门外瞧热闹的七嘴八舌，愈发来劲了，范家这事儿，不是闹鬼就是命案，都是令人兴奋的新闻。
有人建议范大郎，火速前往周家，请周大郎来认尸。范大郎觉得有理，到了周家跟周大郎把事儿一说，周大郎不肯相信，跟着到酒楼来看，到得二楼卧房，一见女儿尸首，惊得一屁股坐地上，半晌缓不过劲儿。
事儿越闹越响亮，有人早去府衙报了案。不多时，府尹派一帮公差，将范二郎等拘锁，送入府衙大牢。
次日，府尹先将范二郎送入狱司监候审，随后叫仵作来，验了胜仙尸首，又去坟园子掘开坟墓，开启棺木查看，里面空空如野。便将看管坟园子的张一郎和张二郎带回府衙审问。
张氏兄弟回想许久，说坟园子一向清净，只是去年十一月间，雪下最大的一晚，夜里听得狗叫，翌日一早开门观瞧，狗死在雪地里，七窍流血。
府尹断定，这必是有贼盗墓，而躺于棺木中的胜仙，蹊跷复活，被贼掳走。可是，这女子又如何在正月十五径直到了范家酒楼？这疑问府尹解不开。想必只有捉到贼人，才知其中端倪。
于是，府尹吩咐下去，限三日内，捉到盗墓贼人。
三日过去，没有半点线索。府尹只得宽限时日，三天变六天，六天变九天，折腾了近一个月，贼未浮面，案子悬空，府尹哪里知道，贼和府衙仵作是搭档。
【7】
案子查了一个月，范二郎就在狱司监呆了三十天。时而清醒，时而迷糊。清醒时，听哥哥说起案子，心里犯嘀咕——胜仙是人是鬼？若是鬼，打死有血，若是人，坟里棺材却是空的。
自得知胜仙死讯，范二郎神经已遭摧残，再经这番折腾，整个人游走于崩溃边缘。醒一刻，梦一刻，伤一刻，悔一刻，猜疑一刻，绝望一刻，有形无影的精神刺激锥子般锐利，讨债鬼似的频频来袭。
白日，范二郎拿头与监狱石墙较量，屡战屡败。每撞一次就想，胜仙是鬼也罢了，若是活人，我亲手害她性命，还不如随她一同去了。即便不是自己打死，活着也早无滋味。
狱卒见此情形，怕他死了自己没法交代，索性拿绳索将范二郎紧凑捆绑，扔到床上。范二郎求生不得，求死不能。睡了醒，醒了睡，狱卒为了交差，不砸自个儿饭碗，胡乱喂他吃几口粗食，让他活着，活着。
这一夜，胜仙来了！
冰清玉洁，笑意盈盈。
范二郎搂住她，说不出一句话，再怎么用力，再怎么抱紧，都觉得不够，恨不得把胜仙捏碎，让她骨头渣融进自己血肉里。胜仙含笑不语，靠着他，黏着他，倚着他，再怎么相拥，再怎么贴近，都觉得不够。两个人宛如海绵，吸食彼此全部的柔情和心痛。
“原来你没死？”范二郎轻声问胜仙。
“奴家死去两遍，都只为官人。”胜仙一字一板道：“到得阴曹地府，阎王说奴家阳寿本不该绝，许我回来，与官人再聚一晚。”
“就一晚么？”范二郎伤感异常，忍不住啼哭出声。
胜仙用嘴拭去二郎热泪，问二郎还记不记得茶坊初会情景？
“历历在目。”范二郎说：“不分昼夜，脑中过几遍，想挥挥不去。”
“是我害得官人坐牢。”胜仙难过地叹气，接着说：“不过，官人放心，此事必有转机，那害我之人，不会逍遥。”
范二郎没听明白，懵懂地看着胜仙。
胜仙地推开他，幽怨地看着范二郎，欲言又止。范二郎有强烈的感觉，胜仙要对他说一句什么话。痴痴地望着胜仙。胜仙却始终没有再说一句话。范二郎起身想去拉住胜仙，胜仙已离得很远，像一盏熬尽量油的小灯，渐渐黯淡，渐渐微弱，泪流满面却又似微笑，幻作一个影像消逝在最深邃处。
翌日，范二郎一惊一楞神，醒来发现是一场梦，只觉浑身发冷。却未料到，就在这一日，胜仙命案忽然有了进展。
午后，有一个老妪绾着个篮子，沿街叫卖。走到周府门前，正遇见周府奶娘出门。奶娘正想买些花儿，叫住老妪：“篮儿里有些什么花，我瞧瞧。”
“都是好货。”老妪笑眯眯揭开盖在篮子上的布，凑近给奶娘看：“香艳着呢。”
奶娘东拣西选，觉得老妪言过其实，有些花都蔫了，没蔫的也不艳。
“就没个水灵的。”奶娘嫌厌道。
“都清早现摘的。”老妪不服气地问：“这些不好，我这儿倒有精贵的，只怕您老消受不起。”
“拿来我瞧瞧。”奶娘心里来气，我堂堂大户人家老妈子，瘦死骆驼比马大，倒要看看你拿出多值钱的宝贝来。
老妪伸手往怀里摸，摸出一朵珍珠串成的栀子花，递给奶娘：“这玩意儿值不少银子吧？”
奶娘接过来，细细一瞧，瞳孔慢慢放大脸变色。老妪暗自喜悦，吓着了吧，就说这玩意儿值钱。
“不买没老摸，光摸不买珠子都摸小了。”老妪从奶娘手里夺回珠子。
“买，我买。”奶娘忙问：“多少银子？”
“怎么也得十两银子吧。”老妪盘算一番说。
“我身上没带这许多。”奶娘说：“你等着，别走，我这就回府拿银子给你。”
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