三巧儿情不自禁，登上楼台，出神凝望楼前树木，思绪飘浮。耳边厢，传来一曲箫声，凄恻婉转，悠长悦耳。寻声望去，斜对面，朝奉典当铺，楼台之上，一名男子，举箫吹奏，身形容貌，酷似蒋兴哥，身着鱼肚白湖纱长袍，也与兴哥的相像。三巧儿疑似看错了人，定睛细看，恰巧，一曲完毕，男子偶一抬眼，瞧见三巧儿。一瞥惊魂！此小妇人，眉眼美艳，身材微胖，却是肥而不腻。
男子忽而有些酸楚，想自己一表人才，老婆却五官扁平，干瘦如柴，没前没后，跟刚撞完墙没缓过来似的。两下比较，竟不及眼前美人一半。
三巧儿也看得呆了，眼前男子，形似蒋兴哥，却不是蒋兴哥，又胜似蒋兴哥。
枣阳县里，蒋兴哥也算帅中首领，与吹箫男子一比，却只能当个副手。
男子冲三巧儿微微一笑，三巧儿双颊绯红，心砰砰跳，慌忙转身，下了楼台，躲进卧房，坐床沿上，轻轻喘气。暗想，此男子，看样子，不像本地人氏，幸亏不是，方才自己想念丈夫，看错了人，实在失态。
男子陈商，确非本地人。带了二三千本钱，只身来襄阳，贩卖米豆，也是生意人，寄住在堂兄的朝奉典当铺。
三巧儿不见了，陈商僵在原地，适才，三巧儿深情相望，眼神灼热，分明是对自己有意。而后跑掉，分明是妇人家羞涩。
一见钟情不可靠，相思却无解药。
搁现在，陈商就是那种男孩儿——同桌女生，帮自己拾起地上的橡皮，就以为对方喜欢自己。
陈商向堂嫂打听。堂嫂冯氏说，那是蒋兴哥的娘子，兴哥出门做生意，独留三巧儿和两个丫鬟，守着偌大空屋。
陈商迫不及待，将当日对望情形讲了，恳求堂嫂成全。
“我哪可成全这等事。”冯氏连连摆手，脑袋晃成波浪鼓：“实在折煞我了！”
陈商超失望，思来想去，并未觉得，有何不妥。自己孤单在外，三巧儿苦熬在家，人生短暂，何不及时行乐？待到垂暮，假装道德先生，为时不晚。
心中有主意，陈商却不蛮干，翻了兵法，找到一计：欲擒故纵。
一连数日，黄昏时分，陈商伫立楼台，吹奏吟唱，尽是些缠绵悱恻，催人春情的曲调和艳词。
对楼三巧儿，听在耳里，五分哀怨，五分心烦；脑海里，转瞬即逝的人物，并非蒋兴哥，竟是对楼吹箫男人。
身体很规矩，思想红杏一不小心就出了墙。
几日之后，对面楼台，忽然没声，三巧儿忍不住，登楼观瞧，不见有人。
陈商这边，苦口婆心，劝说堂嫂。
冯氏仍不肯依，陈商挥泪大赠送，将一粒祖传宝珠，送与堂嫂。
陈家有此宝物，冯氏早知，今日幸得一见，对着阳光，照那珠子，眼里光芒闪烁，嘴角垂涎流淌。
“嫂子若助我成事，此宝珠，自当相赠。”陈商心怀叵测。
若是钱财，倒也罢了，祖传宝珠，岂可不要。冯氏内心斗争，头还摇晃，口中应允。
不是受贿者无耻，而是行贿者太狡猾。
恰逢过年，堂兄出门访友，半月才回。冯氏按陈商吩咐，敲开蒋家大门。
晴云、阿春开门，迎进冯氏。冯氏说，有一急事，要见你家大娘。
俩丫鬟，上了茶，请冯氏落座，自去禀告三巧儿。
三巧儿换衣裳下楼，见过冯氏。
“你家近日，是否闹鬼？”冯氏开口便问。
“闹鬼？”阿春抢嘴道：“不会，我家大娘常说，偌大宅子，鬼都见不到一个。”
晴云瞪阿春一眼。
“那是气话。”三巧儿含羞对冯氏：“埋怨我家官人，久不归家。”
“你家没闹？”冯氏阴沉地说：“我可是见到鬼了。”
“啊？”三巧儿看着冯氏问：“哪里见到？”
“就在我家中。”
“那、那鬼，是不是——”三巧儿惶恐问：“常在你家楼台吹箫？”
“吹箫？不，不。”冯氏一愣神，摆手道：“吹箫的，是我堂弟，鬼吹的是灯。”
“噢。”三巧儿松了口气，又问：“鬼如何吹灯？”
“眼下过年，我家男人，出门访友，夜里无聊，我便点盏油灯，做些针线活，做着做着，窗外忽有黑影一闪，灯就灭了。夜夜如此，吓的我，觉都不敢睡。”
“这么怪？”三巧儿问：“你家堂弟，不是在么？”
“也走啦。”冯氏借机渲染：“我家堂弟，精明能干，生得标致，琴棋书画，生意经纪，无所不通，无所不晓，人缘极广，逢年过节，四方有人来请，要过几日，才能回来。”
“噢。”三巧儿问：“大嫂要我做甚？捉鬼？”
“怎么会。”冯氏为难地说：“不过，有一事相求，只恐讨扰了。”
“邻里对住，相互照应着。”三巧儿说：“大嫂莫拘礼。”
“其实，也不是大事。”冯氏说：“夜间，我一人，委实害怕，想在府上，借宿几日。”
“住吧。”三巧儿爽快地说：“晚上，丫鬟们歇了，我一人独睡，也寂寞呢，大嫂来，正有个说话儿的人。”
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