“某年夏季，她罹患流行性感冒，结果一病不起，拖了大半年，流感转成急性肺炎，没多久就病故了。我记得很清楚，那时候，明卉已经准备要上小学，而明孝即将进幼儿园。家里就剩下我和这两个小孩。
“张先生，今天请你来，全是为了明卉。”辜崇希的眼眶似乎变得红润，“我感觉到造物主的神奇——或者撇开宗教不谈，我见识到生命遗传的威力。明卉渐渐长大，渐渐长成我妻子的模样。每次见到她，我就有一种前世今生的轮回幻觉。
“我和妻子是恋爱结婚的。她是有钱人家的女儿，所以我们的恋爱，谈得十分辛苦。我的岳父非常跋扈，他根本没有把我当人看，无所不用其极地阻挠我们在一起。若非因为他死得早，我跟妻子恐怕永远都无法结婚。
“只不过，令我怅然的是，妻子也遗传了家族早殁的血统。也因此我才有能力买下这里的栖身之处。其实我不奢求巨额财富，从妻子那里继承这笔遗产，我将之视为‘天使的泪滴’。”
“天使的泪滴?”
“当天使怜悯人间的悲苦，她会滴落珍贵的泪水，祈求为人间带来一丝希望。我没有显赫的学历，也不懂附庸风雅。这句话，其实是我妻子的遗言。
“这一滴泪，就是这笔庞大的遗产。然而，‘天使的泪滴’在滴落的瞬间，也映照出天使自身的倒影——那就是我的女儿，明卉。”
我点点头。
“谈了这么多我跟妻子的往事，是因为一谈到明卉，我就会想起妻子的种种。张先生，不好意思……明卉的十七岁生日刚过，现在是专二学生。虽然她和母亲长得极为酷似，但个性迥异，是个活泼可爱、充满灵气的小女孩。
“几个月前，我一个人前往山区野营。孩子们都大了，也有自己的生活圈子，我可以自由安排个人生活。野营是我从年轻时代以来最大的兴趣，而那座山，也是我与妻子相识、定情之处。在那儿，可以唤回我心底诸多关于妻子的记忆。
“但是，我在山区却遭到暴雨袭击。我坠落山谷，搜救队花了一天的时间才找到我。虽然紧急将我送下山就医，但很不幸的，我双腿的组织都已坏死，必须进行截肢手术才能保住性命。进行过截肢手术，我才开始过着现在这样的简居生活。
“我是个乐天达观的人，失去了双腿，只是造成了行动的不便，并没有其他影响。然而，这桩意外却令明卉大受打击。她简直变了一个人。她开始不去上学，整日沉默寡言，一步也不想离开房间，把自己锁在房间里，无论如何都不肯开门。没有办法，我只得帮她准备三餐，这也是我唯一放心的事，至少她吃了。
“虽然同住在一间屋子里，我却难得见到她一面。上个礼拜日，凌晨三点过后，我因为担心明卉的状况而睡不着觉，突然听见房门外有不规律的脚步声。我感觉事情不太对劲，尽快起身到外头查看。
“我看到明卉了!但她的模样真是令我不忍卒睹，原本丰润的身材，现在只剩下皮包骨，和我妻子当年病重的模样完全相同。她的双眼空洞无神，走路的方式有如梦游，我实在好心疼。我想，她一定是因为我受伤残废的缘故，跟亡妻一样，罹患了严重的忧郁症。
“我出声唤她，但是她置若罔闻。就在这里来回走了几圈，明卉又走回自己的房间。我没有再惊动她，慢慢推着轮椅跟上去，我想要知道她究竟是怎么回事。这个时候，我看到明卉的房间里透出微弱的光线，那种光线太阴暗了，一点儿都不像是灯光……
“就在明卉进房将门关上的刹那，我赶到门前，才看到了光源的最后一眼。那是电脑液晶屏幕的光线!屏幕上显示着华丽细腻的图形，看起来似乎是电脑游戏。我这才明了，让明卉性情大变的，就是这个游戏。她在我受伤之后，为了逃遁现实，所以才陷入电脑游戏，不能自拔。
“我已经失去妻子，不能再失去女儿了!”辜崇希的神情终于激动起来，“我知道，那种电脑游戏是网络游戏，连上网络就可以接上虚幻的人工世界，和虚幻的人群虚幻地互动。很明显，明卉罹患了‘网瘾症’!”
这个名词，我先前才在菱涓小妹的案子里听过一次。结束委托后，听说杨先生带着杨菱涓去看心理医生，就是为了治疗杨菱涓的“网瘾症”。
网络，本质上是一种社会科技，是一种为了激发、鼓励人与人之间的沟通，强化、丰富人与世界的联结而诞生的科技，最重要的目的，是让信息的流通无远弗届，使用者得到更多的社会参与、认同感。
然而，美国HomeNet曾经追踪过宾州匹兹堡地区的样本家庭，为时两年的网络活动状态，结果发现令人意外的事实——大家花在网络上的时间愈多，和亲友沟通的时间就愈少。现实世界的社交圈渐渐缩小，人也变得更依赖网络。
人都不希望孤单。但现实世界的人际关系，有时必须妥协、有时必须屈从，并不全然是快乐的。网络具备了随时上线、随时离线的新人际关系，人无须妥协也无须屈从，可以自在遨游于广大的数字天空。
有些人的网络使用习惯，会逐渐变成病态，类似某种形式的强迫性行为。他们每天花好几个小时上网，无论如何就是离不开电脑。精神科医师戈德堡(Ivan Goldberg)，最早把这种现象称为网瘾症(Internetadditiondisorder)。
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