以劳尔寸步也不能离开爷爷的病床，既无暇与若娣交谈，也不能和她一块儿去找朱
利耶老太太了。
若娣心里尽管有些紧张，但还是下定决心去一趟。
到达老屋门外后，若娣看见门并没锁着，于是便悄无声息地推开门走了进去。
朱利耶正坐在昏黄的灯影里，正在悠然自得地打瞌睡。
“即使把她唤醒，她也不一定如实告诉我，还不如趁她熟睡的时候，我自己去
房间里看一看！”
若娣下定决心以后，向门里走了进去。朱利耶老太太没有醒转。在微渺迷茫的
灯影里，可以看到墙壁上悬挂着一幅旧画，画上是怀抱着圣婴基督的圣母马利亚。
暖炉边的壁上悬着一座已然停止了的旧钟表，对面则是一扇玻璃门，直达厨房。玻
璃门边是直达二楼上房间的楼梯。
若娣的脚才走上楼梯，就听见一阵细小的脚步声从外面传过来。
“是艾特勒？”
若娣在心里暗自揣度。她想，现在冲上二楼一定会冒险，因为那家伙也许马上
就到二楼去了。想到这儿，若娣迅速地藏进玻璃门里，打算一旦发生意外，便可以
从厨房的后门逃走。
但是，若娣一踏进玻璃门里马上就后悔不迭了。原来，门里根本不是什么厨房，
而是一个巨大的柜子，里面堆满了废旧的物什，而且，那扇玻璃可以从里面锁上，
也可以从外面锁上，如果有人从外面上了锁，那么无论如何她也溜不掉了。
等她再打算出去时，门外的脚步声已经很大了。若娣只能惊慌地合上玻璃门，
浑身蜷成一团，屏住呼吸，全神贯注地倾听着门外的动静。
她透过玻璃门的缝儿看见两名男子闪身进到了屋里。其中一个将头上的帽子拉
得低低的，还竖起了大衣的领子。不过，这没逃过若娣的眼睛，她一下子就识破了，
那人正是艾特勒；而另一个男子用黑布罩脸，两眼闪着可怖的光芒。
“老大，老太婆睡着了！”
蒙面汉子声音嘶哑地说。
“把她喊醒，从她嘴里打听打听金币的下落。”
“好吧！”
蒙面汉子粗暴凶狠地一把将桌子掀起，弄出一阵刺耳的响动。朱利耶老太太立
即被惊醒了，她睁大了惶恐的双眼，手足无措地看着面前的人。
“老太婆！你快说把金币藏到什么地方了？快告诉我，如果你敢隐瞒，我马上
给你点颜色看看！”
艾特勒面目狰狞地恐吓着，又用手指推了推帽子，露出那张青面獠牙的脸。
朱利耶老太太匪夷所思地盯着他们二人，仿佛不知道他们在讲什么。
“你到底听见了没有？你快点告诉我，你究竟将那枚神秘的金币放到什么地方
去了？就是老男爵让你替他保存的那枚金币！我不相信这件事你毫不知情，你不要
装糊涂！老男爵的一名女仆已经告诉我了，所以你别想蒙混过关，你还是乖乖地说
吧！”
老太太惊恐得浑身颤栗不止，但是仍然一个字也不说出口，只是不住地抽搐着
全部牙齿掉光了嘴巴。
“老大，这样没有用！这个老太婆似乎耳朵听不见了，你再怎么恐吓她也一点
作用起不了！”
“真的吗？好吧！用些其他的手段试一试她！”
于是，艾特勒从旁边的暖炉里抽出一根红通通的炭木片，在墙壁上清清楚楚地
写下两个大字：
金币
朱利耶老太太一看墙上的字，马上惊惶得面无人色，她紧紧咬着牙关，并不住
地摆手拒绝。
“看这情形，她是知道这个秘密的，太好了——”
艾特勒用一只手指示着墙上的字，用另一只手扼住老太太的颈项。
朱利耶老太太双手大张着奋力挣脱，嘴里不住地呻吟。
“你能开口说话吧！好！你快点说出来，快！”
朱利耶老太太一幅惊惶不安的神情，冰冷的汗水不住地从脑门上冒了出来，并
用双手抓住艾特勒的两手，暗示他停下手，饶自己一条老命。
艾特勒把手松开了一些。朱利耶老太太难过地咳嗽着说：
“我将金币……扔进……湖……”
“什……什么？把它扔进湖中，你简直是乱说一气！”
艾特勒狞笑着，又往手上加了一把劲儿。朱利耶老太太的脸庞马上涨得通红，
而后又变成了青紫色，许多口水不住地从嘴里流出来，眼睛斜着上吊，还露出了白
眼。
“橱……柜……石石板……”
她支支吾吾地说出这几个字后，立即昏死过去了。
“老大婆……老太婆……啊！快点，用水把她弄醒！”
蒙面汉子遵照艾特勒的命令，从厨房里取来一桶凉水，披头盖脸地浇了朱利耶
一身。朱利耶老太大缓缓地醒了过来，向周围打量了一番之后，放声狂笑出来。
“真糟糕，又一个疯子！”
“都怪你！老大！是你把她逼疯的！看她的样子，就明白她已疯掉了！”
“老大，你怎么专门喜欢欺负老年人，把他们逼得疯痪癫癫的！上一个是老男
爵，这一回又轮到了朱利耶头上！你把人都吓傻了，怎么可能打探出金币藏在哪儿
52书库推荐浏览： [法]莫里斯·勒布朗