「少跟我扯马虎眼，」萨姆说。一旁的布鲁诺看得清楚，普拉克正越过萨姆的肩膀丢眼色给巧丽。「你们两点半左右进的门，说，之前去了哪里？」
「好吧，你这么凶想吃人是不是？当然我们是回饭店这儿来了，但我可没说我们是直接从戏院回饭店的，我想说的是——我实在不想跟你讲这些，我们先到四十五街一家地下酒吧去，然后才回这里。」
「那你是说，你今晚绝没可能搭乘威荷肯渡轮了，是不是这样？12点前那时候。」
普拉克一旁哼哼唧唧起来。「你也有份，」萨姆猛一翻脸，「你也在那里，渡轮靠新泽西岸时，有人看到你们，你们两个人。」
巧丽和普拉克绝望地对着一眼，女人较镇定，她缓缓地说，「好吧，那又怎样？法律规定不行是吗？」
「一大堆的不行，」萨姆通问，「你们搭渡轮去哪里？」
「哦，没去哪里，吹吹风，看风景，游游泳。」
萨姆冷哼一声。「天老爷，」他说，「你们这对宝贝是白痴怎么的？你们指望我相信这个？」他一跺脚，「妈的跟你们客气绕圈子说话，实在让我厌烦加恶心，圣洁的撒拉女士，圣洁的亚伯拉罕老婆，你们搭了渡轮，从新泽西岸下船，因为，你们两个宝贝在跟踪德威特那群人，对吧！」
普拉克怯懦地说：「巧丽，我们跟他们坦白好了，没别的路可走了。」
她轻蔑地瞅普拉克一眼，「你这没种的娘娘腔窝囊废，人家还没碰你一下就吓得屁滚尿流什么都招了，我们又没做什么犯法的事是吧？他们又不能拿我们怎样不是吗？那你在那里嚷嚷什么？」
「可是巧丽——」普拉克摊着双手，被贬损很不知语从何起。
萨姆乐得让这一男一女狗咬狗，他已经注意搁桌上那个珍珠手提袋很久了，趁这空当，他一把拿过来，放手上掂了一下重量……内讧忽然奇迹般中止了，巧丽看见沉重的手提袋在萨姆手中上上下下、下下上上……「还给我。」她气急败坏地叫起来。
「重得很，不是吗？」萨姆咧嘴一笑，「将近一吨，我实在很好奇…··」
萨姆的粗指头迅速打开手提袋，伸了过去，巧丽见状，发出野兽般的叫声，普拉克则瞬间面如死灰，下意识地要冲上来，眼明手快的布鲁诺抢先一步从墙边奔来，站到萨姆身旁。
萨姆掏出来的赫然是一把珍珠柄的小口径左轮，萨姆熟练地打开手枪，检查装弹的转轮部分，里面有三颗子弹；萨姆用手帕包了支铅笔通进枪管，发现手帕并未沾上任何东西；萨姆又把左轮凑到鼻子下闻了闻，摇了摇头，把左轮扔到桌子上去。
「我有执照。」女演员说，舔了舔嘴唇。
「拿来看看。」
她走到餐具桌前，拉开了抽屉，很快又回到桌边来，萨姆检查了一下执照，送还给她，她没再说什么坐了下来。
「现在，该你啦，」萨姆转向普拉克，「咱们打开天窗，你跟在德威特一群人后面，到底想干什么？」
巧丽抽了一口长气。「什么意思？」普拉克则吓得目瞪口呆。
「今天晚上，在西岸线列车上，约翰. 德威特挨了冷枪，已经死了，」布鲁诺回答——自打进门来，这是他首度开口说话，「谋杀。」
四片嘴唇机械地重复着布鲁诺说的最后两字，跟着两人又困惑又恐怖地对看着。
「谁干的？」女人低声问。
「你们两位不知道吗？」
巧丽丰满的嘴唇这会儿真颤动起来了，普拉克忽然一记箭步上前，把萨姆和布鲁诺吓了一跳——他在萨姆还没回过神之前，已先一步冲到桌旁，抓起那支小左轮。一旁的布鲁诺高声喝止，萨姆手伸向枪套，而女演员则尖叫起来。但普拉克并未进一步演出惊天动地的高潮情节，他手握枪管倒拿着武器，于是，萨姆的右手也停在枪套上。
「你们看！」普拉克急急地说，他用抖个不停的手把枪送向萨姆，「你们好好看一下里面的子弹，这不是实弹——都是空包弹！」
萨姆接过枪。「确实是空包弹没错。」他轻声地说，布鲁诺注意到巧丽古怪地看着普拉克，那样子，好似她以前从未见过这个人一样。
普拉克激动得有点语无伦次，「我上星期换的子弹，我一个人弄的，巧丽也不知道，我——我不喜欢她带支真枪实弹的左轮跑来跑去，女——女人总不太在意这种事。」
「普拉克，为什么只装三颗子弹？」布鲁诺向，「毕竟也有另一种可能，那就是空的弹膛里曾有过实弹不是吗？」
「但我跟你说没有就是没有！」普拉克大叫，「我也不知道为什么没装满空包弹，但我就是没装满，而且，今天晚上我们也没搭那班车，我们只到码头就回头了，搭了下班渡轮回纽约，巧丽，你说是不是这样？」
她木然地点点头。
萨姆再次拿过手提袋，「买了列车车票了吗？」
「没有，我们根本没靠近售票口或车站一步。」
「但你们跟踪德威特那群人没错吧？」
普拉克的左眼皮神经质地跳起来，有点滑稽，而且跳动的速度不断加快，但普拉克这会儿却像只缩头乌龟般紧闭着嘴巴，巧丽则垂着眼睑，瞪着脚下的地毯。
萨姆走进漆黑的卧房，一会儿，他走了出来，两手空空；跟着，他虚张声势地再次搜着起居室，场中无人说话；最后，他一言不发转身，步履沉重地踱向房门。布鲁诺交代一声，「请随传随到，这是不能开玩笑的事，两个人都是。」他说完跟在萨姆身后出了房门，走上过道。
52书库推荐浏览： [美国]埃勒里·奎因