他轻轻地摇摇头，仿佛是要将某些不愉悦的念头甩掉似的，然后他走到门边，召唤管家来。
“请告诉艾丽亚小姐，”当管家出现时，他说，“我想她在她自己的卧室中——如果她能到客厅来，我们会很感激的。”
在管家转身走向楼梯时，凡斯走到壁炉架旁，站在马克的身边。
“在我们离开之前，我还有几件事情想知道。”他解释说，样子很困惑而且有些烦躁，我很少见到他出现这种情绪，“马克，没有一件我曾经协助过你的案子，让我如此强烈地觉得有一种诡秘的、毁灭性的邪恶特质的存在。在今天晚上所有的悲剧事件中，它虽然没有显露出来，但是我知道它就躲在某处，而且正对着我们龇牙咧嘴呢。很显然，这个悲剧的所有元素，目前看来都是平时常见的——可是我有一种感觉，它们是故意指引我们远离真相的路标。”他沉默地吸了一会儿烟，接着说，“可奇怪的是，它甚至并不企图要我们去遵循那些路标……”
轻柔的脚步声走下楼梯，过了不久，艾丽亚·里威廉站在了客厅的门口。
第6章 目睹惨案
10月16日，星期日，凌晨3点
艾丽亚已经换下那有穗饰的袍子，穿上了一套黑缎的宽松居家睡衣裤，而且脸上还有新擦上的姻脂、唇膏的痕迹。她手上夹着一支香烟，烟插在一根雕花的乌木烟嘴中。
“我从管家史密斯那里收到你的口头传票。”她说话时带着一种世故的玩笑味道，“呢，我们现在进展得怎么样？”
“我们最好不要站着，艾亚丽小姐。”凡斯回答，带着命令式的语气将一把椅子往前推。
“非常感谢，”她在椅子上坐下，跷起腿，“我的确很累，这些不寻常的灾难是怎么回事？”
凡斯面对着她坐下来。
“你是否曾经想过，你嫂嫂会自杀，艾丽亚小姐？”他问。
“上帝，怎么会？”这个问题似乎很突然，她倾身向前，嘲讽态度刹那间也不见了。
“那么，你是不知道任何她可能自杀的理由了？”凡斯平静地追问。
“她的理由不会比其他人多的，”艾丽亚·里威廉一边想着什么，一边望着凡斯，“我们人人都可能找出一个自杀的好理由，但是维尼亚应该并没有什么好理由。她养尊处优，生活过得比以前舒适得多。”她以一种辛辣的语气说，“她在嫁给利厄之前就已经很清楚利厄的为人了，而且她事前一定也考虑过各种利弊。虽然我们并不特别喜欢她，不过待她已经算是很客气的了——特别是母亲。”
“你知道，”凡斯说，“即使是在非常优越的条件下，仍然还是会有人自杀的。”
“那倒是，”女孩耸耸肩，“不过，维尼亚太懦弱，所以她不会自杀，不论她可能有多么不快乐。”她的声音中流露出一丝憎恶的味道，“再说，她一贯以她自己为中心，又很自负。”
“对什么自负？打个比方。”凡斯追问。
“可以说，对每一件事，”她将烟灰弹落到地板上，“她对自己的外貌尤其自负。这么说吧，她无时无刻不是在表演，而且总是化着妆。”
“她如果伤心到某种程度，会不会？”凡斯还不死心。
“不！”女孩知道他想问什么，断然插嘴否认，“就算维尼亚太伤心而无法忍受现在的生活，她也不会自杀。她可能会和某个男人一起跑掉，或是回到舞台上去——这是她另外找个男人的最好方法。”
“你很刻薄，而且不太善良。”凡斯低声说。
“刻薄？善良？”她突然大笑，“也许，但无论如何，我一点都不愚蠢。”
“但是，”凡斯温和地说，“我要告诉你，我们找到一张她要自杀的字条？”
女孩的眼睛睁得大大的，惊愕地看着凡斯。
“我不相信！”她激烈地说。
“不过，艾丽亚小姐，这是真的。”凡斯非常严肃地盯着她。
好一阵子，没人开口说话，艾丽亚·里威廉的目光从凡斯身上移向空中；她的双唇紧闭，一种坚毅的表情出现在她脸上。凡斯仔细观察着她，但却不露声色。最后，她在椅子中移动身子，并且带着些许造作地问：
“没有人会相信的，不是吗？我想我大概不是个很好的心理学家，我无法想象维尼亚会自杀，这是最戏剧化的。利厄也企图要自我毁灭吗？是他们有某种自杀协定之类的吗？”
“就算是吧，”凡斯不经意地回答，“不过，根据最新报告，很显然他失败了。”
“那倒和他的人格很一致，”她用无情的语调说，“利厄不是个有魄力的人，他一贯缺乏果决勇敢，也许是因为有太多母性之爱造成的吧。”
凡斯似乎讨厌她的这种态度。
“我们暂时不谈这些，”他换上严厉的口吻说，“我们现在只对事实感兴趣。你是否可以告诉我们有关你舅舅对你嫂嫂的态度？有人认为他对她格外关切。”
52书库推荐浏览： [美]S·S·范·戴恩凡迪恩范·达因