“安东尼·斯泰姆，生于1790年，死于1871年。”凡斯大声地念出来。他把光线集中在棺木盖上，并用手指摸了摸盖子上好几处地方。
“应该就是在这里了，我想。”凡斯喃喃地说着，“这是这里面年代最为久远的一具棺材，上面却没有什么灰尘。经过这么长的时间，尸体应分解得非常完全，该会有足够的空间容纳其他的东西。”他转向凯奇，“警官，麻烦你和肯尼迪把这具棺木移到地上。我想把它打开看一下。”
一直神情专注却又满腹狐疑地看着凡斯的马克，这时候突然从暗处站了出来。
“你不能这么做，凡斯！”他抗议着，“你不能就这样擅自打开一具私人棺木……”
“我们现在没有时间来讨论这些法律的问题了，马克，”凡斯急切地埋怨，“快来，警官。你听到我说的话了吗？”
凯奇毫不迟疑地向前走了一步。
“听到了，凡斯先生，”他果断地回答，“我想我知道我们将会找到什么东西。”
马克及凡斯互相注视了好一会儿，然后马克走到一边，转过身去。
棺木从架子上移到了墓室的地面，凡斯弯身检查棺盖。
“噢！盖子上的螺丝不在了。”他试着推动棺盖，毫不费力地就将棺盖移开了。
靠着苔官相助一臂之力，厚重的棺盖被放在一旁。棺盖之下还有内棺。内棺的盖子也是松开的，凡斯轻而易举地拿开它。然后他用手电筒照着内棺的里面。
“这跟我们今天下午看到的潜水服一模一样，马克。”凡斯镇定冷静的声音传人耳际。他用手电筒照向棺内深处，“这是在浅水区使用的潜水装——采珠人大都是穿这种。头盔上有三盏照明灯，还有一副面罩……潜水装、头盔、面罩，完全一体成型，这是美国海军使用的高级橡胶潜水服。”他弯身摸了一下它的质料，“嗯，没错，这是必然的。一定得把衣服的前面割开。这样才能方便地脱下潜水装，无须转开头盔上的螺丝以及解开绑在腿上的带子。”他把手伸进棺木里，把放在潜水服旁的两只橡皮手套和一只铜底鞋拿出来，“这也跟我今天带过来的手套、鞋子相同。卧龙池底的蹄印及爪痕就是它们留下的。”
马克被这突如其来的发现吓坏了，两眼呆呆地低头看着棺内。
“很显然，这里是宅院里惟一一处最安全的所在，”凡斯继续说道，“年代久远是凶手选择这副棺木的原因。过了这么多年，除了骨头，应该没有什么其他东西可以剩下了。稍微把骨架往下压，整套潜水服就有地方放了。你可以看到，这套潜水装备无须氧气软管。只要一具能塞进潜水衣的氧气筒，再连到头盔的入口阀就行了……看看这个。”
凡斯指着棺木后段，那儿有个大约十八英寸长的金属圆筒。
“这是氧气筒。它能水平地放置在潜水衣的前胸部分，而不干扰潜水者的行动。”
当他试着把氧气筒从棺木里取出来时，我们听到“锵”的一声响，好像氧气筒碰到了另一片金属。
凡斯把手继续伸进棺材底部，拿出了一根铁耙。它足有两尺长，其中一端有三个锐利的钢叉。凡斯用手轻轻抚摸。
上下摸索了一会儿，他以一种异常愤怒的声音说：“水怪的爪子——撕裂莫达戈和格瑞弗胸膛的爪子。”
凡斯把铁耙丢回内棺，关上内棺棺盖。接着他对凯奇和肯尼迪使了个眼色，他们合力把沉重的橡木棺盖合上。
“这里就先这样吧。”凡斯说完之后，率先走出墓园，我们便也尾随他重新回到阳光的怀抱。凡斯轻轻锁上了门，把钥匙再度放回他的口袋里。
他停下来点燃一支烟，然后，严肃地看着眼中依然闪烁着迷茫神情的马克。
“马克，这件案子已经很清楚了，”他说，“这案子的确会令人想到水怪——一个邪恶却又无所不能的恶魔。不过，我倒是认为，还有比水怪更邪恶的、更可怕的。那就是当人堕落、陷入疯狂时的那种残酷无情、工于心计。啊，当人堕落为禽兽时，人会成为地球上最可怕的、比水怪远远还要可怕的生物。”
马克深深地点着头。
“我开始明白你的意思了。不过，这里面还有太多事情需要做出解释。”
“我想我能解开所有的谜团，”凡斯回答，“现在案情的基本脉络已经梳理出来了。”
凯奇紧皱着眉头，他看着凡斯的神情里交织着崇敬及钦佩。
“那么，凡斯先生，如果你不介意的话，”他略带歉意地说，“有一件事情我想请你给我一个解释——穿着潜水服的家伙是用什么办法不留足迹地离开泳池的？你不会告诉我他还有翅膀吧？”
“不，警官，”凡斯指了指墓园旁成排的木料，“这就是答案。我也是直到今天下午才想到的。在确定他只能靠着两条腿走出泳池之后，我知道一定有个简单不过的方法，让他足不沾地地从容离去——特别是他身上背负重物，脚上又穿着沉甸甸的潜水鞋。当我刚才来到墓园时，突然间脑子灵光一闪。”他微微地笑着，“我们应该早就想到的，昨天当我们走在卧龙池底时，不也是这么做的吗？凶手事先放块木板在水泥小径及泳池池畔之间——两者间的距离并没有比木板长了多少。然后，他爬出泳池走上木板。最后他只要把它带走，放回墓园旁的木材堆里就没事了。”
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