“我马上叫她来，先生。”男仆走了，没过一会儿．一个穿黑衣服的小巧身躯无声无息地出现在他面前。
她一走进屋子，本能就告诉她，她得首先博得好感。她做出一副厚道直爽的样子说：“先生想和我谈话吧。”接着又补充道：“我叫塞勒斯汀。”
“很好，”德仑特不动声色地说。“塞勒斯汀，我想让你告诉我的是，昨天早晨七点，你给女主人端茶来的时候，两间卧室中间的门——就是这扇门——是开着吗？”
塞勒斯汀一下子来了精神。“是的，先生！门象往常一样开着，我也象往常一样把它关上了。”
德仑特点了点头说：“现在我准确知道了当时的情况。谢谢你，塞勒斯汀。这么说，女主人要起床更衣、在房间里用早餐时，曼特逊先生还应该在他的房间里？”
“是的，先生。”
“实际上，谁都没有惦着他，”德仑特说。“好了，塞勒斯汀，我很感谢你。”
她对德仑特眨了眨眼睛，打开门，旋风似地消失了。
德仑特一个人留在卧室里。半小时过去后，他慢慢地站起身，小心地将鞋放回到架子上，然后走到楼梯中间的小平台上。
通道的另一面有两间卧室，他打开对面一间的房门。这间卧室一点也不整洁。德仑特穿过屋子，仔细地看了一遍，然后一边轻轻地吹着口哨，一边用卷尺量了量几样东西。干完以后，他坐到床边，扫视着屋子。
他的目光落在烟盒旁边的一个扁平皮面盒子上。
盒子一打就开了。里面是一支又小又轻的左轮枪，做工优美。还有十几个空弹壳，枪上刻着“杰·马”。
德仑特打开枪膛，看了看枪管，这时楼梯上传来脚步声，莫奇警长在门口出现了。“我刚才还在想——”他忽然停住话头，看着德仑特正在摆弄的东西，那双机敏的眼睛也睁大了。“德仑特先生，这是谁的左轮枪？”他用平淡的语调问。
“显然是住在这个房间的人的，”德仑特指了指枪上的刻字，也用平淡的语调说。“我是在壁炉上发现的。看来这支小枪很好使，而且最后一次使用之后精心擦过。”
警长从德仑特伸出的手中拿过枪来，又拿出一个空弹壳，放在宽大的手掌中；接着他从背心口袋里取出一个小东西，放在弹壳旁边。那个是个铅制子弹心，顶部有些磨损，两侧有一些新的痕迹。
“这就是那粒子弹吗？”德仑特一边注意看着，一边小声问道。
“正是，”莫奇先生答道。“是在后头骨里找到的。一小时前斯托克先生把它取出来，交给了当地警官，刚刚送到我这儿。你看到的这些新痕迹是医生的器具弄的。这些旧痕迹则是枪里的来福线留下的——就是这样的枪。”
放枪的小盒子摆在两人中间，德仑特和警长相互凝视好一会儿．最后还是德仑特先开口。“这个谜案全都不对头，”他说。“完全不合逻辑，而且是显而易见的。我们看一下目前的情况。曼特逊派马洛乘汽车去南安普顿了，或说马洛出去了，昨天晚上才回来，那时罪行已经发生了很长时间，这一点没有问题吧。”
“不管怎么样，这一点是没有问题的，”莫奇先生略微加重语气说。
而且马洛到过南安普顿这一事实已被当地警察局证实了。
“而现在，”德仑特接着说，“我们发现了这支擦得锃亮的手枪，于是就可以得出如下假设：马洛根本没有去南安普顿。那天晚上他又回来了，想办法使曼特逊先生起床，穿好衣服，走到外面，而且没有惊动曼特逊太太和其他人。然后他用这支手枪打死了这个曼特逊，又精心把枪擦干净，放到屋里警官容易发现的地方。他没有惊动任何人，干完之后就走了。”
德仑特拿起手枪，漫不经心地拨弄着弹轮，说道：“难道这是想转移目标，你看不是吗？”
这时，卧室半关的门被慢慢地推开了，一个人站在门口。他俩吓了一跳，警长马上停住话头。那人的目光从盒子里的手枪移到德仑特和警长的脸上。他们都没有听见这个人进门的声音，目光也不约而同地落在他那细长的脚上。他穿的是胶底网球鞋。
“你一定是邦纳先生吧，”德仑特说。
五 新思路：期待了结
“卡尔文·邦纳听您吩咐。”那个人从嘴边拿开没有点燃的雪前烟，彬彬有札地说。
德仑特和这个美国人相互打量了一番，彼此都产生了好感，“我已经得到解释了，”德仑特高兴地说，“我本以为发现的这支枪就是打死曼特逊的那支，看来未必如此。据说你们这儿的人很喜欢这种枪，它已经很流行了。”
邦纳先生伸出瘦骨嶙嶙的手，从盒子里拿出手枪。“是的，先生。”他一边熟悉地摆弄着枪，一边说。“长官说得对。我们叫这种枪为‘小阿瑟’，我敢说，眼下有好几万人裤兜里都揣着它哩。这枪对我来说太轻了。啊，先生们，实在抱歉，我现在要去主教桥，这些天有很多事情要办。要发很多电报，多得足以噎死一头牛。”
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