“好啰!”
普利诺点头应着，把饭菜摆在莽勒戈父子面前。
饭菜很好：雪白的糯米饭团，腊肉片，小干鱼，酸笋子，牛肉干巴。
吃罢饭，莽勒戈父子随普利诺走出竹楼，来到后院。
马店后院是一片芭蕉林，油绿油绿的芭蕉树一丛挤一丛，密得不透风。宽大肥硕的芭蕉叶掩着三四幢互不相连的矮脚竹楼。在一棵叶片像大蒲扇似的棕榈树下，矗立着一块凹凸不平、状似大蘑菇的黑石头。那石头根下有一个泉眼，咕嘟咕嘟地冒着清亮的泉水。泉水蓄在小石池里，满而不溢。
普利诺告诉莽勒戈父子，这就是阿奥阿波赐给曼萨老板的黑宝石，传说常饮黑宝石下的泉水，能益寿延年，不生白发。
戈龙一下子来了兴趣，啊呀，这可是从没听过的事。他急忙问普利诺：
“那你每天都喝这泉水吗?”
“喝啊!”
“那你一定能活好多好多年啰?”
“可不是，我已经活了好多好多年，像你这么大的年纪，我就给曼萨老板当伙计啦!我每天都喝这泉水，所以，还能活好多好多年。要不是因为有这块黑宝石，曼萨老板早就搬家啰。谁愿意在这样吓死人的地方开店啊，整天把脑袋挂在裤腰带上过日子!”
莽勒戈四顾着后院里的一切，一面搭上了腔：
“说的是啊，在这里开店，实在提心吊胆!”
“哎，听说大军要来打这股害人的土匪啦，真有这事吗?”普利诺扭身盯住莽勒戈问。
莽勒戈点点头：
“我也是听有人这么说。”
“我听说大军的剿匪部队，已经开进格黑寨啦!”
莽勒戈眨眨眼睛，又摇摇头：
“是吗?今天早上我们还从格黑寨路过，怎么没看见呢?也没听寨子里说起啊!”
“噢……”
普利诺不再问了。他把莽勒戈父子引到一幢矮脚竹楼里，客气几句就转身走了。
这是一幢堆放杂物的竹楼，四壁和顶棚被火塘的烟子熏得黑漆漆的，旮旮旯旯挂满大大小小的蜘蛛网。蜘蛛网上，沾落着一层厚厚的黑灰。楼板是用竹子劈开铺成的，上面垫了一层编织得十分粗糙的篾席子。堆放在楼板上的筐筐篓篓、坛坛罐罐等杂七杂八的物品，占据了竹楼的大部分地方。一条削砍得凹凸不平的白皂木，横拦在楼板上，算是楼板与地铺的分界线。地铺虽然不大，但收拾得十分干净，白布铺单上卷着两床小花被，与那些堆积在灰尘里的杂物相比，这仿佛是另外的小天地。地铺上方有一个小窗，泄进来无力的阳光。
莽勒戈脱下鞋，仰面躺在地铺上，闭上了眼睛，两条毛虫似的黑眉渐渐拧成了团儿：
这个曼萨老板，究竟是不是收信人呢?看他的谈吐，听听几个过路人的评价，不像啊!难道是重名重姓?哪儿还躲着一个曼萨老板呢?
知道阿达在用心思了，戈龙像一只猴儿似的，轻手轻脚地爬上地铺，不声不响地趴在阿达的身边。
趴了一会儿，戈龙忍不住了。伸过小脸儿，贴着阿达胡子拉碴儿的下巴，细着嗓音叫：
“阿达。”
“嗯?”
“……曼萨老板不像坏人。”
“为什么?”
“大家都说他好呢!”
“就凭这点?”
“还有……”
“还有什么?”
“嗯，我一直在偷偷地看他，越看他越不像坏人。”
莽勒戈欠起身，用一只大手扳住儿子的小黑脸蛋，两只眼睛灯似地闪亮着：
“那你看果沙像不像坏人呢?”
“果沙?……”
戈龙答不出来了，伸出舌头，舔舔一点也不干燥的嘴唇。
“戈龙，你在这老实躺着，不要走动。我出去看看!”
“我也去!”
“不行!”
“行!”
“戈龙，你知道你现在是什么?”
“是你的儿子!”
“不对。”
“那是什么?”
“你现在是我的兵，我是你的排长。你得老老实实服从我的命令。”
“命令?”
“对，这就是命令!”
“……”戈龙不出声了。不过，他心里想，命令这东西来的可真快，第一次碰上它，干吗就跟我过不去呢?
莽勒戈见戈龙不出声了，站起身，从怀里拔出手榴弹，把它们藏在那堆杂物中的一个空瓦罐里;然后，轻轻拉开竹门，朝四处看了看，又扭脸对戈龙说：
“我去了。你把门反顶住，老实在铺上躺着。要是有人问，你就说我到马棚里给马添料去了。”
可是，阿达刚走了不多一会儿，戈龙在地铺上就躺不住了。他左翻一个身，不行;右翻一个身，还是不行。戈龙在心里头对那个看不见的“命令”说开了话：
“命令”啊，我知道你是最厉害的，谁不服你管就会完蛋。我没你厉害，我服你管。可是，现在是什么时候呢?阿达一个人冒着危险出去了，我在地铺上能躺得住吧?这样吧，你不让我出去，我同意。咱们商量商量好不好?我不出去，我只趴在窗口望一望，也许我能看到阿达，也许还能帮他的忙呢!——就像我从匪徒手里救了他一样。好吗?好吗?就这么望一望，你答应我吗。好，我等你一会儿，你要是不回答我，就算你答应了。
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