他又拿起通话器，拨了一个号码，这回叫通了。他向对方说：
“你是工艺品展览会筹备室吗?嗯，我要你们主任讲话。——什么?你就是?——啊，你听出来了是我呀?糟糕!我可没听出是你。请问你们的筹备工作怎么样了?——一切就绪，只等开幕!这很好。那就明天上午九点开幕怎么样?——公布来得及来不及?可以登今天的晚报嘛!——啊?是呀，是我，还有我的上级，认为有特别的必要!可以，各个有关方面由我负责去说明理由。好，再见!”
“为什么要提前开幕?”秘书也觉得莫名其妙。
孙处长向他解释：“第一，照理，那个断指头的人今天也该把爆破器材带回这里来。可是我们知道，他是不会再来的了。假若这一两天他还不回来，蒋逸民就明白他已经出了事。这时老家伙就可能翻花样，以至于改变计划。这对我们当然没有好处，而且更难提防。第二，就算蒋逸民不怕断指头的人暴露秘密，还是按原计划行动，我们也不应该给他太多的时间，让他充分准备。从今天晚报公布改变开幕日期起，到明天上午九点，他们只有很短的几个钟头，刚够装配炸弹、分发炸弹和部署爆破行动用的。在这样短的时间里，他们不至于怀疑断指头的人是被捕了，——也许是因为什么事耽搁了吧?就是怀疑，也没有法子改变爆破展览会的计划：请示在香港的上司来不及;他们自己恐怕也没有权利决定停止行动。这就是说，他们得听咱们摆布了。”
说到这里，他忽然想起一件事来：
“啊，你马上请糖业糕点公司第三门市部的经理来一趟，得和他商量一下，在他们那里装上隐蔽的照相设备。”
人约黄昏后
台灯的浅绿色的光亮，成一个环形柔和地照在桌上一张大红封面的请帖上。注视着这张请帖的，是李曼华那双凝滞的、若有所思的眼睛。今天下午，晚报公布了工艺品展览会要在明天上午开幕的消息，傍晚她就收到了这张请帖。请帖正面写着“六一小学李曼华女士收”的字样，封里米色的底上印着敦煌壁画里的凌空飞舞的飞天，几行铅字写道：
谨定于六月之二十六日上午九时于城北郊工艺品展览馆举行工艺品展览会开幕式。请届时参加，并务于八时三十分到达，此盼!
工艺品展览会筹备处六月二十五日
展览会从七月一日提前到明天开幕，这固然有些突然，但这是常有的;收到这样一封请帖，这也可以解释：本校校长、教导主任和一两个教员也收到了同样的请帖，并且还有团体票。问题是这张请帖是谁寄来的。校长他们的请帖当然是展览会筹备处送的，而她这一张呢，虽然印着筹备处的字样，但是她知道这是蒋逸民——他们这个华南工作委员会省城行动组的组长，也就是她的上司寄来的。她不能不佩服这个拿糖果售货员作掩护的糟老头子，的确有一手，居然在这么短促、这么急迫的时间里，能弄到展览会的票子。然而使她沉思，使她感到沉重的决不是这一点。一个月以前，她奉命回香港取炸药;炸药带进来了，她就提着一颗心等着爆破工艺品展览会的命令。虽然这种等待只经过了几天，可是这是什么样的几天啊!经常的烦躁不安，时时刻刻的提心吊胆，一种时常感到被人窥伺、监视、嘲笑和咒骂的感觉，做贼的感觉，等着被捉住的感觉，一分钟也不停息地压迫着她，打击着她。她知道，这是一种快要发狂的神经衰弱，再等下去，她可能真的要发狂。现在，等待结束了。在这张请帖的字行之间，她用显影药显出了以下的密写字迹：
今夜九点三十分，来糖业糕点公司第三门市部领取定时炸弹(以买豆酥糖为记)。明天上午持此请帖参加开幕式。务必趁入馆混乱之际将炸弹置于展览馆东南角的中心(其他位置有别人负责)。规定必须在九点三十三分始能放下炸弹，以免在九点三十五分爆炸前被敌人排除。
请帖上的这几行字迹正在淡下去，再过几分钟它就要完全消失了，但是李曼华的心不但不因这个命令的到来而平静，反而像擂鼓似地大跳起来，更纷乱，更焦急。她从来没有感到有这么发慌，这么害怕过，因为定时炸弹是由她去放，而且只能在爆炸前的两分钟放下;要是定时装置忽然出了毛病，提前炸了呢?要是在放炸弹的时候，被人发觉了呢?要是在两分钟之内走不出爆炸半径呢?要知道这是一种烈性炸药，爆炸圈一定相当的大。
当然，她是有办法的。在收到请帖、猜到这是怎么一回事以后，她就想到了这个办法。这就是：让江南来当她的替死鬼!对江南这个人，他们是怀疑过的，曾经叫麻子在公园里试探过他，故意说她李曼华有嫌疑;结果证明江南至少不是公安局的人。目前的问题是：江南会不会听她的招呼。这一点李曼华觉得还有把握。傍晚七点钟，她到文化局去过一趟，虽然没有见到江南，但是却办妥了她认为必要办的一些手续。她留了条子给江南，请他八点钟到学校里她的宿舍来。现在，差几分钟就是八点了，可是还根本没有他的消息呢。要是他今晚真个不来那才糟!
李曼华心烦意乱地收起请帖，跑到办公室去打电话，文化局的人说江南回局了可又出去了。她可真急了，气冲冲地跑回寝室，啪的一声关了电灯，却听见身旁有一个声音说：
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