杨、蔡二人脸色紫青。
杨洪站立一旁，按捺不住，跳将出来，冲朱推官：“大人，这俩野汉，擅闯公堂，藐视王法，诬陷我手下，当乱棍痛打！”
朱大人脑子飞转，知道这其中有事儿。俄顷，和颜悦色道：“杨捕头，稍安勿躁，本官给你引见，这一位，是南直隶常州府推官邵翼明，这一位，是翰林庶吉士褚嗣茂。”
杨洪未见过廷秀兄弟，只知其名。朱大人一介绍，完全糊涂了。
见杨洪愣神无语，杨江心虚透顶，欲盖弥彰：“朱大人，在下不认得二位大人，怎会下毒手暗害？”
“是呵。”朱大人正中下怀地说：“这正是本官想问你的。”
“大人，卑职不曾暗害邵、褚二位大人。”杨江腿抽筋，一软，跪下。
“你不认得，当然不曾暗害。”朱大人慢悠悠道：“若你认得，那就可疑了。”
“卑职不认得。”杨江说。
“不认得，为何暗害二位大人？”
“卑职不曾暗害。”
“不曾暗害，便不认得，若曾暗害，必然认得。”
“卑职不认得。”杨江头晕。
朱大人车轱辘话，循环三遍，突然话锋一转，猛拍惊堂木：“二位大人却认得你等！看来，不使大刑，是不会讲实话了。”
三班衙役，将杨江、蔡刃按翻，举棍要打，抬头问朱推官：“大人，打多少？”
“死扛多久，打多久！”朱大人铿锵有力地说。
水火无情棍，噼里啪啦，一通打下，杨、蔡哭爹喊娘，杀猪般叫唤。
杨洪汗水，洇湿后背，生怕二人扛不住，就此招认，祸及自己。
生死关头，坚贞不屈的没几个。何况杨、蔡这等见利忘义之辈，棒打十数下，便供出杨洪。
“拿下！”朱大人怒喝，衙役上来，将杨洪锁了。
“你有何话说？”朱大人问杨洪：“别跟本官说，你也不认得二位大人。”
“卑职不认得。”
“你不认得，当然不会指使手下暗害。”朱大人接着道：“若你认得，那就可疑了。”
“卑职不曾指使。”
“不曾指使，便不认得，若曾指使，必然认得。”
杨洪崩溃，没见过这等推官，跟他辨理，分明是一种痛苦，一种心理摧残。语调不紧不慢，却绵里藏针，暗含杀机，不知何时，骤然爆发。
“我招。”杨洪垂头丧气，带着哭腔，坦白罪行。
“招虽招了。”朱大人懒懒地说：“此事却更蹊跷，你与邵、褚二位大人，素无冤仇，为何费尽心机，谋害性命？依本官看，你的背后，亦有人指使，若无人指使，你定不会指使手下，谋害二位大人；若你未指使手下谋害，你的背后，定然无人指使……”
“大人别说了！”杨洪头痛欲裂，双手捂耳，喊叫：“我全招，全招！”
随即，杨洪供出赵昂。说赵昂恐张家父子，日后分割王员外家业，遂买通自己，先诬陷张权入狱，又谋斩草除根，去害张氏兄弟。
廷秀兄弟，闻言惊骇。张权更是意外，想自己一生做人，厚道谨慎，竟吃亏在这儿。
杨洪、杨江、蔡刃，被羁押常熟司狱司，与打劫案一伙强盗，同牢而居，形成名副其实兵匪一家的逼真景象。
张权当堂释放，去往馆驿与陈氏相见。两夫妻，俩孩子，一家四口，劫后余生，生死重逢，心中百味杂陈，抱成一团，唏嘘垂泪，不住感慨：“本以为今生无缘在聚，哪曾想，一家人还有团聚之日！”
翌日，廷秀兄弟，安顿好父母，便与朱大人一道，前往苏州，先与邵爷会合，而后，前往王员外府邸。
四位大人，身着便装，行至员外府附近，只见府邸门口，喜气洋洋，人来人往，侧耳谛听，府内锣鼓声声，很是热闹，像设了酒宴，众多亲友，在听戏吃喝。
廷秀上前，拉住一个宾客，问询过后，方知缘由——年前，赵昂解粮去京城，花了若干银子，谋得山西平阳府洪同县县丞一职。数一数二的肥缺。前任官员，期限未满，赵昂回家等候，候了年余，终得其职，择吉日起程。女婿争气，王员外设宴，呼朋唤友，以示庆贺。
“此等小人，若有了官职，不定造出多少冤假错案。”邵爷义愤地说。
“此刻进去么？”廷秀兄弟问邵爷。
“我与朱大人，亮了身份，叫门仆通报。”邵爷微笑着说：“你与文秀，由旁门而入，你可扮做戏子，合唱一出好戏。为父许久未听儿唱了。”
朱大人很兴奋，搓着手问廷秀：“员外府，茅厕在何处？”
府内，王员外纳礼待客，不亦乐乎，忽有门仆来报——提学佥事邵大人，理刑推官朱大人，前来朝贺。
王员外唤赵昂来问，赵昂也懵，二位高官，素不相识，未曾寄过帖子，此番突兀而至，莫非我在官场，已很有面子了？
“认不认识，都先请进，岂能让大人等。”王员外深感荣耀，亲自相迎。
邵爷和朱大人，进得员外府。
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