刑警瞪着雷恩好一阵子，解嘲地咳了声，让出路来。
「好吧，先生。」但他嗓门仍不小，万分不情愿地对佛安说：「夫人，我很抱歉。」佛安离开，起居室的众人又重新跌入一片死寂之中。
清晨四点一刻，雷恩着手进行一件诡异之事。
他独自一人出现在德威特的私人书房内。那件苏格兰式披肩外衣搭在椅上，雷恩胸有成竹地搜寻整个房间，不仅眼睛巡视，双手也不闲着四下翻动。书房正中央摆了张古雅的胡桃木雕花书桌，雷恩逐个拉开抽屉，不放过任何一张文件纸头，仔细检查每一份记录和证券，但显然一无所获。跟着，他放弃书桌，第三次面对嵌在墙壁上的保险箱。
他不死心再试试转钮，但保险箱显然锁着纹丝不动。雷恩无可奈何，缓缓转身面对满书架的藏书，他特别留意书籍和书架的间隙，并且碰运气地抽出书籍翻找着。
好不容易检查完每一册藏书，他站着静静思考了一会儿，亮闪闪的双眼又一次落在墙上保险箱上。
他走到书房门边，打开来探头出去，一名执勤的刑警正在大厅中踱着步，机灵地立刻看到他。
「管家还在楼下吗？」
「我去看看。」刑警下楼，没多会儿，带上来步履蹒跚的乔肯斯。
「什么事呢，先生？」
雷恩斜倚在书房的门柱边，「乔肯斯老朋友，你晓得书房保险箱的号码吗？」
乔肯斯眼睛睁大起来，「我，不，先生，我不知道。」
「那德威特夫人晓得吗？或是德威特小姐？」
「不，先生，我想她们都不知道。」
「这就怪了，」雷恩莞尔一笑，刑警这时懒洋洋回到大厅。「怎么会这样呢？乔肯斯。」
「呃，先生，德威特先生他……呢，」老管家似乎颇为难，「先生，没错，这很奇怪，但这些年来德威特先生一直没让家里其他人碰这个保险箱，在接上卧房里还有一个保险箱，太太和小姐的首饰珠宝藏那儿，但书房这个……我想，只有先生和他的律师布鲁克先生知道号码。」
「布鲁克？」雷恩考虑了下，「麻烦你请他上来一趟好吗？」
乔肯斯受命离开，再上楼来时，后头跟着莱曼·布鲁克，泛灰的金发乱七八糟，两眼红彤彤像还没睡醒。
「雷恩先生，您找我？」
「是的，我晓得只有你和德威特知道书房保险箱的号码，布鲁克先生，」布鲁克惺忪的睡眠顿时警戒起来。「你能告诉我吗？」
律师抚着下巴沉吟起来，「这实在是个不太寻常的要求，雷恩先生，从道德的观点来看，我不知道是否应该给您这号码，而从法律上来看……这实在叫我不知如何是好，您晓得，这个保险箱号码是很久以前德威特告诉我的，他同时也说了，他要保留一份书面的备忘录在家中，万一他出了什么事，他希望通过正式的法律手续，才能开启这个保险箱……」
「布鲁克先生，听你这么说我更好奇了，」雷恩轻柔地兑，「在这种情形之下，就更渴望能立刻打开保险箱来，当然，你也明白，我有权力做这个要求。如果地区检察官做同样要求时，你会告诉他吧？」雷恩仍带着笑，眼睛却牢牢盯着律师那紧绷的下巴。
「如果您是想查看遗嘱的话，」布鲁克无力地说，「这真的是公务……」
「不，布鲁克先生，我不是想着遗嘱，对了，你知道保险箱里藏放什么吗？里面一定有某些非常要紧的线索，可让我们解开所有的谜团。」
「噢，不不，我完全不知道，当然我常好奇里面究竟摆什么重要东西，但是，我从没开口问过德威特。」
「我想，布鲁克先生，」雷恩腔调一变，郑重地说，「你最好还是告诉我号码。」
布鲁克还是犹豫不决，避开雷恩的逼视眼神……良久，他一耸肩，轻声地从嘴里吐出一长串数字，雷恩极其专注地看着他的嘴唇，点点头，一句话不说地走回书房，当着布鲁克的脸掩上房门。
老演员快步越过书房走向保险箱，他拨动着号码转钮好一阵子，终于，小而重的铁门开了，雷恩满怀期待地停了片刻，在不弄乱原来摆设的情形下，开始仔细保险箱中的文件……
十五分钟之后，雷恩重新关上保险箱，转了转号码转钮，再到书桌跟前，他的手上拿着一个小信封。
雷恩在书桌前的椅子坐了下来，先仔细的观看信封，字迹是普通的书写体，寄给约翰·德威特，邮戳是纽约市中央邮局，再交由一般邮局辗转到德威特手中，上头的日期则标着今年6月3日。雷恩翻到背面，但并未留下寄件人的住址。
雷恩的手指小心地伸入信封开口的一端，抽出来一张薄薄的普通便条纸。就像信封上的字迹一样， 也是手写的，墨水看得出原是蓝色的，纸条上头记着日期：6月2日。这封信省略了例行的问候语，只写着约翰·德威特的呢称：杰克。
内容也十分简要。
杰克！
这是我给你的最后一封信。
每条狗都有属于它的大日子，我的也即将到来，准备自食恶果吧，你很可能就会是第一个。
同样地，信末也没有例行的祝福之语，只签了寄信人的姓名：马丁·史托普。
--------------
第六景
格兰特饭店套房
10月10日，星期六，凌晨4时5分
格兰特饭店12楼，达菲警官在巧丽·布朗住的套房门口，宽阔的背部抵着房门，正和一位男子谈话。该名男子一脸愁容且满怀戒心，这时，萨姆巡官、布鲁诺检察官带了一堆手下浩浩荡荡从走道杀进来。达菲介绍这名忧郁的男子是格兰特饭店的安全人员，在萨姆冷箭一般锐利的眼神扫射下，这忧郁的安全人员就更忧郁了。
52书库推荐浏览： [美国]埃勒里·奎因