“啊，金田一先生，来得正好……木村君，这事回头再说吧。我和金田一先生有话要谈……”
刑警木村走出了房间。
“金田一先生，上次您讲的宫田文藏……果然可疑呀。”
“可疑……吗?”
“嗨，矢部老人遇害那天是星期六晚上，对吧?然而星期六的晚上，宫田文藏总要到湖对岸去逛冈林镇的。冈林镇上有一家字号叫‘美吉野’的饭馆，老板娘是一个名叫白川雪枝的女人……同样，她也是一个战争造成的寡妇……宫田文藏和那个女人早已有染。所以，每逢星期六，他都早早地干完工作，前去幽会。据说，倒也不曾正经留宿过夜，只是鬼混二、三个小时，尽兴而回时，总是十点多钟。所以，据文藏先生自己申述，当晚仍旧前往‘美吉野’了，似乎呆到九点半钟前后。不，他到没有明确说九点半，只说是和平时一样，我就总认为是九点半来着。不过，在您的建议下，我们重新做了调查……”
“有出入吗?”
“嗨，文藏先生那天晚上去‘美吉野’倒是去了，不过，八点钟就离开那里了。从冈林到射水，凭着男子汉的两只脚，三十分钟就足够了。而木卫老人遇害，就恰好在八点半左右呀。”
“可是，”金田一耕助犹豫不决地说，“宫田文藏并不知道木卫老人要进钟乳洞里吧。”
“嗨，所以，这还有待今后调查，此人并无不在现场的证据，查清了这一点，不也是一个进展吗?”
“这倒也是。”
金田一耕助现出若有所思的神情。
“那末，金田一先生，您手里可有什么……?”
“唉呀，说起来，我是有求而来……”金田一耕助拿出手帕包着的袖珍化妆盒和他让玛丽鉴别的铜版纸来，“所求非为他事，只请将这二者上的指纹取下，作一比较……”
“指纹……?”神崎署长神色惊讶地重又看看金田一耕助，“这是什么意思?再说，这两件东西又是从何而来……呢?”
“哎呀，署长，等取出指纹以后，我都告诉你。不过，先讲一点，我想这个袖珍化妆盒上起码有三种指纹：盒子的主人—— 一个女人、外加两个男人的指纹。……其中一个男人，就是我本人，为了慎重起见，我的指纹就先按在这里吧。”
金田一耕助将印油涂在一个个手指上，在署长桌上的记事本上，用力捺出十个指纹。
“此外，袖珍化妆盒上，除这三个人的指纹以外，或许还会出现其他指纹。这张铜版纸上，却只有一女、一男，两个人的指纹……那男的嘛，就是本人。……那末，请将铜版纸上提取的女性指纹与袖珍化妆盒上可能提取的女性指纹，做一鉴别分析……”
神崎署长默然无语地注视着金田一耕助，大概他也明白，纵然再问，也难得到回答。
“哦，明白啦。不过，得出结果以后，您会将原委告诉我的吧?”
“当然。那末，结果什么时候可以得到?”
神崎署长看了看表。
“现在四点，最迟今晚八点可以把结果告诉您。书面通知呢，还是我去一趟?”
金田一耕助略一思忖。
“哦，书面就行，不过，此事请绝对不要向外泄露。”
金田一耕助随后径直返回矢部家中。
二十八. 母女一人
神崎署长签发的指纹鉴定书，如约在当晚送交金田一耕助手中。
金田一耕助聚精会神地看完指纹鉴定书之后，兴高采烈地用五个手指搔起雀巢般蓬乱的头发来。一如惯例，这便是他精神振奋时的习惯动作。
而后，金田一耕助脸上现出一种俨然司令官部署重大战役般的神情，冥思苦想良久之后，大概主意已定了吧，这才开始伏案写信。信是写给鲇川玛丽的，信文很长很长。
收到金田一耕助这封长信以后，玛丽回了一封更长更长的信。那是相隔一天之后的第三天。
金田一耕助如饥似渴地读完了信。虽说早在意料之中，他却仍然感到一阵难以节制的兴奋和战栗。他把信中特别重要的段落，仔仔细细地看了两、三遍，而后放在桌面上，呆然沉思良久。
这时，峰子端着饮料和水果走进放来。
“先生，您在用功哪?”
“啊，不。”
金田一耕助慌忙把散在桌面上的信纸收拢起来，装进信封，又环顾四周，似乎要找个地方放好，临了，他塞进了怀里。
“哎呀，多谢……”
他轻描淡写地点了点头。
峰子目光锐利地瞟了一眼，嘴上却装得若无其事。
“是人家送来的，请您尝一尝……”峰子让着玻璃钵中的梨，说：“先生呆在这种偏僻的乡村小镇，想必闷得发慌吧。”
“不，没什么……相反，身心得以修养，我倒觉得不虚此行呐。不过，总在府上打搅，好不好呢?……我心里倒是有点不安……”
52书库推荐浏览： [日]横沟正史