“我实在不能告诉你，我为什么要这样回答她，为什么要这样回答她。
然后我仍和她攀谈以使她看不出我惊讶的心情。
“‘他已晋升为中士并得到嘉奖，正是这样我才听到别人说起他。您需要我给您打听一下情况，然后再带您去吗？’
“‘现在还不需要，’她说，‘现在还不需要，那样我将会过分激动的。’“
‘将会过分激动？’我看这事越来越可疑了，这个女人是那样渴望找到你，而现在也是她竟推迟与你见面的时间！
“我问她：“‘您非常关心他吗？’“
‘是的，我非常关心他。’“
‘他也许是您家里的？’“
‘他是我的儿子。’“
‘您的儿子！’“可以肯定地说，直到目前为止，她还没有想到我在盘问她，但我是那样地感到惊讶，以致使她后退到阴暗处，好像是为使自己处于防御的状态。
‘我悄悄地把手放进我的口袋，抓住了我一直随身带的小电筒。我按了开关，把光照到她脸的正中间，同时向她走了几步。我这一行动使她张惶失措，她先是站着一动不动，几秒钟后，她猛地把盖在头上的方围巾往下一拉，而且使劲地打着我的胳膊，结果我的手电筒掉到了地上，接着而来的就是一片沉寂，一点声音都没有。她在哪里？在我前面？在我右边还是在我左边？
当我重新找到了我的手电筒之后，我发现地上有一双木鞋，这是她逃走时留下来的。这时候才对我上面提的问题作了注解。后来我寻找过她，但是没有找到，她消失了。”保尔越来越专心地倾听着他内弟讲述的故事。
他问他的内弟：“那么你看到了这个女人的面孔罗！”
“哦，看得非常清楚，这是一张精神饱满的面孔。眉毛和头发都是黑的，一副凶相，……至于她穿的衣服，穿的是一套农妇的服装，但是这服装太干净，太古怪，使人感到是一种乔装打扮。”
“大约多大年纪？”
“四十岁。”
“有朝一日你能认得出这个人吗？”
“那根本没问题。”
“你和我谈到一块方围巾吧？这条围巾是什么颜色的？”
“黑色的。”
“这方围巾是用什么扣上的？是用花结扣的吗？”
“不是，是一颗胸针。”
“是一颗浮雕宝石？”
“是的，是一颗宽大的周围镶金边的浮雕宝石。你怎么知道的？”保尔将这个秘密保持了相当长的时间，他低声地说：“我明天领着你去奥纳坎城堡的一间房子里看一幅肖像，这幅肖像同那个和你攀谈的女人可能非常相像。这种相像也许是两姐妹之间的那种相像……或者……或者……”
他抓着他内弟的胳膊，把他拉到一边说：“你听着，贝尔纳，在我们身边，在过去和现在都存在着一些令人可怕的事情，而这些事情对我的生活，伊丽莎白的生活，当然也对你的生活产生着重大影响。这就是一种无边的黑暗。我就是在这无边的黑暗中挣扎和搏斗，也是在这黑暗中，有一些我并不清楚的敌人，二十年来，一直在继续一种我无法理解的计划。在这场斗争一开始，我父亲死了，成了一次暗杀的牺牲品；今天敌人又把矛头指向了我。我同你姐姐的结合已破裂，什么也不能使我们相互亲近了；同样再也没有什么能使我和你之间建立起我们有权期望的那种友谊和信任了。你不要问我，贝尔纳，也不要试图去了解进一步的情况，也许有一天——我并不希望这一天到来——你将会明白我为什么要求你保持沉默。”
六、奥纳坎城堡见闻
天刚刚亮，号声唤醒了保尔·德尔罗兹。炮战立即开始了，保尔很快就辨别出了我方75 口径炮短促而单调的炮声和德军77 口径炮那沙哑的犬吠式的炮声。
“你来了，保尔？”贝尔纳喊着，“下面的咖啡己准备好了。”两兄弟在一家酒店的楼上找到了两个房间。他们在一起美美地吃了一餐。保尔于前一天晚上去搜集了一些关于进驻高维尼和奥纳坎城堡的情报。
在吃早餐的时候，保尔叙述了以下情况：“八月十九日星期三，使高维尼居民满意的是，高维尼人民仍可以相信这个城市将能避免战争的摧残。在阿尔萨斯，在南希前面存在着战车；在比利时，战火也在燃烧。然而，敌军的努力似乎忽视了他们入侵的公路状况，即忽视了利瑟龙山谷的公路状况。这里公路狭窄，确实如此，一看就知道都是次级公路。在高维尼的一个法军旅正在积极地加强他们的防御工事。大小约纳斯要塞都筑有混凝土炮楼，时刻处于待命的状态。人们在等待着。”
“奥纳坎的情况怎样？”贝尔纳问道。
“在奥纳坎驻有一个轻步兵连，这个连的军官们住在城堡里面。他们在一支龙骑兵的支援下，沿着边界线进行二十四小时巡逻。
“上级给他们的命令是：一遇到紧急情况，立即通知各要塞，并且一边坚决抵抗一边撤退。
“这个星期三的晚上完全平静下来了。有十二名龙骑兵在国境线外面巡逻，直到看见德国小城市埃布勒库尔这个地方为止。在边界线的这一侧以及至埃布勒库尔的铁路沿线均未发现有部队调动的迹象。夜间也同样平静，听不到任何枪响。业已查明，至早上两点没有任何德国士兵穿过边界线。然而在两点整，传来一声巨大的爆炸声，接着在间隔很短的时间里又连续传来四次爆炸声。这五声巨响就是五颗420炮弹一下摧毁大约纳斯三个炮楼和小约纳斯两个炮楼所发出的爆炸声。”
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