书桌的对面是窗户。果然没有上锁，由此可知大辅就是从这里跑出去的。虽然电暖炉已经关上了，可是随意丢弃的面纸和纸屑要是着火了，应该很快就会燃烧起来，此时，她在纸屑中发现了一张地图。那是范围涵盖市内全区的大地图，怪的是上头布满了红色标志。这是什么的标示呢？仔细一数，共有二十来个。
突然间背后传来了人的气息。原本认定是被儿子发现了，一听之下居然是美穗。
“妈，有没有找到什么？”
浩子松了一口气。
“别吓人嘛。”
她按着胸膛，大口地深呼吸。
“会少好几年寿命的。”
“哥哥差不多快回来了，赶快离开比较好喔。”
“谢谢。”
溜进房间的机会多的是，要是太过深入而被儿子发现，一切就无法恢复原样了。今天就此罢手会比较好吧。
浩子回到客厅，拿出丈夫的威士忌，将它倒入杯中。不点喝酒心里实在撑不住。她钻进暖桌，一边漠然地听着搞笑艺人的无聊笑话，一边回想儿子在地图上标示的红色记号。那些记号，似乎标示着某些地点。到底是什么意思呢？
虽然无法完全确定，不过好像是邮局一带，车站附近的公寓，中央公园，商店街尽头。
红色、地点、地图……。
就连像她这样想像力贫乏的人，只要多花一点时间联想，最后终能导出一个结论。
“该不会，那孩子……”
浩子原本只打算说给自己听，没想到却被自己的大嗓门给吓了一跳。她慌张地环顾四周。侧耳倾听美穗所在的二楼，并无动静。
浩子忽然想起某个可能性，继而往下探究。她从储藏室拿出捆成一叠、回收专用的旧报纸，然后用剪刀剪开绳结月。刚好是一个月份左右的量，她仔细地从旧日期查到社会版。随着一桩又一桩地读着报导，原本的“说不定有这个可能”，已经演变成几近确定的疑惑了。
她调查的是纵火案件的日期和地点。追溯时间，一开始是民宅屋檐上纸箱着火的小案件，后来规摸逐次扩大。在首例出现死者的报导中，占了极大版面的地图上，记录着纵火案件的发生日和被害程度。
浩子直觉这和大辅房中的地图是吻合的。
大辅是纵火犯？
可是……
4
身为母亲的她实在不太想去相信儿子居然是纵火犯。应该趁着大辅外出时，再一次对照那张地图和报纸上的报导才对。
美穗传来大辅外出的信号是在那之后的第二天。此间，对儿子的疑惑就只能一个人闷在心中。没办法和丈夫商量，而且就算说了他也不会相信。弄不好的话，说不定丈夫还会和大辅当面对质。
丈夫还是一样迟归，只有早上才能见到他的面。自从上次发生冲突以来，他们就鲜少四目相对，也不太交谈。就某种意义上来说，这也很痛苦。
无法和唯一能依靠的美穗分享秘密也颇让人难受。如果女儿知道了事实，精神上受到相当打击，功课便会因此一落千丈。美穗不应该被牵扯进去，因此浩子只拜托她在大辅外出的时候通知一声。
大辅的房间和前次一样没有上锁。
那地图还是放在相同的地方，她赶紧将它拿起来，将红色记号的位置深深刻印在脑海里。邮局后面、新盖好的工地、公园、住宅近郊，工厂遗迹等等，一一拿来和报纸记下的地名做比对。
“都一样。啊啊，我该怎么办？”
地图的街名和地址几乎和报纸上的一模一样。儿子标示的红色记号比较多，可能是连火灾规模都称不上的也包含进去了。
不会错。这样一来，几乎可以确定儿子的嫌疑。
然而，往后才是大难题。要报案吗？还是当面质问儿子？身为人母的她，应该如何选择？
首先是第一种方式。到警局报案，如果证明大辅是无辜的，儿子应该会怪罪她随意进入他人房间，以及不该连自己的亲生儿子都怀疑吧。她和儿子间将出现无法弥补的裂痕，老死不相往来更是大有可能。
第二个方式呢？要是和儿子当面对质，逼问他是否为纵火犯，他一定反过来询问自己凭什么怀疑他。你以为自己的儿子是纵火犯吗？为什么不相信我呢之类的。到那时候，她也只有摸摸鼻子退场了。
换言之，不管哪一种方法，她都一定会和儿子起冲突，让亲子关系陷入前所未有的紧张。如果每条路等待我的都是地狱，那么我应该怎么做才好？
她回到客厅，在桌子上抱着头。远远听到消防车警笛声的时候，她的胸口似乎就要被不安给撕裂了。
警笛声越来越近。火灾应该就在这附近吧。正当她蹒跚地撑起身体，电铃响了起来。
警察……。
一闪而过的念头让她的脚步几近崩溃。
同时，有人敲了玄关的门。门被打开后，从中伸出了一只手。
“谁？”
她实在太过紧张，竟连声音也随之嘶哑。
“浑蛋，是我啦。”
她听到丈夫的咒骂声。
“怎么，一家之主都还没回家，大门不用急着上链条吧？”
“哎呀，对不起。”
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