霍桑又单刀直入地问道：“你们少爷的女朋友大概不少吧?”
陆全道：“我也不知道。”他说完，便低倒了头，匆匆和霍桑擦肩而过，一直进门去。
霍桑也不阻拦，目送着他的背影，喃喃自语道：“好一个忠心的老管家!”
我说：“这白发老头儿真能守口如瓶。你要从他的嘴里探听消息，大概不可能吧?”
霍桑道：“不，我并不想探消息，我只要证实他是否本来有寡言的脾气，或是他故意回避。此刻我的疑团已经解决了。”
“我看你先前的观察没有错。他像是故意回避。他的状态有些诡秘，很像是和他的主人通同的。是不是?”
“是。我也相信如此。”
我们出了松柏里，走上马路。天虽还没黑透，路上的路灯都已亮了。霍桑在海关路的转角旁边立定了。
他道：“包朗，我们要分路哩。你先回去打个电话给汪银林，叫他立刻把薄一芝放掉，好让他去料理朱仰竹的丧事，又免得叫无辜的人受冤。他若使不相信，薄一芝所负的嫌疑可由我负责。”
我惊异地问道：“你已经确信薄一芝没有罪?”
“是。我仍保持我先前的想法。”
“那么犯罪的是谁?”
霍桑不答，忽而斜目向右侧里瞧瞧。有一个穿黑衣的妇人正从我们的身旁经过，霍桑似有所顾忌。我等那妇人走远了，才继续发问。
我又问：“你可是疑心犯罪的就是孙仲和?”
霍桑只向我点了点头，似乎仍顾忌路人，怕漏了风声。
我把声音放低一些，又问道：“你确信是他?”
霍桑低声道：“是，确信是他。”
“有没有根据?”
“有。我已经知道，昨夜夜半朱仰竹曾到过他的书房里去!”
“喔?这样准确?”
“是，我相信我的观察力究竟还没有衰退!”
“既然如此，你为什么不通知银林，立刻把他捉住?”
“这还不能鲁莽。有一个重要的疑点，先得加以证明。现在你先回去，我还要去调查一下。”
满腹的疑团控制了我，使我没法按捺。我拉住他不放。
我问道：“霍桑，慢。你去调查什么?”
霍桑皱着眉头，似乎不愿说明。他的眼珠闪一闪，忽附耳反问我道：“你可曾见孙家客堂和书房里的地板是新近抹拭的吗?这是值得注意的。”
“唔?有什么意思?”
“把客堂中椅桌面上的薄薄的灰尘作对比，可见这不像是仆人们勤于洒扫的明证，却像是因着地板上留过什么痕迹，故而特地抹去，以防给人瞧见。你说是不是?”
“唔，是的。你想抹去的是什么痕迹?”
霍桑自顾自说：“但是书室中的睡椅底下还有一种痕迹没有完全抹去。包朗，你可曾注意?”
我瞠目道：“没有。那是什么?”
霍桑又低声道：“那是两粒圆点，各有黄豆般大，两点的距离约有四寸左右。我当时也瞧不清楚，所以故意把呢帽抛落下，俯身下去，才看见那是两点新鲜的泥渍。”
“两点泥渍?”我仍莫名其妙。
霍桑作简语道：“是。现在我要调查的，就是这两点泥点。回头见，别的话再谈。”
语声未了霍桑已急匆匆地返身向东走去。我再没法留阻，只得一个人先回爱文路寓所。到达以后。我就依照霍桑的话，打电话通知汪银林。汪银林恰巧正要找我说话。
他先向我说：“包先生，我正要报告你们，这案子又进一步了。”
我微微一怔。他莫非也已疑到了那个孙仲和，和我们走上一条路来?
我问道：“进步得怎样?”
汪银林道：“薄一芝已经有了口供。他承认今天早晨他发见凶案以后，曾去看过沈咏秋。他又承认昨夜十点半钟从他家里出来以后，果真雇了车子往大通路桃源里去过，但他还不肯承认昨夜里见过朱仰竹。”
我听他仍旧困住在那条老路上，忙止住他道：“银林兄，别多说了。你快把薄一芝释放了吧。”
汪银林惊异道：“什么?这样一个重要的人物怎能轻易放掉?”
我答道：“这一层我本来也和你同感，觉得薄一芝确有可疑。但霍桑已深信薄一芝没有罪，不能再冤枉他。你尽管把他释放，一切可由他负责。”
汪银林静默了一下，才说：“既然如此，我也不妨遵命。但霍先生可是另外查出了凶手?”
我应道：“正是。据霍桑的意思，犯罪的人就是海关路松柏里十五号的孙仲和。此刻他正在那里调查一种证据，不久就可以请你去拘捕哩。”
汪银林急切地问道：“那么这里面的情形怎样?你给我说一说行不行?”
我答道：“这件事我也不知底细。你不如到这里来问霍桑自己。他大概就要回来的。”
汪银林答应了，就把电话挂断。我也就静坐着等他。
六点钟打过了。深秋的天气日晷很短。残阳的余光既已没落，苍茫的暮色伸展到每一个角落，整个大地便逐渐归于沉黑。夜风又开始活动，气候也越发寒凛。我坐在电灯光下，吸着纸烟，又开始分析起这件案子来。
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