赛勒斯·史密斯把瓶子接过来。他一言不发地拔开瓶塞，从里面拿出一张已经浸湿了的纸来，上面写着：
“遇难人……达抱岛：西经153度，南纬37度11分。”
第十三章
“一个遇难的人流落在达抱岛上了！”潘克洛夫大声说，“离我们几百英里！啊，史密斯先生，现在你不再反对我去了吧。”
“不错，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说；“你尽快地动身吧。”
“明天怎么样？”
“就明天吧！”
工程师手里还拿着瓶子里的那张纸。他仔细地察看了一会，然后接着说：
“朋友们，从这张纸上，从它的措辞上了我们可以得出这样的结论：首先，达抱岛上的遇难人具有相当丰富的航海知识，因为他所写的达抱岛的经纬度和我们测量出来的完全相同，而且他连分度也大致求出来了；其次，他不是英国人就是美国人，因为他写的是英文。”
“完全合乎道理，”史佩莱说，“有了这个遇难人，就可以说明我们在岛上找到的那只箱子是从哪里来的了。既然有遇难的人，就一定有过遇难的船，潘克洛夫想起来要造船，而且偏在今天试航，对于这个遇难的人来说，不管他是谁，总算是他的运气。再晚一天，瓶子也许就会撞在石头上碰得粉碎。”
“的确，”赫伯特说，“乘风破浪号正好从它漂着的地方经过，真是太巧了！”
“你觉得这件事奇怪吗？”史密斯向潘克洛夫问道。
“我只觉得凑巧，”水手回答说：“你觉得有什么奇怪吗，史密斯先生？瓶子总要漂到一个地方去的，既然能漂到别处去，为什么就不能漂到这儿来呢？”
“也许你说得对，潘克洛夫，”工程师答道，“不过……”
“可是，”赫伯特说，“还是没法证明瓶子在海里已经漂浮多久了。”
“不错，”吉丁·史佩菜说；“这张纸条好象还是最近才写的。你认为怎么样，赛勒斯？”
“很难说，我们以后会知道的。”史密斯答道。
谈话的时候，潘克洛夫并没有闲着。他掉转了船的方向，乘风破浪号扯起满帆，飞快地向爪角驶去。
人人都在想达抱岛上的遇难人。他们去救他还来得及吗？在移民们的生活中，这是一件大事！他们自己也是遇难的人，但是恐怕别人遇难就不会有这样幸运了，他们有责任去帮助他。
他们绕过爪角，大约四点钟的时候，乘风破浪号在慈悲河口抛锚了。
当晚他们就积极准备新的远征。看来由潘克洛夫和赫伯特两人前去探险最合适，因为他俩都懂得怎样行船。如果第二天（10月11日）启程，13日他们就可以到达目的地，因为以目前的风势来说，要不了四十八小时就可以航行一百五十海里。在达抱岛上逗留一天，回来需要三四天。因此，预计在10月17日他们就可以回林肯岛了。近来天气晴朗，温度上升，风势好象也很稳定，一切都有利于这两位勇士远离海岛去完成这桩义举。
大家决定，让赛勒斯·史密斯、纳布和吉丁·史佩莱留在“花岗石宫”里，可是史佩莱提出了不同意见，他毕竟没有忘记自己是《纽约先驱报》的通讯记者，他表示即使游泳过去也愿意，决不错过这样的机会，于是他被批准参加远征了。
傍晚的时候，大家忙着把一切需要的东西搬到船上去，其中有铺盖、器皿、武器、弹药、指南针以及够吃一星期的粮食，这些工作很快地做完以后，移民们就回到“花岗石宫”去了。
第二天清晨五点钟，大家互相告别，这时候，彼此都有些依依不舍。潘克洛夫扬起了帆，向爪角出发了，他们必须绕过爪角，向西南前进。
离岸已经四分之一海里了，乘风破浪号上的旅客们还看见在“花岗石宫”的高岗上有两个人在向他们挥手惜别，那就是赛勒斯·史密斯和纳布。
“朋友们，”史佩莱不禁喊道，“十五个月以来，我们还是第一次分别呢。”
潘克洛夫、通讯记者和赫伯特也向他们招手致意，不久以后，“花岗石宫”就消失在爪角的石壁后面了。
这一天上午，乘风破浪号一直在林肯岛以南一带，过了不久，他们再看看海岛，海岛就好象一个绿色的篮子，高耸在海岛中央的是富兰克林山。从远处看来，山岗显得并不突出，它吸引不住过往船只的注意。走了一个钟头的光景，他们已经入海离爬虫角十海里左右了。
现在已经看不清一直伸展到富兰克林山山脊的西海岸；三个钟头以后，整个的林肯岛都消失在水平线下边了。
乘风破浪号航行的情况很好。它穿过波浪，飞快地向前驶去。潘克洛夫张起前帆，按照指南针，掌握着直线方向前进。赫伯特和他轮流掌舵，少年的双手非常牢稳，水手连一点毛病找不出来。
吉丁·史佩莱有时和这个谈谈，有时和那个谈谈，必要的时候，他也帮助料理一下绳索；潘克洛夫船长对他的俩个水手感到十分满意。
傍晚，一钩新月在苍茫的暮色中出现了片刻，不久就落下去了，要等到16日，才能看到上弦月。夜色非常昏暗，然而满天星斗，可以断定明天还是晴天。
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