“你们看见了吧！”弗朗索瓦胜利地说。
皮埃尔与维奥莱特惊呆了。
这是怎么回事？在堆放工具的房间里，皮埃尔听到了些什么……可能是压低的笑声，小孩嬉闹的笑声。这笑声如此清脆，如此有人味儿，令皮埃尔惊愕不止。他二话没说，便向前走去。他竭力地听着，有人低声讲话，他相信甚至听到有人在讲他的名字。
怀疑属于真正的折磨。它像毒品一样朝我们逼来，并很快渗入我们的血液，揪住我们的心，再冲进大脑，狡黠地起着动摇我们信念的作用。
在一瞬间，皮埃尔受到接踵而来的感情冲击。他感到被耍了，被愚弄了。他猜到有人导演了小矮人的场面：他身上的某些信念崩溃了，就似那座在堂吉诃德的故乡西班牙耐心建起来的城堡一样，倒塌了……
他已经意识不到自己的行为，他愤怒地扑向弗朗索瓦，扼住他的脖子。后者完全没想到会遭到突然袭击，他跌倒在地，惊飞了四下静静啄食的鸽子。
“卑鄙！骗子！撒谎！谁允许你这样作弄维奥莱特！这样做，是开玩笑吗？”
皮埃尔打算接人。
很快，弗朗索瓦成功地制止住少年敌手。他站起身，抓住对方的手，用非常深沉的眼睛看着他。
“小皮埃尔，”他语气缓和地说，“皮埃尔，如果你同意的话，我用第二人称单数称呼你。别恨我，这一切都是为你好……”
“为我好？又在撒谎！”
“为你好，皮埃尔。因为这是取得你母亲同意的。”
“啊！”
“是的！是的！她关心你，甚至没告诉你这些。她怕你被幻觉搞得走火入魔。看看，吃人妖精，巨人，小矮人，这些根本不存在。这些是小孩子们的精神食粮，但是却搞乱了你的头脑，老兄。我们想告诉你，你走错路了。”
皮埃尔牙关咬紧。
“但是山洞里的小矮人！是真的吧？”
“真的？其实也是假的。我得到爸爸的允许后，由我们五个工人的孩子装扮而成的……”
“哦！卑鄙的家伙……”
“啊！皮埃尔，你能说卑鄙吗？不，皮埃尔，他们是勇敢的孩子。我们只要对这些人好，他们都是我们的好朋友。要是你知道他们多好玩儿就好了！我们为他们买来千奇百怪的红面具，随后是假胡子。在排练时，他们像疯子一样狂魔乱舞。第六个，也是吹号角的那个，是朱丽安。在你们那天化妆出门时，已经遇见过他。”
“但是火呢？”
“是孟加拉火。”
“但是烤猫呢？”
“一只不幸的‘野兔’，在工厂附近捡到时已经死了。”
“但是里面有黄金的大箱子呢？”
“大箱子，里面是工人放进去的工具。”
“但是那打门的巨人呢？”
“也是这些工人，他们来山洞干活儿。因为他们都是以开采为业。我让身后的‘小矮人’关上门。工人们由于不能按时进去工作，他们便用十字镐砸门。你们的想象力无限制夸大了他们谈话的声音以及回声。”
皮埃尔发出重重的叹息。为了安慰他，弗朗索瓦补充说：
“是的，我知道，这种哄骗行为太过严酷。为此我要自责，因为我做得比你母亲期望的还过火。这太好玩儿了！她不了解详情。我衷心请求你原谅。简单地说，我知道维奥莱特与你都很有勇气，也知道这种考验超不过你们的承受力。”
弗朗索瓦的这般讲话，带着真男子汉的武断。
市镇里，可以看到工厂向天空排放的滚滚黑烟。由于他看到皮埃尔的狼狈表情，也看到维奥莱特既痛苦又古怪的表情，便用手指着市镇，庄重地说：
“你看，皮埃尔。正如爸爸说的那样，在生活之中必须学会‘贴近生活’。不应该生活在云雾之中，鼻孔朝天，期盼着女神们为你送来财富与幸福。当我还小时，爸爸始终这样告诫我：‘当今的女神中有电子女神，机械女神，蒸气女神，女神之后当属工作女神。’哎！对，我知道，这不太好玩儿，但是仍旧很美，非常美，因为是我们在领导这些女神们。找个日子，稍晚些时候吧，你到我们工厂里去看看，你便能得到宽慰。”
宽慰，皮埃尔没一点这种感觉。他从极高处跌下来，从空想的怪物身上跌下来。这始终是一种艰难的艺术，这是指摒弃疯狂的梦幻、抛弃甜美的想象艺术。从他孩童时代起，这种艺术曾帮助他战胜过生活的痛苦，以接受生活中一次又一次的考验。这种考验将一直持续下去直至生命的最后一刻……
他仍旧拉住弗朗索瓦的手，因为他猜想后者是个强者，是个聪明人，但是他既没有对他说“谢谢”，也没说“明天见”，因为他并不非常想再见他。
“维奥莱特，”他说，“能出去走走吗？”
“好。”维奥莱特说，她刚才一直没说话。
两个孩子看了看弗朗索瓦，目光中并没有流露出被折服的感情。随后，他们手拉手地走了。他们本能地来到令人心静的河边。那里，在潮湿的怡人的草地上，再也听不到工厂里的汽笛声。这块土地吸引着他们。这里好像是两个王国之间的界限一样。他们思想上不可能混肴这两个王国：神仙的森林与现实世界，梦幻与现实……他们得到了满足。福莱特成为他们的保护神。福莱特爱他们……
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