这非正式的集会解散之后，霍桑静坐着，乱抽纸烟。他紧蹙着双眉，显然在深思。我当然不便发话，以免搅乱他的思绪。天色渐渐地暗下来。霍桑仍不想开电灯。暗影散布到屋角，风扇还是在转动。
一会儿，他突然站起来，关闭了风扇，扭亮了电灯。
他庄重地说：“包朗，你打个电话回去，今夜再在我这里睡一夜吧。我要出去一次，如果晚餐不回来，你不必等我。”
他匆匆地穿了那件白帆布短褂，预备走出去，我也站起来，说：“我不能跟你一块儿去?”他摇摇头：“不能。我先要去见见金丽坦，人多了不方便。还有银林和孟飞也许有情报来，你必须留在这里接应。”他走到门口，又旋转头来。“包朗，要是银林对岑纪璋有什么紧急处分，你得表示反抗。不然，我们对不起老朋友。”
我说：“喂，慢一慢，你说得清楚些。”
他说：“我想银林刚才给叫回去，大概是总局方面受到了暗示，要对纪璋有身体措施。你可以说，纪璋的行动我负责，在没有切实的证据之前，如果有什么非法措施，我要提控诉。”他随即出去。
我打了一个电话，重新坐下来，拿个烟罐，抽出了一支，开始烧吸。
夜色已布满了晴空，晚风一阵阵吹进来，使我的纷扰的脑子略略宁静些，就企图把这件事做一个简单的分析。
霍桑说得真不错，这案子太神秘了，处处有矛盾，处处有冲突。但就外线方面看，后门和玻璃门开着，死者的两个男朋友昨夜里又有反常的行动——一个受伤，一个失踪——好像在行动和动机上都有可能。可是因为着那冲突的换房和别致的凶器，这里面又阻塞不过。内线呢，也同样有基础，纪璋的动机像是恋爱，他爱上了俐俐，为着排除障碍，或同情于爱人的被欺凌，都可能因愤怒而行凶。但是他是个医师，又有知识，如果谋害一个人，可能有更妥密的方法，何至用石头行凶?何况还有俐俐的受伤?第二个是大荣。他为着争夺产权而连续行凶，事实上很近情。但困难点又是那凶器。他既然蓄意杀人，怎么不带任何凶器?第三是顾太太。两个女儿都不是亲生的，伊对他们又没有好感，动机自然也是在产权上。但是伊是患疯病的，两脚不能走，不是又阻碍不通吗?最后一个是俐俐，伊也有同样的动机，但是伊显然是个弱者，不像会有这样的胆，而且伊的声音态度，霍桑也确信决不是虚伪作态的。
凶手究竟是什么人?会不会是佣仆中的一个?玲玲是个骄妄专断的女子，对仆人显然没有好嘴脸，而且听几个仆人的语气，谁都憎恶伊。那么是扬州厨娘吗?昨夜伊吃过玲玲的一巴掌，可会是因着——
铃铃铃，铃铃铃……
我忙着将话筒拿起来，对方是汪银林。
“霍先生在家吗?”
“不，汪科长，他去看金丽坦了。什么事?”
“包先生，我要和他商量一件事。……”
“什么事?你不妨告诉我。”
“顾声扬刚才走。他说纪璋是凶手，要求把他拘起来。”
“慢!他有什么证据?”
他说纪璋和俐俐有暧昧，大概私通了已经好久。昨夜里他又到楼下的俐俐房里去，不料碰见了玲玲，因为他也不知道他们换房间。他怕他们的秘密被揭发，就在玲玲还来不及呼叫以前，随手拿石头击死伊。”
“俐俐怎么样?”
“他说这一男一女是串通的，俐俐的伤一定出于伪装。”
霍桑真有先见。纪璋危险了，因为这理由也不能说完全无稽。但是我用不着辩论，只要转达霍桑的话：
“汪科长，你的意思怎么样?”
“我没有成见，所以特地要问问霍先生。”
“那很好，霍桑叮嘱过，你不能难为岑纪璋。他可以负责保证。顾声扬的理由还没有实际的证据，你不能听从他。”
“是，但是霍先生回来以后，让他打个电话，我要和他谈谈。”
电话挂断之后，我舒出一口气。幸亏霍桑早看到这一点，银林也漂亮，要不然，我们真有些对不住何乃时。
我一个人在餐室中吃晚饭，心中还不免替纪璋担忧。因为局势在一步步抽紧，如果真凶查不到，纪璋提不出反证，霍桑的保证能一直维持下去吗?
我的晚膳又比午间的减少了些。我回进办事室，霍桑还不回来，但电话又响了。
这一次是孟飞。他报告他已经和陈明武会过面了，查明了受伤的原因。昨夜明武在大华戏院看电影，散场时碰见曹岳年。岳年又嘲笑他，恐吓他，不许他再接近玲玲。他忍不住。就在马路上因口角而打起来。他吃亏落掉一双门牙，马上晕倒了。警察扶他起来，把他送医院。那时岳年已经逃跑了。他在医院中止住了血，就回家，当然不敢将这回事告诉他的父亲。电话筒刚搁好，霍桑从外面回来了。
十七、新发现
我从灯光中观察霍桑的神气，他的眉宇好像展开些，但并没有显著的兴奋，我还不敢决定这案子上有了进展。他的腋下夹着两本新闻纸包裹的书，随手放在桌上。他刚才把卸下来的白短褂挂在衣架上，苏妈跟着走进来：
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