“诡异，真的很诡异，”凡斯调侃地点点头，“每件事都奇怪得很……喂，警官，还有什么？我说凯奇，你神经是不是太紧张了，再来杯威士忌吧！”
我想凯奇一定会对凡斯嘲讽的态度愤慨不已，没想到他却一本正经地点点头。
“凡斯先生，你算是说对了。在那里的每件事似乎都不太对劲，就像你说的一样，这实在很诡异。”
“警官，依我看，这案子一点儿也不奇怪。”马克有些不耐烦地说，“不就是有个男人跳进泳池，因为头撞到池底或者别的什么原因淹死吗？至于你提到的其他事情，应该都可以用普通常识来解释。男人喝醉酒是正常的，而突发的悲剧让女人变得歇斯底里也没什么好奇怪的，至于聚会的其他人，出了事之后自然也想赶快躲开是非之地。叫里兰德的这个人可能天生就爱多管闲事。至于管家，你不总是对管家反感吗？不管怎么看这个案子，它都只像是个意外。这当然不该你们去管。光从莫达戈消失的过程来看，我们就可以排除谋杀的可能性。是他自己提议去游泳的，对吧？在这样闷热的一个晚上，合理得很……”
凯奇耸耸肩，点燃一支长雪茄。
“过去几个小时，我也是一直跟自己这么说，”他回答，“但是从斯泰姆家里的情况看，真的是有问题。”
马克紧闭着嘴，死死地盯着警官，在短暂的静默之后开口问：“还有别的事让你疑心吗？”
凯奇没有立刻答腔。很明显，他有些犹豫，好像在想到底该不该说。突然间，他拿掉口中的雪茄，从座椅上站起。
“我讨厌那些鱼。”他唐突地蹦出一句。
“鱼？”马克惊讶地重复他的话，“什么鱼？”
凯奇欲言又止，两颊通红地注视着雪茄的尾端。
凡斯站了起来，“关于鱼，我可以帮你解释。鲁道夫·斯泰姆是美国首屈一指的水族学家，他不但搜集了许多令人叹为观止的热带鱼，甚至还成功地繁殖了好些鲜为人知的品种。二十年来他马不停蹄地到亚马逊河、泰国、印度、巴拉圭、巴西及百慕大探险，连中国和南美也曾留下过他的足迹……
“但是事情似乎不只如此，”警官打断了凡斯的话，“斯泰姆这家伙还养着好多蜥蜴及小鳄鱼……”
“我看可能还有乌龟、青蛙、蛇……”
“我敢说他一定养了好多蛇，”警官作了一个古怪的表情，“成群结伴在大水族箱爬进爬出……”
“没错。”凡斯点头，“据我所知，除了鱼之外，斯泰姆也搜集爬虫类。这两种生物是有相通之处的，难道你不知道吗？”
马克默默打量了警官好半晌，终于，以一种平淡的口气，开口问道：“可能莫达戈只是在跟其他的客人开个玩笑而已。你怎么知道他没有潜水游到泳池的另一边，然后爬上对岸去了呢？说不定对岸暗得很，其他人根本看不见他。”
“没错，对岸真的是很暗，”警官急着解释，“聚光灯无法照亮整个池面。但是这个说法行不通。我当时也有过同你一样的想法，所以我仔细观察了那地方。泳池对岸是个断崖，几乎有一百英尺高。池的前端，在溪水流进来的位置有个极大的过滤系统，不但很难爬上去，而且也在聚光灯照射的范围内，池边的客人都能看得到。而泳池的后端则是堵混凝土拦水坝，坝堤后方全是石壁，与拦水坝约有二十英尺的落差。没有人会为了这一小小的刺激而去跳水坝吧！另外在泳池靠近房子的这一侧，也就是跳板的位置，有座护堤壁的确能让他攀爬，可是聚光灯的光线却直接就照在那里。”
“难道莫达戈就没有其他方法，能在不被人发现的情况下离开泳池吗？”
“有，但他没这么做。泳池的对岸，在过滤系统跟那险峻绝壁之间，有个十五英尺宽的平坦低地，通向这所宅院的深处。那地方伸手不见五指，站在靠房子这一侧的客人们绝对什么也看不到。”
“你看，这就对啦。”
“不，不是，马克先生，”凯奇有些着急，“我一到池边，了解了地形状况后，就带着海纳希走上滤水系统，试着在那十五英尺宽的低地上寻找脚印。你知道，今天傍晚一直在下雨，而那儿本来就是块湿地，因此如果有人从那里走过一定会留下脚印。结果我们什么都没有发现。此外，我甚至和海纳希还退到离岸有段距离的草地上；怀疑他可能攀上断崖的突出处，跳过湿地，从草．地上离开。但是我们仍然毫无所获。”
“如果是这样的话，”马克说，“也许当泳他的水抽干后，就可以找到他的尸体了……你要他们这么做了吗？”
“今天晚上恐怕不行。明天一大早我就会安排这件事的。”
“那好，”马克不耐烦地说，“我看不出今晚你还能做什么，只要一找到尸体就通知验尸官，而他很可能会判定莫达戈是死于头骨挫伤的意外。”
他的口气听起来是想把警官打发走。不过，凯奇似乎并没有走的意思。
“你也许是对的，长官，”他不情愿地说，“可是我的想法不一样，我大老远地跑到这里来，是想问你要不要到现场看看，好掌握第一手情况？”
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