他再次望着丽莎，泪水在他眼里凝聚，但他的声音仍然在嘲笑自己，“这就像天地开初之时，数千个原始人在荒原里互相追逐，但每个人都选错了对象。”
丽莎笑了笑，又用手捂住了嘴。
“我想你会不会放弃得太早，瑞克。或许它需要一些时间。你把自己的感受告诉过她吗？”
瑞克耸耸肩，“我的行为已经表明了我的心意。”
“这不够。有时候这样是不够的，你必须要告诉她。否则她会蒙在鼓里，而林凯将把她抢走：当然，你得先不再悲天自悯……”
丽莎想起了克劳蒂娅也曾这样对她说过。
“我是这样的吗？你真的觉得我是这样？”他暗淡的目光捕捉到她的视线，探询着。
她缓缓地呼了一口气。
外面突然响起了空袭警报：
“又一次攻击！”丽莎从桌旁跃起，“你最好回基地去！我会销好这里，在自动路轨处和你会合。”
“别耽搁太久，”他从门外对她说，“珊米没法代替你的位置。”
“小心！”她向他喊道，但他已经跑开了。
“敌军格斗战机，”克劳蒂娅·格兰特说，“航向0－0－9，第三象限，看上去是同一支部队，舰长。”
格罗弗研究过数据后同意了她的评估。袭击麦克罗斯城的二十多架战斗囊和战机出现在危机评估系统里，正飘忽不定地从一个象限移到另一个象限，有时在追逐太空壁垒，有时又跑到它的前头。有理由相信，这群敌舰正是从太空堡垒上逃脱的那些敌军。而且根可能，格罗弗推测道，指挥它们的正是那个叫做“凯龙”的疯狂的天顶星军官，那三名投诚者不断提到过他的名字，有时把他称为“阴谋家”。实际上，利克认为被他干掉的战斗囊甚至比太空堡垒防御军干掉的还多。
“骷髅中队正在上升，准备起飞，舰长，”格罗弗听到珊米在丽莎的位置上报告说。他注意到她紧张地跺着敢脚，“柯克兰中队，”她继续道，“准备提供掩护。他们将从你的右侧经过。”
“是左舷，”克劳蒂娅纠正说，“他们从普罗米修斯号弹射升空。”
“噢。请做出修正，柯克兰。蓝队、蓝队，你们的代号是‘小男孩’，立即返回基地。嗯……嗯……该死！海因斯中校去哪了？我就快要疯了！”
“在你身后呐，珊米。”丽莎气喘吁吁地说。她飞快地向舰长敬礼：“对不起我来迟了，长官。”
“都交给你了。”珊米退出位置。
“估计五分钟后进行接触。”维妮莎说。
格罗弗抬头扫了一眼显示屏。无顶星人的战机依然保持在攻击后的位置。这群零散的战斗囊到底想干什么？
“看来是想作自杀式攻击，”克劳蒂娅说，“难道它们就没有什么好点的伎俩。”
丽莎转身对她说：“根据那些叛变者的说法，从现在起我不会让他们再靠近飞船。”她在频道里呼叫骷髅队长。“敌人三分钟后进入你的范围，上尉。”
“收到，”瑞克回答说，“我将用广域信号回它们的影像。”
“试着叫他们回家去，亨特上尉。”
通话器里传来瑞克的笑声，接着听到他响亮而又诚挚朝通讯频道里喊道：“回家去！”
丽莎不愿意错失奇迹的发生，她检查了一下显示屏。
“嗯，对不起，骷髅一号，你干得不错，不过它们不听你的。”
“知道了，中校。看来我们只好用他们惟一能理解的语言来交流了。”
丽莎的显示屏开始变亮；敌人的战机开火了。骷髅中队和其它机队正在与他们交战。雷达显示屏上代表战斗囊和VT战机的光点开始消失。
“永远不要说‘死亡’二字，瑞克。”她轻声朝通话器说。
第十五章
……但如果有这样的竞赛存在，我会毫不犹豫地把桂冠投给凯龙——历史上最有名的罪人。他被多尔扎怀疑。被布所泰解除职务，被自己的部队背弃，而现在，则被地球人宣判。凯龙已经呈现偏执狂的征状，所有偏执狂患者的病症在他身上都能找到：迫害、浮夸、阴谋论。
——罗林斯《夫顶星三臣头：多尔扎、布历泰与凯龙》
天顶星旗舰已经自我修复。一块难以察觉的绿色装甲覆盖了被太空堡垒右臂击穿的裂口——洛波特统治者在舰队的每一艘飞船上都装有这种特殊的设计。不知军纪上的漏洞又能否像这样轻易地被修补？布历泰想道。
此刻，他正在观察舱里踱着步子，如往常一样，他那位畸形的智囊以分析的眼光凝视着他。
事情起初相当顺利：他已经迫使地球人使用了所谓的“代达罗斯机动”，他们的“毁灭者”战机被全部消灭，而战斗囊部队也成功地渗入到太空堡垒内部。有迹象显示，在飞船内部的居民中心发生了规模激烈的战斗。地球人召回了所有战机来应付入侵，接着，在战术频道上的通讯显示，天顶星人已经取得了决定性的胜利。但令布历泰和艾克西多惊讶的是，凯龙的“博图鲁”部队也渗透进了敌人内部。布历泰对地球人的投降越来越有信心。佐尔的“史的文化”很快将落入他的手里，而他，将会取得有史以来至高无上的荣誉。
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