“成！当然！如果我帮得上的话。”
“那好！”雪普顿医生说。他沉吟起来。“明天，据我了解，你要到凯斯华待几天。我——呃——知道马许先生打算巡看壕屋并卖掉它。”
何顿看到希莉雅吓一跳，虽然这对她显然不是新闻。不过雪普顿医生满脑子在想别的事。
“哎！”医生说，宽容地挥了挥手。“没关系啦！到乡下住几天，呼吸乡下的新鲜空气，当做度假吧；我自己也受不了伦敦呐。我要你帮个小忙，希莉雅，等你回城以后。”
她的声音拉高。“什么忙？”
雪普顿医生小心翼翼地摸向他西装背心左上方的口袋，然后摸向右上方口袋，最后才拿出一张名片。他仔细检查起来，中气十足而愉快地松口气，这才交给希莉雅。
“回城以后，亲爱的，我要你去拜访地址印在卡片上的男人。听好了！他可是百分之百合格的医生，德高望重，也是心理分析师。我要你告诉他……”
唐·何顿一听，觉得像是脸上挨了一拳。希莉雅的感觉想必更糟。
“就是那个心理医生，”希莉雅说，“你来伦敦找他谈了我的事。我——我讲的话你还是半个字都不信！”
“哎，好了！”雪普顿医生沉吟道，撅起嘴唇。“正如某位名人在某个场合所说，何谓真相？这事儿……”
“医生，”何顿说，努力克制自己的声音不要因愤怒而颤抖，“希望你能好心地回答一个直截了当的问题。我们才听了个直截了当、很有说服力的事实陈述。你到底是信还是不信？”
雪普顿医生想了想。
“我以反问的方式，”他提议道，“来回答可好？”他鼓起如簧之舌对希莉雅说。“假设(注意，只是为了讨论方便！)马许太太是自杀好了。假设马许太太是因为被先生虐待才寻死的。”
“然后呢？”希莉雅问，眼睛在长长的睫毛底下发亮。
“你这样大肆喧哗闹出丑闻甚至(老天保佑！)要求开棺验尸，到底对你有什么好处呢？或是你希望得到什么好处呢？法律对马许先生无可奈何。这点你一定要搞清楚，亲爱的。照法律来看，你动不了他。”
“没错，”希莉雅平静答道，“不过我可以毁了他。我可以戳破他那层厚皮。我可以毁了他。我说到做到。”
雪普顿先生微微吃了一惊。“好女孩儿！得了，别这样！”
“有什么不对吗？”
“好女孩儿！这纯粹只是想报复，你说对吧？认识你这么多年，亲爱的，从没见你起过报复心呐。这会儿你可不想开先例，对吧？”
“问题不在于，”何顿切入，“起不起报复心或之类的。问题是在于伸张正义！”
“喔，对。毋庸置疑。说来你觉得马许太太是自杀吗，先生？”
“不，”何顿答道。
“你不觉得？”
“不。我想她是给预谋害死的。”
巴拿马帽从雪普顿医生大指节的手指里落下，滚进沙坑翻了几下。显然他从未想过是“预谋害死”。他弯了身嘟哝着捡起帽子，然后又挺直腰。
“你觉得是谋杀，嗯？”他沉吟道。“我说啊，我说！”雪普顿医生语气平板，暗藏讽刺意味，登时叫何顿雷霆大发、信心动摇。
“医生，听好了！身为门外汉，可容我问一声，怎么好端端的人会莫名其妙死于脑溢血？”
“这样子好了，”雪普顿医生提议道，坦诚地微笑伸出他的帽子，“我原本——呃——打算搭明早第一班火车回威尔郡的。不如这样子好了。我现在住的旅馆位在……在哪里呢倒是？啊，对。威别克街。威别克街！何不就明早到那儿找我？10点吧。”
“不要！”希莉雅叫道。她用眼神向何顿求助，好诚挚的求助。“不要去，唐！他——他想单独见你。他想趁我不在旁边自卫的时候，跟你谈我的事！”
“别激动，希莉雅！”
“你不会去吧？会吗？”
“医生，”何顿说，“谢谢你好心的提议。我恐怕无法接受。不过，可不可以请你现在就告诉我玛歌·马许太太的死因？”
“可以的，先生，”雪普顿医生应话。他的眼光晃向希莉雅。“不过我不打算讲。”
“很好。该怎么做这就很清楚了。希莉雅告诉我，她已经写信给警方……”
雪普顿医生的驼肩抖动起来。“她写信给警方？”
“前天，”希莉雅告诉他。
“总之，”何顿拼了命希望能让这场会谈和睦进行，因为这会儿气氛眼看就要绷到最高点，“我打算明早去苏格兰场。我还有个朋友在战事处——法兰克·渥伦德，他也许有些人脉。”
“年轻人啊，”雪普顿医生抖着声音说，一本正经的模样因为高龄以及疲倦就要解体了，“你被蒙蔽了。你堕入爱河。这会影响判断。眼下是桩悲剧。大悲剧。”
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