二
消息像一阵风似地传开了。第二天白杨树乡谁都知道了这件事，大家三人一堆、五人一伙地谈论着。不过说法不同：有的说，张社长是得了“老虎痧子”;有的说，是和他老婆生气喝了毒药;也有人说是昨天上午和田大虎闹了意见，气不过服毒了;也有人说，是反革命分子放毒，想破坏农业社。
中午时分，县公安局赵股长来到了乡公所。他放下背包，第一句便问：“病人怎么样?”才从医疗所回来的田大虎告诉他：他们昨晚把社长送到医疗所，王医生检查以后，说是中毒了。吃了些药，社长吐了半盆子血水和稀痰。吐了以后，还是昏迷不醒，闭着眼睛不说话。“王医生没有说是什么毒药?”赵股长问。“王医生说，还要送到县卫生院去化验哩，一时还不能确定。”
赵股长对党支书说：“咱们先谈谈情况吧。”他向众人扫了一眼，习惯地问：“都是党员吗?”“不，有两个团员。还有一个……”支书的话还没落地，张万寿即站起身来，对赵股长点了点头说：“你们谈吧，我回去有点小事。”他说着慢慢地挪动了一步。支书伸手拦了一下，对赵股长说：“这是副社长张万寿，正在积极要求入党哩。是社长的本家叔叔，他对这件事了解得最清楚。”赵股长仔细地打量着张万寿，好像有些面熟，可一时想不起来在哪见过。他随口说：“好吧，一块谈吧。”张万寿又坐下了。赵股长掏出日记本和钢笔。党支书汇报了案件的全部经过。接着，张万寿补充了一些社长和他老婆吵架的情况。最后，他好像下结论似地说：“唉!年轻人心里不开窍，一时闷气解不开，就走了这条绝路。”
争论开始了，首先提出反对的是女社员田秀娥。她说：“一定是反革命分子放毒，想害死我们社长，把农业社搞垮。”“有什么根据呢?”赵股长很严肃地问。田秀娥挺直了身子说：“根据?报纸上看到的还少?听报告听的还少?咱们可不能麻痹呀!”她涨红着脸说了一阵，可是，她确实说不出什么根据来。这个十九岁的姑娘、青年团员，常常是这样：热情很高，认识很正确，就是说服不了人，她还不大会用脑筋哩!“我看他不会自己服毒寻死。”党支书斩钉截铁地说，“登山这个党员我摸底，他是个直性子，心里藏不住话，闷不住气，有心事他会对我说的。”“支书，‘人心隔肚皮，虎心隔毛羽’，谁也没有钻到他肚里去看看。他是我的侄儿，又同在一个社里工作多年，咳!我还摸不透他的心哩!”张万寿说罢，低下头思索着什么。“那可真不一定，”田大虎说，“社长是个直杠子，宁折不弯。一时想绝了，谁知道哩!”
自杀的呢，还是被杀的呢?赵股长思考着这个问题。他放下钢笔端起茶杯问道：“张登山和他老婆常吵嘴吗?”刚才没有说出具体根据的田秀娥，这下子可抓住线索了。她说：“不，不，两个人好得跟一个人一样，我还是第一次听说他俩吵嘴呢。”“我们是近邻，吵嘴嘛，也常听到过。不过，都不是认真吵。这一回登山可是真动气啦。”张万寿解释说。
谈话转到毒药上来了。是啊，张登山从哪儿弄来毒药自杀呢?谁也说不出个所以然来。最后，还是张万寿分析“可能是社里的六六六药粉”。
赵股长问，还有没有新情况，众人都没有吭声。他合上了本子，决定往张登山家去。
现场勘查的结果：在纸糊的窗子上，发现一块新贴上去的纸，糨糊还没有全干呢。揭开一看，是一个手戳破了的洞，放在窗台上的铜茶壶正好在纸洞下面。显然，敌人是从这里投毒进去的。赵股长想：“我的对手不简单，还会消灭罪证哩!”“包毒药的纸包呢?也被消灭了吗?”他马上又想到那把铜茶壶和放有毒药的冷茶，是六六六药粉吗?社里是有很多呀。被张万寿跌泼了。“他为什么把它弄泼了呢?”赵股长涌上了这个念头。这位曾经做过多年侦查员的赵股长，是从不放弃任何一件细小事物的。比如说：对人的说话、动作、表情，或者是其他一草一木，他总是细心地观察着，思考着。他常常给自己提出很多问题，要自己想法解答，有时得出一个答案，但有时又把它推翻了。他终日在接触各种复杂的事物，因此，把他锻炼得勇敢、机智而且沉着。
从现场勘查的结果，从张登山素来和好的夫妻关系，从党支书对他这个党员的评断，证明了张登山是被杀的。
那么，凶手是谁呢?
三
天麻麻亮，赵股长和党支书刚洗过脸，张万寿来到了乡公所。
“副社长，你好早啊!”赵股长笑着说。“唉!支书知道我这个老毛病，心中有事，压根儿就睡不安生。为这个案子，昨晚一夜都没有合上眼。”张万寿笑着说。
真的，张万寿一辈子是最爱操心了。远的不说，就说建社以来吧，才建社那时节，他到处去动员串联，他为了全村“合作化”，就连本村富农田云卿他也进行过“说服教育”，要他入社。由于张登山坚决反对，他算白动员了一场。张万寿还有一种特长：一笔好字，一手好算盘。所以，他还兼任社里会计，常常为算账记账熬到半夜鸡叫。有时两眼熬得通红，别人劝他休息，他说：“为大家办事，累死也心甘情愿。”因此，社员们都很佩服他，有的社员常夸奖他能干，原来不同意他当副社长的社员，也说他好了。这些，党支书是清楚的，他每当看到这个五十来岁的人，谢顶的头上稀有的头发因为操心过度还在不断脱落时，心里就很同情，常常劝他不要累坏了身体。目前，看到张万寿对这件案子如此关心，心里更是感动。“这件事，你可真操心啦。”党支书笑着说。“咳!自己的事能不操心?你想，登山是咱们社里的擎天柱，农业社是一万个离不了他;再说，说句封建话，我是他本家叔叔，咋能不操心呀?!”张万寿忽然愤怒地高声叫：“娘那个×!狼心狗肺的东西，下此毒手，捉住他非千刀万剐不解恨。”因为张万寿看大家都说社长是被下毒的，也就放弃了昨天的意见，并且，对敌人表现了无比的愤怒。“是啊，反革命分子是狼心狗肺。我们要建设社会主义，他们就千方百计地来破坏我们，想叫咱们还过牛马生活呀!”党支书同意地说。
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