“小心！”亚森·罗平大声叫道。
岸上，有人在用手枪瞄准他。他低下头。一声枪响，在他们周围激起水花。亚
森·罗平哈哈大笑：
“上帝原谅我，这是加尼玛尔朋友开的！……加尼玛尔，您这一枪开得太糟了。
您只能在正当防卫的情况下开枪……难道可怜的亚森·罗平让您发了狂，竟忘记了
自己的职责……? 呀，又来了！……可是，倒楣的家伙，您会打中我亲爱的大师呀。”
他躲在福尔摩斯身后，面对加尼玛尔说：
“好，现在我平安无事了……瞄吧，加尼玛尔，对准心脏！……再高一些，…
…往左……没打中……真笨……再来一枪……? 可是您发抖了，加尼玛尔……要镇
定，不是吗？冷静点！……一、二、三、开火！又没打中！难道政府把儿童玩具拿
来给你们当手枪？”他拔出一把又大又长的左轮手枪，瞄也不瞄，甩手就是一枪。
侦探忙用手按着帽子：一颗子弹把它穿了个洞。
“加尼玛尔，您觉得怎么样？啊！这可是名牌。先生们，再见吧。这是我尊贵
的朋友歇洛克·福尔摩斯大师的枪。”说完，亚森·罗平手一抡，把枪扔到加尼玛
尔脚下。福尔摩斯忍不住微笑，流露出欣赏的神气。多有生气！多么自然！多么潇
洒！显得多么快活！好像危险的感觉反而给他带来肉体上的快乐，好像这个奇人的
生活目的，就是寻求危险，然后以排除危险为乐。
这时，两边河岸上聚集了许多人。加尼玛尔和他的手下在岸上追着随波摆荡、
缓缓漂去的小船。亚森·罗平被捕已是不可避免，确凿无疑的事。
“大师，”亚森·罗平转身对英国人大声说，“说实话，就是把南非德兰士瓦
尔的金子都给您，您也不会让出位子吧！因为您坐的是头一把交椅！
首先比一切都要紧的，是序幕……然后，我们一下跳到第五幕，就是亚森·罗
平被捕或者逃脱。因此，亲爱的大师，我有个问题要问您。为了避免模棱两可，您
只需回答‘是’或‘不’。不要再管那案子了，现在还来得及。我可以弥补您造成
的损害。再迟我就无能为力了。您同意吗？”“不。”亚森·罗平皱起眉头。显然，
福尔摩斯这样执著使他不快。他又说道：
“我坚持要您退出。这样做更是为了您而不是我。我坚持要您退出，因为我确
信您会第一个为您的卷入而后悔。最后问一遍：‘是’，还是‘不’？”“不。”
亚森·罗平蹲下去，移开舱底的一块木板，磨蹭了几分钟，福尔摩斯不知他在干什
么。然后，他站起身，坐到英国人身旁，说出以下这番话：
“大师，我想，我们来到这条河边，理由都是一个：打捞布莱松扔掉的东西，
对吧？至于我，我本来约好几个伙伴，正准备——我这身简单的衣服可以证明——
在塞纳河底作一番小小的探测。我的朋友来通知我，说您来了。
不过，我对您说实话，对此我并不感到惊奇。因为，我敢说，您的调查的进展，
我每个钟头都得到了报告。这是轻而易举的事！在米里约街，只要发生任何一点能
使我感兴趣的事，一个电话，我就很快了解到了。您明白，在这种情况下……”说
到这儿，他打住话头。刚才他移开的那块木板浮起来了，木板周围直冒小水柱。
“见鬼！我不知刚才是怎样搞的。不过，我完全有理由想到这条旧船的舱底会
有漏洞。大师，您不害怕吗？”福尔摩斯耸耸肩。亚森·罗平继续说：
“因此，您会明白，在这种情况下，我预先得知您追着要与我斗，我越是避开，
您越是渴望，所以，确切地说，我乐于跟您斗一场。斗的结局是确定的了，因为我
手上有所有的王牌。我要让我们的会面尽可能引起轰动，以便使您的失败尽人皆知，
让以后什么德·克罗宗伯爵夫人或什么德·安布勒瓦尔男爵再也不敢企图把您搬来
跟我作对。再说，亲爱的大师，别望那边……”他又停住话头，半握拳头，像望远
镜似地放在眼前，观察两岸的动静。
“嗬！他们租了条好船，一条真正的战舰，正使劲划哩！不要五分钟，就会划
过来，我就完了。福尔摩斯先生，给您一个忠告：您扑到我身上，把我捆起来，交
给我国的司法当局……你喜欢这方案吗……? 但这方案有个条件，就是在那以前，
我们不能沉到水底。如果要沉，我们就只剩下准备遗嘱的时间了。您看呢？”他们
四目相视。这次福尔摩斯明白了亚森·罗平刚才干了什么：原来他凿穿了舱底。水
在往上冒。
水浸没他们的靴底，盖过他们的脚背。但他们岿然不动。水没过他们的踝骨。
英国人抓起他的烟荷包，卷了一支烟，点燃。
亚森·罗平说：
“亲爱的大师，从我上面的话里，您只会看到我无奈地承认，我对您无能为力。
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