“有没有跟水怪扯上关系?”
“你说对了,真他妈的!”斯泰姆咬着牙说,“她好像以为是水怪守护着斯泰姆历代祖先的灵魂似的。你知道,老人是很容易有这些念头的。”他恼怒地说着,“至于钥匙嘛,就算她曾把它藏了起来,现在大概也忘了。”
凡斯理解地点点头。
“这没关系,不过,你曾在客人面前提到过这墓陵吗?”
“没有,”他肯定地说,“我相信没有人知道墓陵是在园子里。当然,里兰德是知道的。你想想看,这墓陵离宅子这么远,又被树木遮住,况且一般来讲,从没有人会来到池子的这一例。”
看着斯泰姆巨宅,凡斯抬起头沉思着。
“这墓陵非常令人敬畏,我们应当瞻仰一下。”凡斯离开了步道,从树林间穿了过去,斯泰姆则只有尾随在后。
“有没有通向墓陵的路?”凡斯问道。
“有的,有一条从东路下来的小路,不过现在可能完全被杂草掩盖了。”
水泥小径与墓园间大概只有十到十五英尺的距离,有好一阵子,凡斯就站着仔细观察着这矮墩墩的石材建筑——墓陵的石材与豪宅相同。屋檐上爬满了长春藤。西侧有一座雕花的铁门,虽然年代久远,锈迹斑斑,但看起来仍然十分坚固。往下通往铁门的石阶布满了青苔。斯泰姆向我们解释,由于这墓园是半地下式的,最高处也不过离地五尺,所以比较潮湿。
在墓园旁边靠近水泥小径那一侧的地上堆着一些厚木板,经年的风吹雨打使它们显得弯曲不平。在绕着墓园走了一圈之后,凡斯在木板堆旁停了下来。
“这堆木头废料是做什么用的?”
“是建滤水系统上的闸门剩下来的。”斯泰姆告诉他。
凡斯转身回到水泥步道,准备离开。
“无论如何。”他说道,“莫达戈的失踪太不可思议了。我还想下到池子里去看看。”他转向斯泰姆,“还要多久河水才会淹过闸门,流进池子里?”
斯泰姆走到滤水系统处看了一眼逐渐上升的水位。
“我估计还要半个小时,”他说,“池子已经抽干了一个半钟头多了。如果到时闸门没有打开,河水就会漫过河岸,淹至宅子的低处及东路了。”
“半个小时对我们来说绰绰有余,”凡斯回答,“我说警官,可否请你将墓园旁的木板拿过来铺在池底淤泥上。我想从这里走到莫达戈跳进池里的地方去看看。”
凯奇招手要肯尼迪过来帮忙。不到十分钟,木板已经一片接着一片地从我们站着的低地处铺到了池子中心。他们铺设的时候非常小心,先放下一块,再利用它作为走道铺下第二块,依此类推。使这些一英尺宽、二英寸厚的板子,在池底形成了一条木板步道,因为泥巴不厚,木材上没有压挤上来的污泥。
当凡斯卷着裤脚,轻轻地往下走到第一块厚木板上时,马克抱怨着:“这不是在浪费时间吗,到底想去那里找什么?从这里不就可以看到整个池底了吗。”
凡斯掉头冲他笑了一笑。
“马克,说老实话,我没期望会从那里找到什么东西。只是这个池子让我着迷,怎么说呢,这么一个神秘的所在,怎么能不好好看看就拍屁股走人呢!”
马克有些不太情愿地跟在凡斯后边,也踏上了木板路。
“我很高兴你在现在这种情况下,有这么高的兴致,”他低声挖苦说,“我还以为你非要在池底找到那条水怪不可呢。”
“谢谢你,”凡斯微笑,“根据传说,水怪并没有隐身术,不过在东方神话里有些妖怪倒是可以随时变为美女的。”
先我一步走上厚木板的斯泰姆,停下来用手擦着额头。
“我希望你们各位别再提那些有关水怪的鬼话了,”他以愤怒及恐惧的语气抗议着,“这不是折磨我吗?”
“抱歉,”凡斯低声说,“我们真的不想让你受刺激。”
正午的太阳毒辣辣的,没有一丝流动的空气来驱散这令人窒息的暑热。凡斯已经站在最后一块木板的末端,举起手遮着阳光环顾四周。我们在凡斯身后排成一列,我越过斯泰姆及马克看着凡斯,他的眼光正仔细观察着泥地。……
突然,凡斯在木板末端跪了下来,整个身子朝着跳板的方向往前倾。
“哇,我的天!”我听到他大叫起来,“天啊!”
紧接着,他急不可耐踏出木板,一脚踩进淤泥里,向前弯下身子仔细观察着他所发现的东西。
“你到底找着了什么啊?”马克没好气地问道。
凡斯举手做了一个安静的手势。
“稍等一下,”他回答,语调里透着压抑不住的兴奋,“你们先别过来。”
凡斯继续慢慢往前走去,我们则焦急地在沉默中等待。过了一会儿,他慢慢地转身,朝向岩壁走去。凡斯一边全神贯注地看着卧龙池池底,一边走近岩壁旁的低地。当走到离池岸几英尺的地方时,他停了下来。
“警官,”他命令道,“把那些木板铺到这儿来。”
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