“要是你有任何怀疑的话，警探，不妨用箭上其他的羽毛来同样地玩一下……我再重复一遍：你承不承认羽毛不可能像你说的那样断裂？”
“我不知道；我不能这样说，”莫特伦很诚实地回应道。
“可是你是个很强壮的人，而你都做不到？”
“可是——”
“只要回答我的问题。那根羽毛的确断裂了，是怎么断裂的呢？”
“那支箭上的标羽很老旧，而且——很容易碎裂吧，好像。干掉了嘛，所以要是——”
“那是怎么断裂的？”
“大人，如果你根本不给我机会作答，我就没法回答你。我想羽毛不会有不可抗拒的力量而不能拆成两半的。”
“你办得到吗？”
“不行，用你给我的羽毛就办不到。”
“那你就拿剩下的那两根既老又容易碎裂的羽毛来试一下吧，你能办得到吗？不行，好吧。现在看看这个。”他拿起那把十字弓。“假设你要把一支箭放进这把弓里。在把箭放进这个凹槽的时候，你得把标羽放在中间。对不对？”
莫特伦有那么一点狼狈。“大概吧，我不知道。”
“我会告诉你的。你得把这支箭在凹槽里尽量往后塞到抵紧了发射装置吧？”
“大概是吧。”
“结果呢，在你拉紧弓弦的时候，我告诉你，转轮的齿会咬住羽毛的尖端而夹住吧？”
“我对十字弓一无所知。”
“可是我现在就拿了一把来做给你看呀。就是这样。最后，”H.M.在检方还来不及提出抗议之前，大声地说道，“我告诉你唯一会让羽毛断裂得那么干净的方法，像那边那根羽毛断裂得一样干净，就是当钢片的弹力飞出去时把它扯成两半。”
他松开十字弓的扳机，发出很可怕的一声响，弓弦弹出在十字弓的头上。
“那截羽毛在哪里？”H.M.问道。
“亨利爵士。”法官说，“麻烦你提问，而不是争辩。”
“只要庭上您高兴，”H.M.嘟哝道。
“我还要进一步请问，这些问题和案情有关吗？”
“我们觉得是这样，”H.M.展露了他的重型武器，“到了适当的时机，我们会提出我们认为是真正用于犯案的那把十字弓。”
法庭中那些黄色的座椅像得了传染病似地全都响了起来。也有人咳嗽。法官包德金大人则继续盯着H.M.看了一阵子，然后回头去看他的笔记，握在胖胖手里的笔则继续往下写着。就连被告也在看着H.M.，可是却好像吃了一惊，只是半感兴趣而已。
H.M.转回来对着正静静等着的莫特伦警探。
“来谈谈这支箭本身吧。你一到格鲁斯维诺街之后就检查过这支箭吧？”
“是的。”警探回答道，一面清了下喉咙。
“你刚才也作证说箭上的灰尘只有你发现指纹的地方给抹动了吧？”
“不错。”
“请看一下卷宗夹里的第三号照片，告诉我你所说的是不是确实的真话。在箭杆上从头到尾有很细的一道垂直的线——只有一点点模糊——那里怎么都没有灰尘？”
“我说的是灰尘上都没有其他的印子。事实也是如此。你所说的那一条细线上从来就没沾到灰尘。那是箭贴挂在墙上的地方，不会积灰尘的。你知道，就像贴挂在墙上的画的背面那样。”
“你是说，像一幅画的背面，你什么时候真正看到这支箭贴挂在墙上？”
“当然没有看过。”
“哦？可是你听到证人戴尔作证说，这支箭并不是紧贴在墙上悬挂着的；你听到他说这支箭在挂钉上离墙有些距离吗？”
微一停顿。“我是由我自己看到其他两支箭贴挂在墙上才知道的。”
“不错，那两支箭是一个三角形的两边；它们一定得竖起来，紧贴着墙，才能维持固定的形状，可是这根用来做三角形底边的箭又如何呢？”
“我不了解你的问题。”
“我这样说吧。三角形的两边是贴靠在墙上的，对吧？第三边，也就是底边，架在另外两支箭的底部。因此，这支箭是由另外两支箭支撑住，而离墙面大约有四分之一吋的距离，你接受戴尔在这方面的说法吗？”
“如果庭上承认那是证据的话，我接受这种说法。”
“一点也不错，”H.M.大声说道，“如果离墙有四分之一吋的空隙，就不可能不积灰尘了，对吧？”
“并不尽然。”
“并不尽然？你同意那支箭没有贴在墙上吧？对了。那么整支箭杆上都应该布满了灰尘才对，你说是吗？”
“这是个很困难的问题。”
“的确。那并不是整支箭杆上都布满了灰尘，是吗？”
“是的。”
“整根箭杆从头到尾都有细细的一条直线上没有灰尘？”
“是的。”
“我告诉你，”H.M.说着把那把十字弓伸了出去，“唯一会造成那样一条线的原因，唯有那支箭给放进一把十字弓里再射出去的缘故。”
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