我问：“是出三角恋爱的把戏?”
“不是这老把戏是什么?霍先生，你说是不是?”
霍桑吐了几口烟，沉吟着道：“这见解也不能不算近情。不过我们在没有搜集各方面的证据以前，还不能够拘泥于这一点。”
“那么你说还有什么别的可能的动机?”汪探长提出反问。
我又接口说：“我看钱芝山是很刻薄的，但瞧他对待两个仆人就可见一斑。所以有人结怨报复，也未始不可能。”我把脑子里触动的芝山诬陷俞天鹏的事暂时不说出来。
汪银林追问道：“哦，报复?你可有事实根据?”
霍桑解围似的摇摇手：“现在我们姑且把动机搁一搁，先将昨夜凶手行凶的情形推想一下。如果寻得出一个合理的假定，对于凶案的动机和我们以后的进行都有助益。”
汪银林道：“我想那凶手进去的时候，死者回家一定还不多时。那时他正解了领结，铺好了被窝，预备上床，忽然看见那凶手突然进去，他——”
霍桑忽止住他说：“慢，凶手怎样进去的?这是一个要点，你说得太轻易了。”
我也换言道：“不错。前门是锁着的，里面还有一只狗，进去也不容易。”
汪银林把捏着雪茄的手停住，说：“我看见前门上的弹簧锁是一种廉价牌子，很普通。那凶手预备好了相似的钥匙，开门进去也不费事。至于那狗，据女仆说，第二次也叫过一声。大概那狗先在死者的房中听到了开门声音，奔出来叫一声，但看见开门进来的是它素来认识的人，故而就停止不叫。或是那时候死者听到了声音，特地将狗喝住，狗也就不再叫。”
霍桑皱眉道：“门上还有铁闩呢。那人又怎么样弄开的?你也听到昨夜死者回去的时候，他的舅母明明叫他将铁闩闩上的。”
汪银林缓缓地答道：“也许事有凑巧，死者进门时虽含糊答应着，实际上却没有下闩。”
霍桑微微一笑，并不答话。我忍耐不住，放下了纸烟，从中插口。
我说：“这未免太凑巧了。”
汪银林举起手在他的肥圆的下颏上摸一摸，反诘我道：“那么，包先生，你的意见怎么样?”
我答道：“我以为凶手实在是钱芝山自己开门放进来的。”
“有什么根据?”
“从各方面观察，凶手和钱芝山一定是素来相识的。那人决不是一个乘他不备突然进去狙击的刺客。否则死者看见陌生人进去，又在半夜人静的当儿，势必要失声惊喊。这样，楼上楼下的主仆，也决不会不听到。”
汪银林把右手指夹着雪茄，缓缓点头道：“嗯，你说他们俩素来相识，我本也有同样的意见。不过你以为死者放他进去的，我却料他自己开的门。这就是我们的不同点。霍先生，你的意见怎么样?”
霍桑表示说：“据我看，你们俩所说凶手和死者彼此相识，并不是外来的陌生人，我完全赞同。不过凶手进门的方式是很困脑筋的。你们所假定的两种见解，我认为都有说不通的地方。”
汪银林拿下了雪茄，呆住了瞧他。我也不例外。因为我自以为我的见解比汪银林的合理得多，不料在霍桑眼中竟也同样认为不通。
我说：“那么你还有什么更高超的见解?”
霍桑吐了一口烟，瞧着我道：“银林兄所说自己进门，你认为太凑巧，不错。但是你自己说是死者放他进去的，也未免太含糊。你想凶手进去见他，可是预先约定的?假使不是，那人在半夜人静时去敲门，怎能保得住死者一定肯开?而且敲门时即使不会惊醒同居的主仆俩，但那只哈巴狗的敏锐的感觉，是一定瞒不掉的，怎么也没有声响?”
我想了一想，辩道：“我看他们是预先约定的。凶手敲门的时候，那狗果曾叫过一声，接着就被死者喝住，亲自出来开门。狗吠一声就给喝住，我觉得银林兄的假定很合理。”
霍桑道：“你说是约定的?我也有几种相反的看法。第一，死者寄寓在亲戚家里，平日的行动又严守秘密。那女主人不是说过只有芝山出去看同学，同学们难得来看他的吗?那么即使有人要和他约会谈判，他岂肯约在他的住所里?第二，瞧了那卸除的硬领和铺好的被窝等，显见他已经准备睡了。你想他如果真有秘密的约会，那约会又有性命交关的严重性，他会得这样子从容吗?”
理由很充分，我一时没有反驳的话，只好努力呼吸着纸烟。汪银林也静默地消耗他的雪茄。
我顿了一顿，又说：“那么你总也有建设性的意见吧?”
霍桑把烟灰弹去了些，目光瞧着火炉，答道：“是，我也有一种假定，不过这假定的根据是我们目前所知的现状，是否确合事实，我还不敢深信。”
汪银林也鼓励地说：“不妨姑且说一说。”
霍桑道：“从现状看，凶手进去，也许是在钱芝山回家以前。他预先藏匿在钱芝山的室中，等到芝山铺床备睡，他方才出头露面。”
理解确是新的，不过太突兀。我和汪银林互相瞅了一眼，彼此都有一种不很满意的暗示。
“那么，那人又怎样进去的?”汪银林抢着问一句。
52书库推荐浏览： 任翔