「我不相信那种什么驱魔避邪的解释，」萨姆松开手指，木木地说，「这是三流小说的破烂情节，跟用双手捧水一样蠢，打死我我都不信——而且，传出去会被社会大众笑死。」
「既然如此，你的合理解释又是什么？」布鲁诺打回一耙。
「这个嘛，」萨姆沉吟下来，「好吧，也许是凶手搞的，故意把德威特的手指扳成这个样子。」
「胡说八道，」布鲁诺断然反对，「你这说法比刚刚那个还荒谬，朗朗乾坤，凶手干嘛那么无聊去扳被害人指头？」
「呃，这难讲哦，」萨姆说，「很难讲哦……雷恩先生，您意下如何？」
「我们非得在这谋杀案中到杰塔托里不可吗？」雷恩动了动身子，「我认为，」他的声音异常虚软，「今天晚上，德威特对我所讲的一个故事深有所感，如此而已。」如坠云里雾里的萨姆正待追问什么意思，却被站起身来的谢林医生给打断了。
「好啦，在这里我能做的都做完啦，」法医说，「有件事绝对错不了，他是瞬间毙命的。」
这么长一段时间以来，雷恩首次有了明显的举动，他拉了下法医的手臂，「你确定吗？医生——瞬间毙命？」
「是啊，绝对没错，子弹，应该是点38口径的，直接贯穿右心室，这也是唯一的伤口——光从外观的检查是如此。」
「头部呢？没任何伤口吗？没任何暴力打击的迹象吗？——身体其他部位也都没有吗？」
「一处也没有，除了一颗子弹跑进心脏里面，没任何其他伤痕，而且我还敢告诉你，这是我这个把月以来，所看过一堆弹孔里最干净利落的一个。」
「谢林医生，你的意思是说，德威特不可能是在中枪濒死前做出这个手势？」
「好，我讲白了，」谢林医生有些肝火上升了，「我刚说他瞬间毙命，不是吗？天底下哪里有瞬间毙命却又有中枪濒死这回事？一颗硬枪子儿贯穿心室，瞬间——啪，就挂了，一切了账，人死如灯灭，人不是天竺鼠是吧，这你也晓得，人和天竺鼠当然不一样嘛。」
雷恩没笑，他转向萨姆。「我想，巡官，」他说，「根据我们这位火气十足的法医大人所说，我们可弄清一件有意思的事。」
「啊什么？他吭都来不及就挂了。我也看过几百具这种瞬间毙命的尸体，哪还有什么花巧可言。」
「巡官，这里的确有点新花巧可言。」雷恩说。布鲁诺满脸问号看着雷恩，但雷恩并未再说下去。
萨姆甩甩头，排开谢林医生，弯身看着死者，开始仔细查看死者的衣服；雷恩移了个位置，以便能同时看到萨姆脸部和死者尸体。「这是什么？」萨姆低问，他从德威特外套内侧口袋里掏出一堆包括信件、支票本、钢笔、列车时刻表和两本回数票。
雷恩冷冷地说：「有一本是旧回数票，在被扣押时过期了；另一本是他今晚才买的新回数票，上这班车前买的。」
萨姆应了声，翻看着旧回数票里如邮票般边缘打着齿孔的车票，车票已磨得边角起毛了，封面和内部有一大堆没一么意义的涂鸦：某些是摹画着列车员查票剪票的记号；某些则是仿印刷体写下的字迹——最多是各式几何图形，几乎每张都有，完全显露出德威特凡事精确的基本性格，大部分的车票都撕去用掉了。跟着，萨姆检查新的那本，车票原封不动，也没任何记号，正如雷恩所说的，出事前在威荷肯站买的。
「这里哪个是列车员？」萨姆问。
穿蓝制服的老列车员回答：「我是，名叫波普·勃登利，是这班车的第一列车员，巡官你想问什么？」
「认得死者吗？」
「呃，」波登利慢条丝理地说，「在你来之前，我已经告诉过在场的雷恩先生，死者的脸孔我很面熟。现在我想起来了。他这些年常坐这班车来来回回。好像是到西安格坞，对吧？」
「今晚你在车上见过他吗？」
「没有，他没坐我收票那头，你看见他了吗？艾德华。」
「今晚我也没有，」粗壮的年轻列车员讲起话挺害羞，「我也一样，我认得他，但今晚也没看到。我到前一节车厢查票，他的一些朋友坐那儿，里头一个高个子拿给我六张票，说他们还有一位有事暂时离开。后来，我也一直没看见他。」
「你不找他收票吗？」
「哦，我根本不晓得人在哪里，心说大概上厕所去了，那是最可能的，我也不会想到有人待在不开灯的车厢里，平常没有人会跑到这里来的。」
「你说你认得德威特？」
「他叫这名字是吗？呃，他还算常坐这班车，我认得他的样子。」
「坐了多少回呢？」
艾德华把帽子往后推，摸着秃脑门想着，「巡官，这也说不上来，到底有几次也没个数，就是来来去去吧，我想是这样子。」
瘦小的勃登利忽然挤上前来．「先生，我想这我可以替你查出来，你晓得，每晚这班午夜的班车由我和艾德华负责，因此，我不难查到他搭过几趟这班夜车。麻烦你把旧的那本车票借我看看，」他说着从萨姆手上拿过那本陈旧起毛的车票本子，打开来，伸给萨姆看，在场其他人也全都簇拥上来，在萨姆肩后伸长脖子。「这个，你看，」勃登利客串起侦探，指着已撕去车票的存根部分说，「每搭一趟车，我们就撕张票收走，且在存根剪洞，你只要找到记号加起来就有答案了，圆的——那是我剪的洞，就这种看到没有——以及打叉的——那是艾德华·汤普森的，一算就知道他一共搭过几次本班车，因为这班车除了我们两个，没有第三个列车员，明白了吧？」
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