我只接受我胜券在握的战斗，躲避我没有选择场地的战斗，其实是对您屈服。是承
认福尔摩斯是我唯一害怕的敌人，是表明只要福尔摩斯拦我的路，我就不安。亲爱
的大师，既然命运让我有幸与您对话，那么这就是我要告诉您的话。我只有一点遗
憾，那就是，我们不得不双脚泡在水里谈话！……
我承认，这种情况有失庄严……我说的什么话？脚泡在水里……? 不如说屁股
泡在水里吧！”确实，水已漫过他们坐的凳子。小船也越来越往下沉了。福尔摩斯
镇定自若，嘴上含着烟，似乎在凝望天空。面对这个身处险境，被人包围、受警察
追捕却仍然快快活活的人，他绝不能流露出丝毫慌乱。怎么！他们似乎都在说，谁
会因为这芝麻小事而慌乱？不是每天都有人在河中淹死吗？这样的事值得注意吗？
他们一个侃侃而谈，一个沉思默想，都是一副满不在乎的样子，其实，他们的自尊
心暗地里在激烈较量。
再过一分钟，他们就要沉入水下。
“要紧的是，”亚森·罗平说，“弄清楚我们是在司法当局那些第一流好手赶
到之前还是之后沉入河底。关键就在这儿。因为，小船沉没是肯定的事了。大师，
立遗嘱的庄严时刻到了。我把我的一切财产遗赠给英国公民歇洛克·福尔摩斯，条
件是……啊！上帝呵，他们来得真快，这些司法当局的好手！啊，这些好汉！看见
他们真高兴。划桨的动作多么准确！哟，是您，福朗方队长？好家伙！搞来一艘战
船，这主意真绝。福朗方队长，我会向上司举荐您的……您想要勋章？当然……说
好了。您的伙伴迪约齐呢，在哪儿？
在左岸，那百来个土著中……? 即使我没有淹死，我也会在左岸被迪约齐和他
那帮土著逮住，或者在右岸被加尼玛尔和纳伊伊的居民抓住。真是左右两难啊……”
河水卷起了漩涡。小船跟着转了起来。福尔摩斯不得不抓住摇橹子的铁环。
“大师，”亚森·罗平说，“请您脱掉上衣，这样游起来方便些。不脱？
不愿意？我就穿上上衣。”他穿好上衣，像福尔摩斯那样扣得严严实实，然后，
叹气道：“您是个多么厉害的人啊！可惜在一件事上那么固执……诚然，您已作了
努力，但都是白费气力！真的，您糟蹋了您的才华……”“亚森·罗平先生，”福
尔摩斯终于说话了，“您说得太多了，您过于自信，过于轻率，常犯错误。”“一
针见血。”“因此，刚才您不知不觉就给我提供了一个我正需要的情况。”“怎么？
您需要了解一个情况，可您不跟我说！”“我不需要任何人帮忙！从现在起，三小
时内我将向德·安布勒瓦尔夫妇揭开谜底，这就是唯一的答复……”福尔摩斯还没
把话说完，小船突然下沉，把他们两个也带了下去，旋即又露出水面，但已翻了个。
两岸先是一阵惊呼，然后是一片不安的寂静，跟着突然又响起一片呼声。有一名落
水者露出水面。
他是歇洛克·福尔摩斯。
福尔摩斯是个游泳好手，他甩开长臂，劈波斩浪，游向福朗方的小艇。
“福尔摩斯先生，加油，”福朗方队长大叫，“有我们在这儿……别泄气……
一会儿再去管他……我们会逮住他的，来吧……福尔摩斯先生，再使点劲……抓住
绳子……”英国人紧紧抓住递过来的绳子。但是当他爬上船时，身后有个声音在喊
他：
“亲爱的大师，谜底，您当然会知道的。但我吃惊的是您竟然还没猜到……再
说，猜到了又如何？对您有什么用？只是证明这一仗您打败了……”亚森·罗平一
边说话，一边爬上扣过来的船底，骑在上面，舒舒服服地坐着，一边庄重地打着手
势，一边继续发表演说，似乎希望说服对手。
“亲爱的大师，您得明白，没有办法，绝对没有办法……您会觉得自己陷入困
境……”福朗方瞄准他：
“亚森·罗平，投降。”“福朗方队长，您真没教养，打断我的话，我刚才说
……”“亚森·罗平，投降。”“见鬼了，福朗方队长，人只在危险的时候才会投
降。现在您不会断定我有丝毫危险吧！”“最后说一次，亚森·罗平，我命令您投
降。”“福朗方队长，您根本不打算杀我，最多只打算伤我，因为您怕我逃跑。万
一失手，打到了致命的地方，怎么办？不要开枪，想想您将来会悔恨的，可怜的人！
想想您会受悔恨的折磨……”枪响了。
亚森·罗平晃了几晃，有一阵子抓住船帮，然后松手跌落水中不见了。
这些事件发生的时候正好是下午三点。六点整，歇洛克·福尔摩斯穿了从纳伊
伊一家饭店老板那儿借来的一条太短的长裤和一件过窄的上衣，头戴鸭舌帽，贴身
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