城市能够在战火中坚持到现在的原因显而易见，假如出现能源枯竭，或者遭受敌人的战斗机和战斗囊直接打击的极端情况，麦克罗斯城绝对不会是现在这个样子。
市区中随处可见身着制服的人，但即便如此，这也不能算是战争的信号——制服已经成为区分各类工作和职业的标志。作为一个小岛，许许多多平民与这样或那样的重建工作产生密切的联系，为了区分他们，这也成为了一项必备的手段。
通过公众宣传系统，市民们随时可以接收到战舰在太阳系中的各种情况，但它极少报导确切的战果。事实上，现在它正在播送公共信息，而此时的瑞克却身着便装在人群中朝着那座中国饭店蜿蜒而行，他希望能够在这里遇上明美。
行人对这类信息总是不太关心，但它却引起了瑞克的警觉。
“从舰桥传来的消息：我们刚才遭受到一百二十架敌人的战斗囊袭击，但我军第一、第四以及第七战斗机中队已经彻底消灭了来犯之敌并大获全胜。我们的损失十分轻微，飞船的宇航系统也丝毫没有受损。报导完毕。”
简直令人难以置信！瑞克想。他四下张望，想找个人谈谈，他想随便揪住某个人的衣领把真相告诉他，好让他们清醒清醒，这时他的胳膊被另一只手臂绕上了。他转过身，发现自己看到的正是明美蓝色的眼睛。
“嗨，陌生人，”她打了个招呼，“我刚刚还在为你担心呢。”
她给了他一个兄妹之间的那种拥抱。
在她面前该怎样怎样，他已经独自演练过多次，可一旦站在她身边，那半真半假的舰桥报导又在他脑海中回响，他只想搂住她，把她保护好。但他还是控制住自己保持了一定的距离，而她也很好地把握住他的情绪。
他对那条报导作了些说明：“那是骗人的，明美。他们在误导所有的人。我们甚至连一半的敌人都没打下来；相反，找们的损失却——”
她把食指按在他的嘴唇上，并四下张望。“在这个地方讨论此类事情可不是什么好主意，瑞克。”
他脱开明美的手，“听着，明美——”
“而且，每个人都在尽自己的努力为战备作贡献。不管你是出于什么原因，我都不希望大家——还有我——因此而感到压抑。而且我的生日马上就要到了。”
他只能瞪着他，一边猜测她到底在想些什么，而她却早巳走到了前面，她笑了笑，抱住了他的胳膊。
“来吧，瑞克。我们吃点东西，好吗？”
他投降了。他有什么办法能让她明白外面到底发生了什么？
在城区里，她和所有的人一样做着他们一直在做的事：他们过着正常的生活，就当什么都没发生，就当这里是他们的家，就当生活在蓝色海面美妙的小岛上，就当外面根本不曾发生过一场残酷的战争。
在SDF－1号的舰桥上，除了战争，他们极少谈论其他的事情。
格罗弗舰长摘下军帽，伸出大手抓了抓他那斑白的头发。这些外星人想干什么？很显然，他们间歇性的进攻并非想扭转整个战局，而仅仅是一种疲劳战术，也许感借此达成对SDF－1号的合围。这几场攻击就更像是辩论赛，敌人似乎想摸他的底，并试着从他的战术中看出些内在的东西。他们打的是一场在舰只和补给方面无限消耗的心理战，他们甚至丝毫不在意己方飞行员的生命。格罗弗不知道他的对手到底是什么样，不清楚他是怎样一类人。他回忆起十年前自己率领小队人马探索战舰时看过的那段警示性影像信息……有一件事是越来越清楚了：外星人不想对SDF－1号造成较大的损坏，他们想完整无缺地俘获这艘飞船。
这几次袭击彻底毁了他们预定的计划，尽管已经如此接近地球轨道，可在他们前方还有几个月的路途要走。
格罗弗叫他的下属汇报敌军撤退的细节情况，然而克劳蒂娅与丽莎惟一能够确定的情况只有一个：雷达显示屏上再也找不到敌军战斗囊的踪影。格罗弗陷入了沉思，而年轻的琪姆却突然嚷嚷起来，原来她从开放频率收到了一束信息流。
格罗弗从椅子上站起来朝她走去，他看了看收到的传输信号。“‘……假如老鼠能够游泳’，”他读道，“‘它们就能随波漂流和鱼儿玩耍。而呆在岸边的猫却只得同意……’这是什么鬼话？它是从哪传过来的？”
维妮莎·利兹敲入系列指令，然后把头转向座位上的第二个显示器。她立刻得出了结论：“信号发射源的位置与我们航线的偏转角度为六度。”
“那它一定位于火星上的莎拉基地！”克劳蒂娅说道：
丽莎·海因斯不知不觉地离开了她的岗位，“什么？不可能！你确定读数准确无误吗？”
“莎拉基地早就被遗弃了，”琪姆说道，“所有的人都死于那场战争，绝对不可能。”
丽莎和克赞蒂娅交换了个意眸深长的眼神。
“不，丽莎，”克劳蒂娅说道，“别对此抱任何希望。”
“为什么不可能有幸存者？”丽莎激动地说。她问格罗弗，“并非全然不可能的，长官？”
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