小西尔韦斯特正在院子里玩。罗平在离开前拥抱了他。这孩子很英俊，很像自己的母亲，同时他也使罗平想起了另外一张面孔，无疑是某位去世的堂兄弟的。罗平往他手里塞了一枚硬币，然后回巴黎去了。
……现在，他骑着车，在车辙里跳来跳去地，穿过从前是兰斯的森林，现在只剩下黑树干和烧焦的木炭的荒地。他到了科芒特洛伊，然后是泰希。相隔一段距离，他就会遇上车队，他只好靠在路边停下来，让满载物资的卡车过去。部队撤下了战后的残留物，铁丝网，以及各种各样的装备。在希勒利，他遇到了一位推手推车的农民。
“喂，回来啦？”那个人喊着。
“来看一看。”罗平回答道。
“您去哪儿？”
“去韦基。”
“没剩什么东西啦。就在那边。”
“还远吗？”
“不远了，还有五、六公里。您是打哪儿来呀？”
“家在那里，在特雷帕耶。”
“那么，祝好运气。”
罗平继续登起车来，他很快发现，在他的左侧，林间道路的护墙东倒西歪地延伸着。这里，战争的迹象如此刺眼地显现着，给人的印象好像随时都可以听到枪炮声。罗平心里一阵阵发紧，他又骑了几分钟车，然后才看到三、四栋完好无损的房子。一只狗在狂吠。他走上前去，看到一个老年妇女正从井里往外打水。
“夫人，打搅了，我想找韦基-蒙科尔内。”
老妇人用手臂擦了擦脸，注视着这个外乡人。
“这儿就是，先生。”
“哪儿？”
“可是……这儿……就在您的四周。”
罗平用眼睛扫视了一下这一望无际的昔日战场。
“就是这儿，地皮。”老妇人说，“它一直延伸到这里。”
“不是有一座城堡吗？”
“是的，再往前走一点您就会看到的。在谷地。”
“它受了很多创伤吧？”
“天啊！战争可把它弄惨了。”
“谢谢。”
罗平重新骑上自行车。“比我想象得还要厉害。”他在想，“什么都没有了，只剩下了一些弹坑。就凭这些，蒙代伊还想偿还他所欠的债务呀！”
路渐渐地下到了一个小谷地，它过去应该是很美的一个地方。一丛丛的小灌木经受住了战火的蹂躏，它的存在使周围的荒芜更加令人难以忍受。罗平向下滑行着，一直滑到一条架在由于雨水而变得很宽的小溪上面的桥上。在转过最后一个弯后，城堡突然出现在眼前。迎面是一堵曾经围着花园的墙。现在剩下的只是一些残留的痕迹。但是城堡本身并不是太难看。正立面好像完好无损，只是一个角塔的顶部没有了。在台阶前，士兵们正在装卡车。一个哨兵，背着枪，懒洋洋地在踱着步子。
“可以进去吗？”罗平问道。“我是重建部门的。”
“去找办公室。”
罗平走上台阶，正好碰上一位看上去十分忙碌的年轻中尉。
“对不起，中尉。我是重建部门的……”
“您也是？”军官打断道，“您的同事昨天已经来过了。”
蒙代伊，妈的！他是不放过每一分钟的。中尉叫来一名中士。
“杜布瓦！请您陪一下这位先生。”
“我很抱歉。”罗平说道，“我们部门之间的协调总是理不顺。”
“总不至于比这里还要坏吧。”军官说道。
他敬了礼，然后穿过大厅朝一间引出很多电话线的房间走去。这些电话线在地上又分流到各个方向去了。
“您想参观一下吗？”中土问道。
“是的。请问，是您陪的我的同事吗？”
“是的。”
“您一直陪着他吗？”
“当然啦。这里在四、五天内仍然是军事区。老百姓是不能随心所欲地在这里走来走去的。一旦搬完家，他们就可以干他们的事了。”
“他是从哪儿开始的？”
“从楼上。”
“我们去吧。”
他们登上宽大、气派的楼梯，楼梯没怎么受损。他们来到了楼上。在房间里，还有一些床架。
“所有这些都会消失的。”中士解释着，“这里曾经是指挥中心。城堡曾经是一个参谋部的指挥所。”
“我还以为它被毁坏得差不多了呢。”
“噫！没有。它也不可避免地被炸过。但是它始终远离战场，其间有十四天被德国人占领过，不过时间并不太长。”
他把罗平带到一扇窗前，伸出手去指着。
“战线在山脊后面好几公里的地方。四周可就惨啦。但是这里没有太大的损害。总之，这里是莫居里埃将军的指挥部。”
罗平俯下身去，看到在花园的尽头有一排汽车。
“那边，他们在干什么？”
“他们在清理地窖。四年来，它接待了大批部队来这里住宿。里面已经满是脏秽的东西了。您想嘛！”
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