明美转过身，担心这场争夺会升级；但最后她还是笑着打开钱包掏出了笔。
在城市的其它地方，更为猛烈的冲突也在进行之中。
清晨，市长托米·栾先生正在打理他的清晨礼仪，打上领带，又把它解下来。正在这时，他看到什么东西飞过他二楼卧室的窗口，一个又大又红的东西，同他脖子上领带的颜色一样。他立即走到窗前，见一辆小汽车冲上街道爆炸了。行人一边尖叫一边狂奔。真是个白痴，开车太不当心了，托米一边想一边向楼梯走去。
他下楼后，小车已是火焰直冒，浓烟滚滚。快走出房子时又发生了第二次爆炸，地面震动得比第一次爆炸还要强烈。栾先生看到第二团爆烟从附近的某个车库里冒了出来，他向浓烟起处跑去，修正了先前的判断，难道这是天顶星人偷袭？或者是新的恐怖组织在搞破坏？
他接近十字路口，一盏街灯的空中支架喷溅出刺眼的火花，挡住了他的去路。街道拐角处走出两个身形巨大的天顶星人，其中一个挥舞着一根长金属管，还带着一只大口袋，里面不知装着什么东西。栾先生慢慢退到自己这条街道上，但是两个巨人已经看到他了，追了过来。托米跑过一个衔区，停了下来，瘫倒家门口，几乎虚脱，双腿仿佛已经不是长自己身上了。
天顶星人耸立在他面前，用手中的长管威胁着他。
“求你饶过我。”
“交出你所有东西，我就饶了你！”挥舞长管的天顶星人怒气冲冲地咆哮着，与其说他想弄到手什么东西，不如说他想从威胁别人中找到一点乐趣。
“说得倒轻巧。”托米一边咕哝着，一边盘算什么东西才能吸引一个六十英尺之高的天顶星人。
房间里面，托米的妻子洛雷塔已经透过起居室的窗户看到了街上的可怕情景，拨打了基地求救电话。另一个异星人握紧的拳头已经把她身后的窗口塞得满满的。
“喂，喂。”她惊慌万分地呼叫，“他们突然变得非常残暴、极端危险，他们想要拿走我们的食物和我们的财产，以及我们全部的……”
什么东西噎住了她，令她无法呼吸。
她被天顶星人从楼房里揪了出来，带到前门边，她赢弱的双肩和脆弱的脖子捏在巨人的指缝间。那个弯下双膝、费了好大劲儿才把她从屋子里掏出来的天顶星狂人冲着她的脸怒号，把她举到离到人行道十英尺高的地方，几乎让她窒息。
“想干什么？坐下！”他粗暴地命令，砰的一声把她扔到水泥地面上。撞击使她差点背不过气，背部一阵剧痛。
剧烈的疼痛使她清醒了一点，忽然发现自己的坐姿不雅，她的褶状裙已经缩到大腿之上，狼狈的是她力不从心，无法改变这种窘境。忽然间，托米出现在她身边，紧紧搂着她，向异星人狠狠吐了口唾沫：
“你们两个怪物！你们弄伤了她。”栾用健壮的手臂护住妻子，“坚强起来，亲爱的。我们会把你送到医院，等我们……”
“你们哪儿也去不了！”天顶星人的声音像在打雷，摇晃的庞大身躯在他们头上投下一片可怖的巨大阴影……
瑞克一阵冲刺，跑得上气不接下气。这时听到有人叫他的名字，他弯下腰，双手撑杠膝盖上，喘息了好一会儿，这才能够转过身来，丽莎！就是因为害怕碰到她，所以瑞克有意避开了她通常走的路线。眼下，她就在十英尺之外，蓝裙子和橙色的鸡心领毛绒衫衬托出她那匀称的体形。过去几周里，他们的关系有点尴尬，她不再到他的住处来，还退回了他给她的钥匙。她认为他又去看了明美，其实他真的没有。
“你起得这么早？”他硬着头皮走上的去，
她有点结巴，“嗯……是这样，我睡得不太好。”
“为什么？”瑞克有点意外。
“有点不对劲。”
“不对劲？什么意思？”
丽莎瞪着他，难道他永远不能同她好好交流吗？“我不知道，说不准……”
“我也是。老是巡逻，弄得紧张兮兮的，对什么都紧张，但我们还能应付。”
他是在说对他们俩人之间事情敏感，还是在指对天顶星人感到紧张？丽莎不知道话里的意思。巡逻让他紧张……对什么？她想让自己相信这是瑞克在向自己道歉，
“我得回去报到，”他说着，指了指SDF－1的方向，“该吃早餐了。”
丽莎对自己笑了。真像拔牙一样……但是她还不打算放弃他，暂时还不。
“我和你一块走行吗？我不想单独回兵营去。”
“你原来不是说过会有麻烦吗？”瑞克道，“我想，你的话说不定真是对的。”
和以往很多次一样，瑞克的话颇有预见性。不过下面发生的事会让他压根儿想不起自己还说过这句话：两人才转过街角，明美便走上了同一条街道，就在他们身后不到十步远的地方。
明美僵住了，情不自禁地倒吸一口气，昨晚才想起的往事蓦地重现。现在又见到了他，和另一个姑娘手挽着手，这幅景象更加深了她对瑞克的渴望，更糟糕的是，也加深了她心里的恐惧：她都干了些什么呀？
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