厅前，宾客茂盛，童仆成群，宴席奢华，场面壮观。
“二位大人到来，在下三生有幸。”赵昂上前，拜见二位大人，万分虔诚，弯腰鞠躬，脑袋塞裤裆里，几乎反探出去窥见自己臀部。
“不必客套。”邵爷冷漠道。
“在下初涉仕途，即日上任。”赵昂小心翼翼地问：“不知二位大人，如何知道在下？”
“哪个知道你。”朱大人焦灼道：“本官路经此处，一时内急，造访府上，寻一方便。”
“大人来此方便，令敝府蓬筚生辉。”赵昂谄笑问：“茅厕后院，您亲自去？”
朱大人横赵昂一眼。
“在下是说，亲自引大人前去。”赵昂慌忙补充。
王员外恭请邵爷入席。邵爷安然落座，等待好戏开场。
天下就有如此巧合，王员外今日请的演出团体，正是绍兴孙尚书府戏班，班主潘忠。廷秀进得后院，叫一声师父，潘忠惊得往后一退——哟，摇钱树长脚，自个儿回来了。
廷秀把离开戏班，邵府念书，得中进士，选为推官，等等事情一说。潘忠跪地要拜，廷秀赶忙扶起。
“一日为师，终身为父。”廷秀说：“师父乃救命恩公，今日，廷秀再为师父登台如何？”
“好孩子！”潘忠问：“唱哪一出？”
廷秀想起玉姐，被逼改嫁，上吊自缢，如今回到员外府，不禁悲从中来。便选了一折戏，王十朋的《祭江》。其中人物玉莲，遭遇恰同玉姐相仿。
“员外喜事，你唱这个？”潘忠担忧地说：“宾客都是来开心的。”
“就是这个！”廷秀不由分说，换服化装。
锣鼓敲响，廷秀登场，真情献演，宛如名角儿王十朋亲临一般，博得全场喝彩，喊好的喊好，鼓掌的鼓掌，就差一人手里捏根荧光棒了。
戏唱到一半儿，台下亲友，落了眼泪，王员外则气急攻心——这戏中，分明唱的是玉姐！
廷秀化了状，王员外瞧不清真容。而赵昂眼尖，越瞧廷秀越面熟，心中打鼓，台上鼓毕，一折戏唱完。
过了片刻，廷秀卸妆，返台来谢众人。赵昂面如土色，这小子，不是已绑缚起来，扔江里喂鱼了么？莫非杨黑心，领了银子，不办事儿，如今也混成白领了？
“岳父大人，是张廷秀。”赵昂冲王员外叫：“这小孽障，胆敢混进府来！”
廷秀闻言，纵身下台，来到王员外跟前，倒地便拜：“见过义父大人。”
王员外本来就气，又见廷秀当了戏子，更为恼怒，咆哮道：“畜生，谁是你父亲，还不滚出府去！”
“来人！”赵昂急忙喊叫：“把这小畜生锁了，拖下去打死。”
“赵昂！”廷秀站起身，一指赵昂鼻子：“富贵不压乡里，做个蚂蚁大的官儿，动不动就要草菅人命！昔日，你器量狭隘，预谋独霸家业，毒计害我父子，逼死玉姐，你脸红否？心黑否？”
众亲友，皆惶惑。廷秀便将血泪遭遇，一一道出。
被戳穿面具的人，要么狰狞，要么硬挺，神情佯装泰然，身体坐立不安。
赵昂起身，迈步欲逃，被朱大人一把拽住：“若他所言是假，你何必走？若你走，恰证他所言是真，若你不走，反倒显得他假，若你走了，他所言必是真的，若是假的，你何苦要走……”
“大人，要拉我去哪儿？”赵昂痛苦地问。
“礼尚往来。”朱大人和蔼地说：“适才，你引我去茅厕，解我内急，此刻，我引你去一趟司狱司衙门。”
到得常熟司狱司衙门，赵昂初时抵赖，用起刑具，方才对犯罪行供认不讳。杨江、蔡刃，又招出，曾与一船家同谋，暗害廷秀兄弟，后将船家，推入江中。
朱大人判决：赵昂、杨洪、杨江、蔡刃，各打六十，依律问斩。而后，将廷秀父子，遭陷害始末缘由，拟成文书，申报抚按。
半月过后，邵爷招文秀为婿，备下聘礼，差人去河南，接来褚长者夫妇。吉日一到，大开筵宴，广请亲朋，鼓乐喧天，歌舞升平，花烛映照，乌纱绛袍，凤冠霞佩，新人新气象。
廷秀想着玉姐的恩，念着玉姐的情，终身未娶。后来，官做到八座之位——历代中央，八种高级官职，泛指尚书。
垂暮之年，廷秀回眸前事，感慨人世祸福，尽在弹指间。殊不知，天下之大，就在同代，有一个钝秀才，命运更为诡异叵测。
第十二卷 钝秀才否极泰来·谁比谁傻多少
【1】
历朝历代，溜须拍马，胁肩谄笑者，比比皆是。其中，不乏高手，不乏名将，靠此博人好感，谋取金钱地位；抑或攀龙附凤，巴结名士，马首是瞻，恨不得舐痈吮痔，搁现在，得叫粉丝了吧。
明朝，福建延平府将乐县，有一对专业拍马者，一个叫黄胜，雅号黄病鬼，一个叫顾祥，雅号飞天炮仗。单听名儿，就知道，谁和这俩做朋友，后果可想而知。
就有这等倒霉蛋——同县官宦之后，马德称。父亲马万群，官拜吏科给事中。明代中央机构中，分为吏、户、礼、兵、刑、工六科，六科各设给事中一人、正八品官职，职守是，侍从皇帝，推举人才，纠劾官吏，督察六部，封驳制敕和章奏，评议政事，随时谏言。
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