蓝色领带不同。至于外衣，那是他可以穿的五、六件中的一件，他没穿其他衣服，只是因为它们拿着顺手，根本不管哪是该在白天穿的衬衣和外衣，这是从未发生过的事情。还有其他事情，这些都表明，他起床时肯定忙乱得很。”
“当然，”德仑特说，“我想我要了解的就这些。你讲的都很清楚，马丁。我们以后如果再有问题，我想能在周围找到你吧。”
“我听您吩咐，先生。”马丁鞠了个躬，默默地走了。
德仑特一屁股坐在安乐椅上，深深吸了一口气。“马丁真了不起。”他说。“他是个十分有趣的人，咱们这辈子也赶不上他。直话直说吧，可爱的马丁身上一点有害元素也没有。”
“看来是这样啊，”警长同意地说。
“好吧，”德仑特说着站起身。“你再想想，我去卧室看看。也许在我查找的时候，答案会突然在你脑子里迸发出来。不过，”德仑特在门口转回身，用恼怒的声调说，“不论什么时候，你要是能告诉我一个衣冠整齐的男人怎么会忘记戴假牙，你就把我当作疯子送到最近一家精神病院去好了。”
四 放在闸子里的枪
卧室很小，陈设少得出奇。这个财阀的生活用品简朴之极，然而曼特逊在鞋上表现出了富家阔绰。沿墙放着两个长长的架子，上面放着很多鞋，都擦得十分干净。德仑特自己很喜欢研究皮鞋，现在他用欣赏的目光端详起这些鞋来。
突然，他的目光落在放在上层架子上的一双漆皮鞋上。
警长已经对他讲过这双鞋所在位置；曼特逊死去的前一天晚上就是穿的这双鞋。德仑特一眼就看出来，这双鞋已经穿了不少时间，而且是最近刚擦过的。鞋面部分吸引了他的注意力，他弯下腰，皱着眉头端详着，并和旁边的鞋做了比较。接着，他拿起鞋，看了看鞋帮和鞋底的接缝。
他把鞋翻过来，用卷尺量了量，又仔细看了一番鞋的底部。每只鞋的鞋跟与鞋前的夹角处都有一丝淡淡的红砂的痕迹，几分钟之后他站起身，打开通往曼特逊太太房间的内门。
只一眼就可以看出，这个大房间已经被匆忙地改头换面，不再是女主人的寝室了。
他在房内观察了一番，并在笔记本上记下来。他快步走到曼特逊的房间，拉了拉铃。
“我还想请你帮忙，马丁，”男仆立正站在门口时，德仑特说。“我想让你去说服曼特逊太太的女仆，和我谈一次话。”
52书库推荐浏览： [英]E．C．本特利