苗全观承祖、模样，暗想：这副样子，半死不活，若到客栈，缓过气来，甚是麻烦，不如将之丢弃此处，一走了之。
“小官人，此地离客栈尚远，你既走不动，不如就地歇息，待我去找到客栈，放下包袱，再回来背你。”苗全说。
“这样好。”承祖由苗全扶着，在一户人家门首阶沿坐下。
苗全背着包袱，牵着马，抄个小道，一拐弯儿，不见人影，独自前行，找家饭馆，吃些东西，抄个小道，返回京城，报与梅氏。
玉英得知，弟弟走失，抱着妹妹月英，终日啜泣，惟独梅氏欢喜，荒野地方，一小孩儿，无依无靠，拖着病体，必死无疑。除掉男儿，剩下闺女，已非难事，尤其玉英，年方十四，虚岁十五，找户人家，嫁出了事。随即，唤来街坊黄媒婆。
黄媒婆一口应承，千户家的千金，李英雄长女，老身跑断腿，磨破嘴，也要为她寻个家底殷实，心地善良的男子。
“不妥。”梅氏一摆手，摇头道：“要你找的，是那种——上无片瓦遮身，下无立锤之地，嫖赌成性，不明事理，动辄行凶的主儿。”
“您说的这类，去年都杀了。”黄媒婆十分为难。
“黄媒婆本事，远近皆知。”梅氏奉上白银五十两，笑着说：“只要肯找，没有找不到的。”
黄媒婆接过银子，心想，可怜李千户，一世英雄，含恨战死疆场，续弦小妇人，心肠歹毒，一窝小儿女，不晓得要遭多少罪。
出了李府，黄媒婆盘算，事情棘手，办了，缺八辈儿德，必遭报应；不办，拿人钱财，如何替人消灾？
恰逢二月，正德皇帝晏驾，嘉靖继位，面向社会，招选嫔妃，京成府司，着令民间，挨家挨户，呈报黄花美女，如若隐匿，打入牢狱。
李府邻里，皆知李雄长女玉英，才貌出众，即将名报到本府。
梅氏与哥哥商议，计划当变，原定挖个火坑，再推上一把，毁掉玉英。如今，皇家招聘，若玉英中选，一人得宠，鸡犬升天，日后，给亚奴谋个官职，易如反掌。
梅榕指点——玉英也算名门后裔，李雄在时，与朝中官员，素有来往，拿些钱财，打点疏通，不愁选不上。
皇亲国戚的梦想，一经过萌发，再难打消，梅氏凑足银子，托哥哥去礼部行贿，自己去奉承玉英。
小人狗脸，说变即变，梅氏每日，笑容密集，尽情烹饪美味，为玉英调养。
平日，梅氏一只橘子，喂亚奴吃瓤，月英吃皮。玉英一想就心酸，后娘心中打算，自己门儿清，思前想后，选上嫔妃，若得宠爱，妹妹月英亦再不受苦，索性安心将息。
数日过去，玉英脸色红润，身着华丽服饰，美如画中人。
府司海选，李雄千金玉英，才貌出众，远超京城民女，誉为超女，遂拟文书，交送礼部，角逐全国五十强。
礼部官员，一见玉英，仪容美好，政审合格，怎奈人选早已内定，梅榕那点儿贿赂，不过沧海一粟。于是，以玉英年幼，不谙世事，恐难御前伺候为由，发回李府。
梦想破灭，鸡犬依然是鸡犬。
梅氏花心思，费银子，未遂心愿，原本面目，立马显露，好衣剥夺，好食省略，对玉英、月英姐妹，随意打骂。
一日，梅氏与梅榕，府中对座，喝酒吃菜，算计李氏姐妹。吃喝之间，酒已没了，便唤苗全，买些酒来，苗全提个酒壶，出得府门，走了几步，远远望见，对面一小生，骑头小驴，往这边来。苗全揉眼、再揉眼，仔细观瞧，险些栽倒，那小生——竟是小主人李承祖！
【4】
苗全当日，抛下承祖。承祖坐在阶沿上，左等右等，不见人回，身子酸疼，支撑不住，倒卧在地，一觉睡去。
对街一孤寡老妪，坐自家门首纺纱，先前，看一汉子搀扶承祖，坐于对面阶沿，也没在意。傍晚时分，却见承祖，仍旧席地熟睡，走过去，一摸孩子额头，滚烫。忙将承祖唤醒。
“婆婆有事么？”承祖惊醒，晕头晕脑，一时不知身在何地。
“你打哪里来？”老妪听承祖口音，非本土人氏，接着问：“怎睡在这里？”
“由京城而来，身体病痛，行走不得，等家人回来，即去客栈。”承祖说。
“你家人在哪里？”
“先去客栈，放下包袱，即回来背我。”承祖往苗全走的方向看。
“哎哟。”老妪一拍大腿，尖着嗓子叫：“你那家人，去时上午，此刻傍晚，必是他卷了包袱，撇下你走掉，这等事，老身先前见过几起。”
承祖昏睡多时，分不清早晚，经老妪一说，抬头望天，果然黯淡，想那苗全，趁自己病危，懒得服侍，一走了之。自己身无分文，进退两难，只得客死异乡。
承祖毕竟小孩儿，绝望之下，不禁啼哭出声。
老妪动了恻隐，扶起承祖，搀回自家，脱衣躺下，盖上厚被，熬了稀粥，喂承祖喝，又问：“你这般幼小，父母是何许人，这冰天雪地的，怎与一家人出门？要去往哪里？”
承祖流着泪，将家事道出。
“可怜，可怜。”上年纪的妇人，最听不得悲情故事，老妪跟着落泪，安排承祖，在自家住下，调养病体。
52书库推荐浏览： 罗杰