本来，已是两人在前，鲁平在后，双方之间有着相当的距离。不料，当那两个家伙走过横马路之后，忽然路旁的交通指挥灯，由绿色一变而为红色，给横堵里车辆一间隔，鲁平竟不及赶过去。这一来，便耽误了好些时间。待到他越过横马路时，只见那两个家伙，已从容跳上路旁一辆预待着的白牌汽车，霎时像箭一般驶去了。看这样子，分明他们到这里来窥探，在事前早有一种很精密的准备。
鲁平站在路边，眼望着他们绝尘而去，一时竟无法加以追赶，甚至，他连那辆白牌汽车的号数，也不曾看清楚。失望之余，他不禁伸手在自己头上，重重敲了几下。他自己恨恨诅咒着道：“你这东西，上了一点年纪，竟会那样的不中用!”
他带着一种极度懊丧的心理，拖着沉重的步子退入村道。刚待举足回进这三十三号的屋子，一眼瞧见隔壁三十四号的后门口，走出了两个年轻的女子——不!与其称她们为女子，还不如称她们为女孩，比较的切实一些——前面的一个，是学生的装束;年龄，至多不过十五岁。这女孩的面貌，不能说是怎样美，但一双活泼的眼珠，却显得特别的动人。那跟随在后面的一个，年岁与前者相仿，打扮却像是个侍女。
这两个女孩，正待举步向外，忽听三十四号的门内，有一个中年妇女的声音，高声地喊着：“三三!你回来，你爸爸有话和你说。”
这一声呼喊，几乎在鲁平的耳膜上，刺上一个洞。他眼望着那个学生装束的女孩，带着她的侍女，惊鸿一瞥似的重复回进了三十四号的屋子。当时鲁平站在自己三十三号的门口，一时简直完全呆怔住了!
他暗忖：呵呵!真神秘呀!当前种种问题，已被许多“三”的数目，搅到眼花缭乱。而今天，意外地竟又发现这邻屋中的女孩，名字也叫“三三”照这样看，这一个关于“三”字的神秘的旋涡，竟是无限制地加深，这岂非是不可思议的事吗?
五 芳邻的履历
这天晚上，鲁平睡在他临时布置起来的简陋的床上，脑海里，只顾闪烁着邻家那个女孩的影子;同时，那“三三”二字的芳名，也只顾在他脑膜上面打着盘旋。因这女孩的名字，他联想到了对方阳台上的神秘纸牌。他嘴里喃喃不绝地背诵着：
5A33!57A33!K433!
他把这几组富有神秘性的阿拉伯数字，在舌尖子上滚了一阵，无意中，他的脑内，居然像触电般的触动了一种灵感!他蓦地从床上直跳起来，自己责骂着自己道：“你这牛!你的年纪说老还不老，但你的老悖，比了一头笨牛更甚!”
鲁平虽然这样诅咒着自己，但这一晚，他的精神上，却感到了一种自进萍村以来从未有过的轻畅。
“呵!那一线光明，毕竟找到了!”他心里暗自这样呼喊着。
他想：这萍村中的事件，当前种种神秘氛围，自始至终，一直环绕于三十三，三十四，以及对方四十三这三座屋子之间。现在，姑且把三十三号中的种种问题，放过一边，暂时不论。至于隔壁三十四号，对门四十三号，这两家“芳邻”，其中毕竟住的是些何等的人物?这问题，似乎有赶紧追究一下的必要。——鲁平最初踏进这萍村，一开场就被许多许多推不开的疑云，重重困惑住了脑筋。因之对于这一个问题，一时竟无暇加以注意。照眼前一看，当前许多问题的枢纽，明明是隐藏在这两宅邻屋之中，而自己对这重要焦点的所在，偏偏熟视无睹，反而向黑暗的夹缝里面无意识地乱撞。细想自己这种愚蠢，岂非比了一头笨牛更甚?
鲁平自从无意之中找到了这“问题的钥匙”以后，他的胸头已有了成竹。到下一天，他便专心致志，开始打听两家芳邻的来历。——读者们是知道的：鲁平一生对于这种任务，的确可以称为一个科学化的技术专家。——因之，他仅仅费了一天功夫，已把三十四，四十三这两家屋子中的详细内容，探访得非常清楚。
开场，他所“私行察访”的，乃是对方四十三号的这一家。
这一家的住户，乃是时代潮流下的骄子——米商——主人五十多岁，一个肥得像一口猪猡那样的大胖子。他有一个古色古香的可钦佩的姓名，叫作柳也惠。在两年之前，还是一条躲在米桶里面无声无息的小米虫。最近的过去，他在动荡的潮流之下，把良心搬了几次家，居然“捞”到了大宗染有血腥气的钞票。于是，平地一声，这小米虫竟跳出米桶，而成了一个资产阶级中的人物;同时，他更像“华德狄斯耐”笔下的“小米老鼠”一样，一时在社会上，也有了相当的声誉与地位。
一个暴发的财主，找些物质上的享受，当然，这是载在“圣经”上的天经地义哪!因此，他这一宅小皇宫型的住宅里，一切陈设布置，都是超过了百分例以上的精致与富丽。不过，在这一座小皇宫内，人口却非常简单。除了那条老米虫自己以外，他有一个夫人和一个独生的儿子。这位主妇，虽然间接吸收尽了大众身上的脂肪，奇怪，她却依然瘦削得和银幕上的小米老鼠一样!以上这两位一肥一瘦的贤伉俪，便是鲁平在对方二层前楼法国长窗里面时常见到的一对。
至于那条老米虫的独生的儿子，年龄还只十五岁。这一条幸运的小米虫，名字叫作柳雪迟。这孩子天生一种非常怪特的性情：平常住在家里——或是在一个习惯了的环境里——他的那种顽劣，简直超出乎理性范围之外。但是相反的，一旦遇见了面生的人——或是到了一个不相习的环境里——立刻会变得异常温文;甚至他的局促怕羞的情况，较之同等年龄的女孩，有过之而无不及。
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