艾琳看着凯茨，“要不我们把火关小点儿？凯……”
“凯西，艾琳。我说过吧，朋友们都喊我凯茨。”
“噢，是的，”斯塔布斯慢慢说。她往上看看，“凯茨，把火关小些好吗？我觉得这儿太热了。”
要去关小火，凯茨就得松开握住的艾琳的手。她迟疑着，艾琳明白了，她笑着，慢慢地扶着椅子站了起来。凯茨弯下腰，靠近火焰去找开关，她觉得火苗的热气舔着她的脸。她将开关旋回三档，一时间都觉得有点儿冷了。
“好些了！”艾琳说。
凯茨脸朝前坐在沙发上，两手叠在一起，两肘搭在膝上。她冲斯塔布斯夫人的方向斜倚着，不过不再握她的手了。“该死！”她想起什么，又伸出手摸着艾琳。那女人捏了捏她的手，用明亮的眼睛望着她。凯茨想了一会儿。“艾琳，你没接受过心理辅导吧？”
斯塔布斯夫人微微一抖。“不！我不想出去。而且乔治……”她看了眼厨房，“乔治说他也不希望任何人来这儿。”
“你最后一次外出是什么时候？艾琳。”
“事情发生的那周。”她突然停下来，浑身紧绷，用完全不同的口吻大声说道，“那以后我就再没出过这幢房子，我……”她再次突然停住，坐起身来，推开羽绒被。“很抱歉，警官，自从我被强暴的那一周以后我就再也没有外出过。”
四目相投，凯茨看见艾琳和她有着同样碧绿的眼睛。出于本能，她问道：“今晚怎么样？艾琳。”
时间仿佛停滞，凝固的空气似乎在等待着艾琳艰难地做出抉择。她抬起头，脸上挂着勉强的微笑，眼神中流露出心意已决。凯茨下了步险棋，但毕竟是步好棋。艾琳说今晚可以，但出去前得洗个澡，能否等她一会儿。
“当然可以，要帮忙吗？”
“不，谢谢，我很好。等我半小时，可以吗？”
她站起身，摇晃了一会儿，稳住了身体。羽绒被滑落到地上。当她走到大厅时，用力敲了敲厨房门。“乔治！我要出门。我出去时你把起居室打扫一下。”她扭头对莫伊拉和凯茨说：“二十五分钟，好吗？”然后转身离去。
凯茨等艾琳的脚步声渐渐远去，听到她打开了水龙头，转身对莫伊拉说：
“把电视开一下，弄响点儿，我要去和那个阿亚图拉说句话！”莫伊拉听了又吃惊地垂下了下巴。凯茨抬手指着她的下颏：“合上。赶快行动！”
她敲了敲厨房门，没等回答就推门进去了。乔治·斯塔布斯从报纸上抬起眼。
“她真的要出去？”
“洗完澡之后，乔治。”
他放下手中的罐头，两眼直盯着凯茨。“天啊！你都跟她说了些什么？”
9
四十分钟后艾琳·斯塔布斯从楼上下来。晚了十分钟，却显得比刚才年轻了许多，看得出脸部的化妆花了不少功夫。一定是很久没打扮，手都生疏了，所以耽误了一点时间。在这间屋子里这样呆上六个月，要想精神焕发改头换面，单靠洗个热水澡可办不到。
厨房门开了，乔治的电视已经关掉。他坐在凳子上，手里拿着一听嘉士伯啤酒，脸上是掩饰不住的愠怒。凯茨和莫伊拉站在起居室的门口，凯茨冲乔治笑了笑。乔治抬头看着他的妻子。
“你看起来不赖嘛！”他说。
“是吗？”艾琳回答道。
她们坐进莫伊拉的轿车，凯茨侧着挤进了后座。莫伊拉忙不迭地解释，但是凯茨让她留神开车。
“去哪儿？艾琳。”凯茨问道。
艾琳提议河边有个不错的酒吧。“好的，开车。”凯茨说。
八点不到，酒吧里除了她们只有不多的几个客人懒洋洋地坐在那儿。艾琳解释道：“这是个挺受欢迎的酒吧，但是今晚不会有太多的人，今天是周一嘛。”
“这样很好。”莫伊拉说。
“我觉得也是。”凯茨说。“干杯！”她们冲斯塔布斯举起了杯子。
艾琳迟疑了一下，也举起了杯子。“干杯！”她说，“很高兴能来这儿，谢谢。但你们有没有想过，我现在怕得要死。”
“我们会抓住他的，艾琳。我保证。”凯茨一脸正气。
“我相信你。”
艾琳·斯塔布斯终于开口了，起初声音很轻，几乎是耳语，语气中还带着紧张和怀疑。她抿了一口金汤力，挺了挺腰杆，声音变得大了起来，脸上重又闪现出光彩。她甚至开始讲一些轻松的笑话。她曾在一家小公司工作，打字，档案，接待，甚至一些销售业务，什么都干。“他们人很好。他们说无论何时，只要我愿意，就能回去工作。可是我办不到。我递上了辞呈，就在那件事情两周后。”
凯茨知道这个女人是多么地希望能将那个混蛋绳之以法。
“你知道这很滑稽，”艾琳说，“你从没想到会发生在自己身上，对吗？我曾在电视上看到人们谈论这种事情，我们也都听说过，对吗？然而，现在它就发生了，而且就发生在自己身上。我不知道现在自己怎么会变成这样，这和过去的我判若两人。我是那种拿得起、放得下的人。如果一切能重新开始……唉！不可能了。我和乔治已经……”
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