“好，”阿尔塔蒙回答，“但现在您怎么办？”
“这样，拉这条绳子，我们就拉倒了支撑地雷上面的冰层的标杆，死狐狸突然出现在斜坡外面，你们不费什么力气就会承认这些饿了很久的野兽会毫不犹豫地扑向这意想不到的猎物。”
“是这样。”
“好啦，这时候，我点燃地雷，我让客人和晚餐一下子都炸掉。”
“好！好！”约翰逊喊道，他饶有兴致地听着谈话。
哈特拉斯对他的朋友确信不疑，不需做任何解释，他等待着。但阿尔塔蒙要打破砂锅问到底。
“医生，”他说，“您怎么计算导火线的燃烧时间，要精确到何种程度才能在固定的时间爆炸？”
“这很简单，”医生回答，“我不计算。”
“您有一条一百英尺的导火线？”
“没有。”
“您只是用一条长长的火药痕迹？”
“没有，这没用。”
“需要某个人献身去点燃地雷？”
“要是需要一个有良知的人，”约翰逊急切地说，“我愿意去。”
“没用，我的可敬的朋友，”医生回答，他把手伸向老水手长，“我们五个人的生命是宝贵的，不必搭上性命，看在上帝的份上。”
“那么，”美国人说，“我不猜了。”
“看着，”医生笑着回答，“要是在这种情况下无法脱身，学物理有什么用？”
“啊！”约翰逊喜气洋洋地说，“物理！”
“对！我们这里难道没有一节电池和长度足够的导线吗，这些用在我们的灯塔上？”
“然后呢？”
“然后，我们在高兴的时候把地雷点燃，只需顷刻，没有危险。”
“乌拉！”约翰逊喊道。
“乌拉！”他的同伴们重复起来，不管他们的敌人是否听得见。
立刻，电线就在坑道里从房间一直绕到地雷所在的地方。一端缠在电池上，另一端伸到小桶的中心，两头有一段小小的距离。
早晨九点，一切都准备完毕。时间到了，熊到了疯狂的破坏的边缘。
医生断定时间到了。约翰逊在火药库里负责向系在标杆上的绳子开枪，他站好了位置。
“现在，”医生对他的同伴说，“准备好你们的武器，以防围攻者一下子不被炸死；站到约翰逊旁边，爆炸完毕之后，立刻跑到外面去。”
“同意，”美国人回答。
“现在，我们已经做了人类能做的一切事情！我们会得到帮助的！让上天帮助我们吧！”
哈特拉斯、阿尔塔蒙和贝尔来到火药库。医生一个人呆在电池旁边。
很快，他听到远处传来约翰逊的声音：
“注意！”
“一切正常！”他回答。
约翰逊朝绳子猛地开了一枪，绳子带着标杆朝他飞来，然后，他跑到枪眼那里向外看。
斜坡的表面下陷了。死狐狸出现在碎冰块上面。熊先是吃了一惊，便立刻挤作一团扑向新的猎物。
“开火！”约翰逊喊道。
医生立刻接通了导线之间的电流；发生了巨大的爆炸，房屋像发生地震一样摇晃起来，墙裂缝了。哈特拉斯、阿尔塔蒙和贝尔赶到火药库外面，准备开火。
但是他们的武器派不上用场，五头熊里有四头被炸掉了，碎片到处都是，都认不出来了，残缺不全，烧焦了，最后一头被烤熟了一半，飞快地逃走了。
“乌拉！乌拉！乌拉！”克劳伯尼的同伴们喊了起来，后者笑着扑进他们的怀抱。
第十四章 北极的春天
囚犯们得了解放，他们欣喜若狂地向医生表示衷心的感谢。老约翰逊有点可惜那些熊皮，熊皮已经烧得无法再利用了，不过这点遗憾并没有影响他的愉快心情。
整整一天都用来修整被爆炸毁坏的雪屋。大家把野兽在房子周围堆起来的石块清理走，墙也被重新填平了。在水手长的指挥下，工作进行得很迅速，水手长的歌声也十分悦耳。
第二天，气温发生了明显的变化。风向的突然改变使温度上升。人和万物都感受到了这一明显的变化，微微南风带来了极地春天最初的气息。
这温暖的天气持续了好几天。温度计在避风处有时达到-3℃，解冻的迹象已经出现了。
冰层在裂开，海水不时从各处喷涌出来，仿佛是英国公园里的喷泉。数天后，下起了瓢泼大雨。
雪海上升起浓浓的雾气，这是好兆头。这些巨大的冰块就快要融化了。惨淡的太阳显现出一些色彩来，在天际划出更长的螺旋形线条。夜晚只有三个小时。
还有一个更明显的春天气象：一些北极鹅、鸻、松鸡成群结队地回来了。空气中逐渐充满了它们震耳的叫声，去年的航海人对这些叫声还记忆犹新。野兔也出现在海岸上，打这些野兔很容易；还有北极鼠，它们的小小洞穴形成了有规则的洞穴体系。
医生告诉他的同伴们这些动物开始脱掉冬天的白色皮毛，再长出夏季的羽毛；它们的“春天化”是显而易见的，而大自然让大地长出青苔、罂粟、虎耳草和矮草，为这些动物提供了食物。人们可以感到一种崭新的生活在将融化的雪下涌动着。
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