肯尼迪继续盯着这两个印子，没有立刻回答。缓缓地，他站了起来，若有所思地频频点头。
“它们就跟我复制的蹄印一模一样，绝对没错，长官。”他疑惑地看着凯奇，“可是昨天我并没有在泥岸上看到这些印子呀。”
“那时候它们还不存在，”凡斯解释着，“不过我想要你看清楚——确定它们是跟你昨天看到的相同……这些印子是我刚刚弄出来的。”
“你是怎么弄出来的——用什么弄出来的？”马克气呼呼地问。
“用我今天下午买的行头，”凡斯说道，“新手套和新鞋子，你没猜出来吗？”凡斯笑着说。
他拿起手提袋，走回到水泥小径上。
“过来，马克，”凡斯说，“我会解释给你听。不过我们最好别在这里，这里实在是泥泞不堪。”
凡斯率先坐进箱型车宽敞的后座，我们随后跟着进去。肯尼迪则是站在打开的车门旁，一脚踩着车门的踏板。
凡斯打开袋子，拿出一双我这辈子看到过的最怪异的手套。手套的质料是厚橡胶，手肘部分约有六英寸的长度，手掌部分除了大拇指之外，只有两个简化了的宽手指套。它们看起来就像是怪兽的三指尖爪。
“马克，这些手套，”凡斯跟大家说明，“有个专门的名称，叫做双连指潜水手套，它们是美国海军的标准配备。主要是为了方便进行水下作业而设计的，它们能适应最困难的潜水任务。而我刚才就是用这个手套在低地上做出泥印的。”
马克沉默了好一会儿，然后抬起头来，直直地看着凡斯。
“你的意思是，有人就靠着这种手套在卧龙池底弄出印痕！”
凡斯点点头，把手套丢回手提袋里。
“是的，手套解开了水怪爪痕之谜……而下面这个将会说明池底水怪的蹄印。”
凡斯再度把手伸进袋里，拿出一双奇形怪状的足下装备。这双大得吓人的鞋子有着沉重的铜鞋底及厚皮革鞋面，在脚踩及鞋面之上，还有一条带扣的宽皮带。
“这是潜水鞋，”凡斯开口，“同样是标准配备……你看看鞋底为了防滑所做的花纹。”
凡斯把鞋子翻转过来，在铜质鞋底上有着鳞片状的凸起及凹缝，就像汽车轮胎的胎纹。
接着是一段长时间的静寂。凡斯的说明让所有的人都陷入了深深的遐想。凯奇的脸布满阴霾，站着的肯尼迪则是充满好奇地盯着鞋子。
“我的天啊！”马克发自内心地惊叹着，“我开始有个想法了……”他看着凡斯，忙不迭地搓着手。
“不过，目前我们还差一些东西，”凡斯没有让马克说下去，“我们必须得搞清楚——我们必须要找出一些尚未出现的证据来佐证我的假设。现在最重要的，是要证明潜水服的确存在。”
马克理解地点点头。
“我明白你的意思，”他喃喃地说，“在这附近应该也有一套类似的潜水服、鞋子及手套。”
“没错，就是这样。就在这一带，应当还有一具氧气筒……”凡斯的声音渐渐小了下去，他的眼睛也跟着半闭起来，“它们应该是在伸手可及的范围内，”他加了一句，“就在这附近的某个地方。”
“水怪的潜水行头！”马克嘟哝着，似乎这是他经过一连串思考后的结论。
“完全正确。”凡斯点头，把烟丢出窗外，“而且这潜水装备一定就藏在离泳池不远的地方，因为凶手没有时间把它带走。也不可能把装备带回别墅——这样太冒险。任意弃置也行不通……这是件经过精心策划的案子——每个细节都考虑到了。没有偶然、没有意外……”
凡斯突然中断他的话，很快地起身走出车子。
“走吧，马克！我想到了！”凡斯的声音里有一种压抑的兴奋，“我的天！一定错不了。潜水装备一定是在那儿——不可能在别的地方。这个想法实在是太可怕了，不过也许……也许——”
第20章 真相大白
8月13日，星期一，下午5点
凡斯回到水泥小径，朝泳他的方向走去，我们其他人则紧随其后。
走到一半，凡斯从小径往右转进灌木丛里，并招手要我们跟进。
“小心别让屋里的人看到我们。”凡斯的声音越过肩膀传来，脚不停步地走向墓园。
当我们站在墓园铁门之前后，凡斯首先小心地四下张望，还抬头望望不远处的悬崖，接着他快速地从口袋拿出钥匙。打开门之后，他缓慢地把它向内推开，待我们进去后，又小心翼翼地关上门。
这已经是一天里我们第二次进入斯泰姆家族阴湿死寂的墓园了。凯奇的手电筒把黑暗分成两半，凡斯走过去从他手上接过手电筒。
“我需要用它一下。”凡斯解释，往前走向右边成排的冰冷棺木。
凡斯依次地用手电筒照着每具棺木生锈的铜饰及发黑的银制名牌。他细心地检查着，用空着的那只手不断擦拭着失去光泽的银牌，好把刻在上面的字看个清楚。当他检查到最下面一排时，他在一具显得特别古老的橡木棺木前停了下来。
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