“巴加内尔！巴加内尔！”哥利纳帆喊。
“在！”一个声音从半空中回答。
“你在哪儿？”
“我在观察台上。”
“做什么？”
“观察那望不到头的天边。”
“你可以下来一下吗？”
“你们需要我吗？”
“是的。”
“什么事？”
“要知道３７度纬线经过些什么地方。”
“这个太容易了，”巴加内尔回答，“用不着我下去就可以告诉你们。”
“那么，你就说吧。”
“好，听着。南纬３７度线离开了美洲就穿过大西洋。”
“嗯。”
“到透利斯探达昆雅群岛。”
“好。”
“然后在稍微下去两分的地方，经过好望角。”
“后来呢？”
“就穿过印度洋。”
“以后呢？”
“掠过阿姆斯特丹群岛中的圣彼得岛。”
“再往下说。”
“横截澳大利亚的维多利亚省。”
“接着说下去。”
“出了澳大利亚……”
这句话没有说完。那地理学家在迟疑吗？他不知道了吗？不，忽然一声大叫，一个强烈的呼声从树的浓荫中传下来。哥利纳帆和他的朋友们都吓得脸色发白，面面相觑。难道又发生了什么灾难？还是那倒霉的巴加内尔掉下来了呢？威尔逊和穆拉地要奔上去救他了，忽然上面掉下一条大汉：巴加内尔从一支一支树枝上直滚下来。他两只手抓不住一点东西。是活的还是死的呢？不晓得。眼看他要滚到怒吼的狂澜中了，这时少校才用粗壮的胳臂把他一下拉住。
“谢谢你，麦克那布斯！”巴加内尔叫起来。
“你怎么了？”少校问，“你怎么滚下来了？又是吃了你那永远粗心的亏吧？”
“是的！是的！”他回答着，话都几乎说不出来，“是的！粗心……要开个新纪元，这一次。”
“怎么开个新纪元的粗心呢？”
“我们弄错了！我们又弄错了！我们老是弄错了！”
“怎么一回事？说呀！”
“爵士、少校、罗伯尔、朋友们，”巴加内尔喊嚷起来，“你们都听我说，我们专在格兰特船长不在的地方找他！”
“你说什么？”哥利纳帆惊奇地问。
“我们找的地方，不但格兰特不在那里，并且他从来也没有到过！”
这万万想不到的几句话引起了大家极大的惊讶。巴加内尔是什么意思呢？难道他神经错乱了吗？然而他说的倒象心里很有把握的样子呀，大家都眼睁睁地望着哥利纳帆，因为巴加内尔那种肯定的话是直接答复他所提出的问题的。但是爵士只是摇了摇头，不赞成巴加内尔的说法。
然而巴加内尔一阵兴奋过后，又开口了：
“的的确确是的呀！”他坚定的语气说，“的的确确我们找错了，文件上根本没有这样说。”
“你说明理由吧，巴加内尔。”少校比较镇定地说。“很简单，少校。我原来也和你们一样，弄错了，我回答着你们的问题，说到‘澳大利亚’这个名字时，突然灵机一动，我明白了。”
“怎么？”哥利纳帆叫起来，“你以为格兰特船长……”
“我以为文件是austral这个字不是我们一向所想的，不是‘南半球’（austral）这个字，而是‘澳大利亚’（Australie）一词的前半个字。”
“这就奇怪了！”少校回答。
“岂但奇怪！”爵士耸耸肩，反驳着说，“简直是不可能。”
“你说不可能，在我们法国根本就不承认‘不可能’这个词。”巴加内尔辨论着。
“怎么？”爵士又以极不相信的口吻追问他，“你竟敢说不列颠尼亚号失事的地点是在澳大利亚海边？”
“我认为毫无问题。”
“不说假话，巴加内尔，你那个说法真使我惊讶，尤其从一个地理学会秘书的口中说出来。”
“你有什么理由惊讶？”巴加内尔问，听到人家不信任地理学会秘书，感到不自在。
“理由是：如果你说是澳大利亚，你就同时要承认大洋洲有印第安人，在大洋洲从来也没有见过印第安人呀。”巴加内尔对哥利纳帆的“理由”毫不惊奇。他早料到了，只微微一笑。
“我亲爱的哥利纳帆”，他说，“不要以为你这‘理由’是个铁证。我要把你驳得哑口无言，叫你们英国人遭受一次空前未有的惨败，替我们法国在克勒西和达赞古尔打的那两次败仗报报仇。”
“但愿你能如此，巴加内尔。”
“你听啊。文件里根本没有‘印第安人’（indiens）和‘巴塔戈尼亚’（Patagonie）等字样！那几个不完整的字‘indi’不是‘印第安人’而是‘当地土人’（indigines）。那么，你承认不承认大洋洲有土人呢？”
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