“等一下，凡斯，最后一句有关克洛斯特的话是什么意思？”
“在克洛斯特郊区，吉尔卡特有一间狩猎小屋，并且在那里度过许多时光，虽然我相信他在现在这个时间和季节肯定不用它。”
“天啊，凡斯！”马克坐直了身体，并且靠向前，“你是不是暗示———”
“我亲爱的朋友，喔，我亲爱的朋友！”凡斯纠正他，“我没有暗示任何事情：只是混沌地漂浮在精神分析学家称之为自由联想的状态中……我惟一相信的一点是，生活是真实的，而且是美丽的，但是在这个案子中，既没有真实也没有美丽。它是悲剧性的——邪恶的悲剧——而且它还是木偶剧，整个剧情全都在一个精心布置的舞台上受到一个罪犯的操控。”
“至少，”马克试图安慰他，“我们可以将利厄·里威廉的妻子从罪犯中排除，她的自杀……”
“哎，我的天！”凡斯苦笑着，摇着头，“她的死是这个阴谋中最微妙、最无法想象的部分了。真的，你知道吗，马克？她并不是自杀。她没有丝毫理由用这样的方式自我毁灭。她是演员，她爱虚荣——这点艾丽亚说得相当清楚。她有可能让自己以敷着厚厚的面霜、戴着发网、看起来像平时要上床的形象，出现于她在世上最后一次伟大的戏剧化场景中吗？不，马克，不可能的！……而且，为什么她会在毒性发作时大叫呢？”
“但是她所遗留的字条不是很具说服力吗？”马克对凡斯的怀疑，依然心存困惑。
“字条的确很具说服力，”凡斯回答，“但我指的是另外一个方面，字条是被招起来放在电话下面的。有人知道，我们总会找到它的，可是她却至死都不知道它的存在。”
马克皱起眉没有说话。
凡斯停顿一下后接着说：“然而我们不会相信它，这才是最妙的。我们会怀疑它，我们不会被它欺骗——我们要找出事先准备好字条、并且把它放在那里的那个人。”
“我的天哪，凡斯！”在汽车的轰隆声中，几乎听不见马克的声音，“多么令人震惊的想法！”
“你还不明白吗，马克？”凡斯已经将车稳稳地停在马克住宅的前面，“这张字条和我收到的那封信是用完全相同的非专业手法打成的——显然是同一个人打的……就连标点和空边都一样。你想想看，一个百念俱灰要自杀的女人会在那一节骨眼上，送出一封我收到的那种信给我吗？而且这又提醒我……”
他把手伸进口袋，拿出那封信和自杀的字条，以及他在里威廉家打了几行字的纸张，把这些都拿给马克。
“喂，你是否可以替我核查一下这些东西？找警局的一位聪明的人，用放大镜检测一下。我很希望由官方的鉴定来确定它们是不是在同一部机器上打的。”
马克接过那些纸。
“那很简单。”他步出车子，“对明天，你有些什么想法了吗？”
“当然，”凡斯快乐地说道，“太阳依然升起，生活还会继续——”
“拜托，别来这一套吧。”马克苦笑，“明天怎么办？”
“我会在10点去找你，然后接你去里威廉宅邸。你应该去的。那是你不可逃避的责任，没办法啊……”凡斯的语气似乎很轻松，但是在他脸上却掩饰不住地露出相反的表情，“如果利厄及艾丽亚已经复原了，我可以与他们恳谈一番。他们两个都是幸存者，是由于你与我的出现而被英雄式地拯救的。”
“很好，”马克显然不愿和他一唱一和，“那么，就10点了。可是我不明白，质询利厄及艾丽亚可以让我们多知道些什么？”
“我并不期望看清遥远的一切景象……”
“对，对，”马克咕哝着打断他的话，“往前进一步对你而言就足够了，我知道，我了解，你穷根究底的精神注定会让罪犯在劫难逃的……晚安。”
第8章 母子之间
10月16日，星期日，上午10点
上午10点整，天气已经变得比较晴朗，不过还是有点阴冷。
当我们汽车停下时，马克已经在门廊等我们了。他皱着眉，显得很不愉快。
早报用炒作的标题，已经报道了维尼亚·里威廉死亡的新闻。他们引用了凯奇简短而笼统的陈述，同时加上半栏的家庭历史的描述。不过报纸上的报道由于缺乏细节反而更增添了某种神秘感，并且更激发了大众的好奇心。自杀是眼前的解释，自杀的字条特别受到强调——虽然，根据报道，警方尚未透露它的内容。维尼亚·里威廉、老里威廉太太和吉尔卡特的许多照片都与文字一起出现在报纸上。
“我亲爱的马克！”凡斯向他打招呼，“我很惊讶，你真的起床了。您真是忠于职守啊1”
“还得加上几位，”马克毫无幽默感地发着牢骚，“我已经在星期日早晨非常讨厌地叫醒我们的一位专家，并且将所有的打字纸张送到实验室去了。我也绕道去把我的秘书斯威克叫起床，要他也到办公室报到。”
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