“我们的工作该怎么开始呢?”顾骏征求他的意见。
“不是已经开始了吗?”
“已经开始了?”
“我已经读过那本推理小说，”马千里意识到自己让顾骏吃了一惊，“顾老，和你一样，我也对那小说提到的故事有兴趣。也许我们就应该从这案子开始。当然，我这么做，不是想讨你的好，说老实话，我有我自己的原因，也有自己的想法。”马千里说着，不往下说了，顾骏正在听，不知道他为什么要停下来。推理小说本来是顾骏想提到的话题，他没想到却是马千里先说出来。
“你怎么也会想到读这本小说呢?”顾骏问。
“全局的人都在读这本推理小说，难道顾老没注意到，晚报已经连载，好像有一个多星期了。”马千里看着顾骏的眼睛，这是他的习惯，当他想研究别人内心正在想什么的时候，他就死盯着人家的眼睛看，“我想你要是不反对的话，我们就把张焰这个案子，作为我们小组开张的第一件事。”
顾骏说：“我正希望这样。”
马千里告诉顾骏，他所以对这案子有兴趣，其中一个小小的秘密就是，当年张焰被处决的时候，他正奉命在刑场戒严。张焰等十名囚犯是马千里第一次亲眼目睹的执行枪决。那一年，他从公安学校刚刚毕业，在事后的许多天里，晚上临睡觉前，他只要一闭上眼睛，眼前就浮现出罪犯的面孔。他已经记不清张焰长得是什么模样，只知道在十个人中间，第一个被押到刑场的就是张焰。张焰从敞篷卡车上被全副武装的解放军战士押了下来，他被带到执行枪决的地点，这地方离马千里所在的位置很近。其他的死刑犯也被押了下来，场面非常的平静，第一个被押下车的张焰实际上是最后一个被处决的。枪声响了起来，跪在那的罪犯，一个接着一个向前面扑过去，一名身穿白大褂的军医，手里拿着一根细细的铁签，走上前验尸。
顾骏想，二十年以后，让马千里来重温张焰的故事，这似乎是一个很有趣的巧合。这似乎是天意。马千里和张焰同年，他们也许真的是有缘。
三
积案小组招兵买马的工作，在对张焰强奸杀人一案的回顾中，初步告一段落。最有戏剧性的，是除了组长马千里之外，还有两名姓马的应聘入选。一个是四十六岁的马得富，二级警督，是著名的慢性子，一眼看上去就是非常迟钝的样子。马千里曾和他打过交道，他知道自己性子太急躁，有一个慢性子的人做搭档，是件好事。还有一个是女士，叫马莉莉，是回民，年轻而且漂亮，刚从刑警学院毕业，在刑侦处干得挺出色，为人热情爽快，伶牙俐嘴，动不动就要和人干架。她是积案小组的技术员，会电脑，还会英语，积案小组自从有了她，顿时就热闹起来。
为了使三位姓马的区别开来，人高马大的马千里被正式定名为大马，马得富因为年纪大，便叫老马，而马莉莉自然是小马。顾骏笑着说，想不到会这么巧，三头马聚在一起，积案小组几乎成了马厩。
积案小组终于有机会坐在一起开会。大马是召集人，他让老马先说几句，老马怔在那不吭声，隔了半天，才支支吾吾地要作为顾问的顾骏先说。顾骏笑着说：“我也没什么好说的，积案小组既然成立了，以后会有许多工作要做。我只是希望大家以后能好好干。”
小马火烧火燎地插嘴了：“顾老，先别说以后的事，现在我们干什么?”
“干什么，”大马笑着说，“不是张焰那案子吗。”
第四章
一
小学的音乐教师陆文群一口否定了张焰在她那里待了两个小时的说法，她同时也否定了自己和他存在着暧昧关系。这是一种毫无根据的瞎说八道，关于这一点，陆文群说她的丈夫可以作证。她丈夫那天晚上大约九点多钟回来的，一直到天亮他们都在一起。陆文群的丈夫叫李小龙，他同样不相信自己妻子和张焰之间有什么暧昧关系，对于警方作出的有关暧昧的提示，他似乎感到有些愤怒。“这可能吗?”李小龙以反问的口吻，向顾骏提出了疑义，“幸好我在家，要不然这事还真说不清楚。你们难道不觉得这种想法太滑稽了一点儿，我妻子会和比她小许多岁的毛孩子搞到一起去?”
通过进一步的调查，顾骏掌握了两条对张焰很不利的证据。第一条，被害李文红和张焰有着非同寻常的纠葛。在审讯中，张焰承认他早就和李文红发生过关系，事实是，在李文红十二岁的时候，他就以用口琴吹歌给她听，诱奸了李文红。张焰是引诱李文红走上堕落的第一个男人，他和她好一阵坏一阵，渐渐地把兴趣转到了别的女人身上。调查表明，张焰的道德品质十分恶劣，是那种典型的街头不良少年。
第二条对张焰不利的证据是，一位去外地度暑假的女教师回校以后证实，出事的那天晚上，她正好去火车站，时间是八点多一些，她看见张焰在操场上和李文红说着话。李文红的情绪很不好，她咿里哇啦说着什么，看样子是在和张焰吵架。女教师清楚地记得李文红带着哭腔对张焰又喊又叫，甚至说着很下流的字眼。他们就站在那个后来吊着李文红尸体的云梯旁边，女教师记得张焰当时还把腿搁在云梯的一根铁管上，吊儿郞当的样子，好像对李文红说的什么话都无所谓。
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