十津川走到外面。七名证人好像因此而生出勇气似的，也跟在他後面走出去。
那盏没有亮的路灯下有个人影。
人影慢慢靠过来。那是个手持猎枪的男人，看来已上了年纪，但身材高大结实，穿着皮夹克，可能经常运动，身体好像很健壮。
「喂！」老人在路中央停住，用枪指著他们，以低沉浑厚的声音说。
「把我们捉来这里的人就是你吧？」十津川问。
「不错。」
「原因呢？」
「我就是一年前那件杀人案中被判有罪的佐伯信夫之父！」
「你是他的父亲？」冈村在十津川背後探头问道，「我听说，那个凶手是由母亲一手带大的，母亲死後，他便开始堕落……」
「十八年前，我和一个女人离婚，她就是你刚才称为凶手的佐伯信夫之母。离婚的因素很多，年龄的差距是最主要的理由。当时我已四十六岁，妻子却只有二十六岁，信夫那时才四岁。他毕竟是我儿子，血浓于水。离婚後，我远渡重洋前往巴西，在那里赚了一些钱，成为一个小牧场的主人。十八年後，我回到日本，想不到亲生儿子信夫竟已成了杀人犯！」
「所以，你一气之下，就把我们全捉来，打算用那把枪射杀我们，是不是？」冈村脸色苍白，声音颤抖。
老人看看手上的猎枪，说：「我不想杀你们，但我希望能对十八年来被我弃之不顾的信夫有所补偿，这是我身为父亲的责任。因此，我变卖巴西的牧场，用那些钱在这座岛上造了这些街道房屋。」
「要补偿的话，应该有其他方法吧？」年纪和这老人差不多的小林启作皱著眉头说，
「令郎的刑期好像是九年，他才二十一岁，出狱後也不过三十岁，到时你再照顾他还不迟呀！把他带到巴西去，不就行了？」
「我也是这么想，那样做比较好。」冈村说。
老人的表情变得很可怕，他说：「你们还不知道吗？」
「知道什么？」小林启作反问。
老人以锐利的眼神盯著小林，说：「你们真是不负责任！我儿子是因你们七人的证词才被判刑的，也就等于是你们把他关进监狱的，但你们之中竟然没有一个知道他已病死在牢里，真是太可恶了！」
七个证人默默地彼此对望。
其实，除非是罪大恶极的凶犯或很有名的人在狱中病死，否则报纸是不会刊登的，既未刊登，也就难怪案件的证人会不知道。因此，这七名证人不晓得此事，也是理所当然的。
十津川正要把这个想法说出来时，老人又说：「你们真可恶！听说我儿子在审判时一直喊冤，在牢里也是。如今他已过世，我只好把你们捉来，在这里证明他是冤枉的！」
「可是——你……」
「我叫佐佐木勇造。」
「佐佐木先生，」冈村不愧是公司的菁英份子，以冷静的口气说话。「你的处境，我万分同情，但令郎的确已误蹈法网，我们的证词并无错误，连辩护律师也无法辩驳。」
「我儿子没钱，只能分配到一个缺乏热情的无能律师。我回国後，看了审判记录，才知道那名律师如此无能，而且一点也不用心。如果能请到能力强的律师，我儿子或许就能被判无罪了。我想他临终前一定对此事耿耿于怀、念念不忘，因此我要证明他是清白的，以慰他在天之灵。我要你们这些证人在此将一年前的证词再说一遍，如果我儿子确属冤枉，那你们之中一定有人说错，或者有人故意说谎。」
「那是不可能的，我们每个人都诚实作证，不会有错的。」冈村说。
「我怎麽会说谎呢？」文子说。
「我是照我看到的情形说的！」山口接著说。
佐佐木以冷酷的眼神看着他们，大声说：「对错由我来判断！」
「佐佐木先生，」十津川故意用悠闲的语气说话。「我可以抽根烟吗？」
佐佐木的视线转向他。
十津川点了一根烟。他担心对方万一开枪就糟了，因此想用吸烟的动作来缓和严肃的气氛。
「你把这七个证人捉来这里的原因，我总算明白了，但我不懂你为何连我也捉来，一年前那件案子又不是我负责侦办的。」
「我知道，就是因为这样，所以才请你来。」
「这话怎么说？」
「那些逮捕我儿子的刑警似乎一开始就认定他是凶手，检察官也是。至于辩护律师，刚才也说过了，既无能又不热心。因此，把那些人请来也没用，我需要的是一位本领高强的见证人。假如我用这把枪强迫你们说谎来证明我儿子的清白，那他泉下有知，也不会高兴的。我要知道的是真相！如果他确属清白，你们的证词一定有误。」
「十津川警部，你只要冷眼旁观，作个见证就好了。这七人的证词中，若有矛盾或谎言，就交由我来判断。老天有眼，让我在这十八年间培养了看穿任何谎言的能力。十八年来，我独自一人在巴西奋斗，吃尽了苦头，所以才有这种能力。」
「查明是谁说谎之後，你就要将之射杀，是吗？」
「不错！」佐佐木又看看手上的猎枪。「谁会被我杀死，到时候就知道了。不过要记住，我可是拚了老命来做这件事的，不要以为会有侥幸。假如不合作，或者想逃走，我一定格杀勿论，绝不容情！」
「如果你这么做，下场会跟令郎一样，被关进监狱去的。」小林以颤抖的声音说。
佐佐木那张晒黑的脸上浮出微笑。
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