薄一芝又深深地鞠了一个躬，方才走出去。
我禁不住问道：“霍桑，你瞧这个人怎么样?他说的话是否可信?”
霍桑走到衣架旁去，把一件灰色薄花呢的外衣和一顶灰色呢帽取下来，一边答道：“他的话有一部分已和我的推想印合。他所指出的孙仲和，本来就是我推想中的所假定的另一条线索。”
“他和孙仲和明明有争妒的怨嫌。你想他所以一口咬定了孙仲和，会不会有报复作用?”
“论他的用意，果然不能说绝对没有。但这个姓孙的究竟是个怎样人物，也确有查明的必要，我打算立刻就到海关路去侦查。假使这孙仲和真是个少爷流氓，那便确有可疑。”
“那么，你看这薄一芝本身，和这案子可是完全没有关系?”
霍桑已迅速地把外衣穿好，又拿了帽子和手杖，似乎急于要出去的样子。
他答道：“就眼前而论，我们对于此人，先须把他昨夜的行动证实明白，才可决定他有没有关系。这一着可以让汪银林去调查。回头你替我打一个电话给他，向他说明原委，免得他再把薄一芝当做唯一嫌疑的人，却忽视了其他线索，走到迷路上去。”
霍桑既出，我依言打电话到警厅里去和汪银林接洽，不料汪银林不在，我只得等待一会儿。
阳光渐渐偏西，室中却沉静无声。我在静寂无聊中，不禁又想起薄一芝来。我觉得这个人的外貌虽不像是个诈狯小人，但他的话不无有些使人难信之处。第一，他虽一口咬定行凶的是孙仲和，却毫无确实的证据。他虽说孙仲和怎样无赖，又说他曾蓄意诱引朱仰竹，但他和孙仲和既有争宠的纠葛，这话是否可信确是问题。第二，他竭力替他的意中人沈咏秋辩护，可是也拿不出实在的证据，足以证明昨夜请朱仰竹的不是沈家的李阿凤。第三，他说他昨夜里出外，是去送朋友放洋的。但那朋友既已破浪远去，若要证实他的话也非容易。我觉得这三点都有考虑的价值。但不知霍桑有什么根据，竟似乎深信不疑。
我寻思了一会儿，又打第二次电话，汪银林仍旧不在厅里。我烧了一支纸烟，没心思动笔，随便取了一本小说，借此排遣一会儿。约摸又过了半个钟头，忽而电铃大震。我急忙接了一听，恰巧就是汪银林。
他向我说：“霍先生不在吗?也好，等他回来，请你转告一声。我们已把薄一芝捉住了。”
我急忙道：“但霍桑的意思，似乎认为没有拘捕他的必要。我刚才已经打过两次电话给你。”
汪银林接口道：“知道的，霍先生的名片我们也已瞧见。但我觉得这个人有重大的嫌疑，不能不将他拘留。少停霍先生回来，请你代我道一声歉吧。”
我问道：“你凭什么证据拘捕他?”
汪银林道：“我们知道他在昨夜十点半时曾到死者那里去过。”
我记得薄一芝说过，他昨夜离家以后直接去给朋友送行，并没说到过朱家。可见这里面已经有了破绽。
我又问：“这事实在吗?你怎样知道的?”
汪银林道：“我们已经得到一个证人，是薄一芝的邻居。昨夜十点半时，他从外面回家，走到离家不远长滨路的转角上，恰见薄一芝立定了和一个黄包车夫讲话。那人亲听到薄一芝吩咐车夫往大通路桃源里去。因此我觉得他很有可疑，不能不把他捕住。”
“这一点他可已承认?”
“他被捕以后，我们问他昨夜的举动。他绝口不提到过朱家去的事，只说他昨夜离家以后，直接往西门外林阴路去送一个姓刘的朋友动身。但我们派人到刘家去探问，据说那刘心美的确在昨夜放洋。但在十一点钟时分，只有他一个人从家里出发，薄一芝并没去送。因这反证，薄一芝的嫌疑更不容易洗刷。”
我回想当霍桑问他夜来举动的时候，他的确曾呆了一呆，后来才说去送朋友，本来有些可疑。不料他果真说谎话骗人。
汪银林又说：“据我们料想，这件事大概是薄一芝和那李阿凤通同合作的。故而我重新往平桥路沈家去过，和沈咏秋会过面了;只因没有把握，暂时单把李阿凤拘捕。少停伊如果有确切的口供，我再来报告。”
这消息真使我又惊又喜：喜的是我本来怀疑薄一芝，他的谎话转瞬间便被汪银林证实，因这一来这疑案总可算更进一步;惊的是霍桑的观察有时也会失着，他听了薄一芝的谎话，竟信以为真。其实“智者千虑，必有一失”，原不足为奇。霍桑自己也常承认他不是万能的，百密一疏，也往往难免。他谅必因着薄一芝自己上门，便认为他不是犯罪的人，不知就中了他的挟怨报复的狡计。此刻情势已变，他正往孙家里去调查，岂不是白白地劳神，走进了歧路上去?我若要免除他空费心力，必须把这个消息从速报告他。
我瞧瞧炉檐上的时计，已是三点三刻。我正待穿上外衣往海关路去，忽见霍桑拿着呢帽，从外面匆匆地进来。我一看见他愁眉不展的神气，并且回来得如此急促，料知他此行必失败无疑。我将汪银林的消息暂搁一搁，先问他的结果怎样。
霍桑卸下了他的灰呢外衣，耸一耸肩，失望道：“没有结果。”
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