“爸爸!爸爸!”他的女儿小凤首先嚷着奔过来，她已不再害羞，却拉住了他的手，把他拉进了侧厢。
厢房里电灯雪亮。壁上挂着毛主席的画像，两边还有红红绿绿的彩纸。正中的方桌面上已摆好四碗一暖锅，外加一壶酒。他的妻子秀宝正在那里摆杯筷。她身上穿一件紫色绵绸棉袄，一条深蓝卡其棉裤，脚上是玄色灯芯绒棉鞋，都是簇新的，她的脸儿也比先前白嫩得多。她一抬头，脸上立刻现出了笑容，可是她看见尚烈正给小凤牵拉着，她瞧瞧孩子，又瞧瞧丈夫，那笑容忽然僵住了。她凝视着她丈夫，一个红圈圈溜上了她的眼眶，眼眶里边涌饱了泪水。
“妈，妈，爸爸来啦!”
小凤一边嚷着，一边拉着贡尚烈跨进一步，伸出另一只小手来拉妈的手。旧式婚礼夫妻交拜时，新郎新娘之间，有一条红绿绸的“牵巾”牵连着。此刻，贡尚烈跟他妻子秀宝久别重逢，小凤竟仿佛权充了这条“牵巾”。
“秀宝，你好啊。”贡尚烈先点一点头，开口招呼。
秀宝的嘴张一张，好像回答了一个“好”，不过空气里实在没有传达出什么声波。
“刚才妹妹告诉我，前几年你委实吃了些苦，我真对不起你。”贡尚烈开始表示歉疚。
“你一直在哪里呀?怎么这许多年连一个字都不曾写回来?”她的声音还是低得只能送达到一两尺距离。
“正是，正是，我的确不应该这样子。”贡尚烈再连连道歉，他的头不住地颠动，连他的腰也像弯了一弯，“我也一直惦念着你，唔，还有康笙。好几次也想汇些钱回来，可是——可是总觉得不大方便——”
“不大方便?你在干什么呀?”
“做生意!”贡尚烈赶紧剪住她，“我已经告诉妹妹，我一直在香港做生意——做五金掮客。可是你不知道，香港就像外国一样，汇钱、写信，种种不方便。”
“那年你不声不响地走了，就像风筝断了线。”秀宝不顾他的辩解，自顾自说。她放下了还捏在另一只手里的一双乌木筷，让手落在小凤的头顶上。“这孩子生下来时，家里什么都没有，天又冷，要不是隔壁李大嫂和对门钱婶婶去报告了户籍同志来照料，这孩子怕早给冻死了!”这时她眼眶里的两颗粗大而亮晶晶的泪珠，不再受眶神经的约束，迅速地突破眶边，沿着颊骨滚落下来。
“妈!……妈!……”小凤也听出了妈的声音有些异样，抬起小眼睛一看，发现了她妈面颊上的泪珠，便也呜咽地喊了出来。
“嗯，秀宝，别再伤心。”贡尚烈忙着安慰她，又把握着小手的手捏紧些，“过去的事不必再提，千句并一句，总是我的不是。现在可不同啦。我看你们都过得很好。刚才我交给妹妹一些钱，你尽管用，吃的、穿的、用的，只要你们需要，就随便买——”
“你一走，就像出了家的和尚，把家丢失啦，可是我——我怎么丢得了!”她呜咽着声音说下去。这时，泪珠不再是一颗两颗，而是像一串断了线的散珠子，直往下泻。“开头一个时期，我只能卖掉些家里的东西过日子，可是这两本辞海，人家说值得一石多米，我总不肯卖，因为你回家来还要用。”她举起摸在小凤头上的手，向靠边的一只书架指一指，趁势抹一抹下巴边上的眼泪。
贡尚烈抬起头来，看到那两本厚厚的甲种辞海，被新闻纸和麻线裹扎着，整齐地搁在书架顶上。他的那颗深深沉溺了的心好像忽然浮动了一下。他的头低下去，沉默着。
“前年冬天，这里冷到了零下六七度。我们都穿得暖暖的，可是一想到你不知漂流在什么地方，冻得怎么样，要是害了病。有谁来照顾你，我只能一个人暗地里哭!”
“我——我没冻过——嗯，也没害过病。”他强笑着，“我那边的气候不像这里冷。”
秀宝再抹一抹面颊，抬头看看他，问道：“你说的‘那边’是哪里呀?”
“香港。”他赶紧补漏洞，“你知道，香港是亚热带，冬季里，有些人棉衣都用不着。不过，你这样关心我，我——我真觉得——”
“舅舅，你回来啦。”灵芝突然蹦进厢房来，“灯已经做好啦，舅舅，看见了没有?”
“唔，我看见了，一颗五角星，在门口，做得真好。”他答应着。
“大哥，吃馄饨吧。”奇珍跟着走进来，双手端着一只大盘，盘里是五碗热气腾腾的馄饨。
“爸爸，你的手多冷哪!”小凤也叫起来。
“哎哟，真是!好孩子，你的暖和的小手给我捏冷啦。”他放了孩子的手，偻下身子，轻轻吻那苹果似的小面颊。
奇珍说：“我早说大哥穿得太单薄。嫂子，你把买回来的棉衣快拿来，让他穿上再吃吧。”
秀宝放了小凤的手，用白巾抹着脸儿走出去，接着，拿进来一件蓝卡其的新的棉中山装。
“把这夹大衣脱下来，我来给你穿上。”秀宝拎着中山装的衣领，对贡尚烈说。
贡尚烈穿上新衣的时候，感到一阵温暖。不过他的心上的重重的翳障太深厚了，那温暖仅仅及身而止，还达不到他的心头。
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